Wemindji ( Cree : ᐐᒥᓂᒌ/Wîminicî ) es una pequeña comunidad Cree en la costa este de la bahía de James, en la desembocadura del río Maquatua en Quebec , Canadá . Es la sede de la Nación Cree de Wemindji . La comunidad está ubicada dentro del distrito electoral federal de Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou , actualmente representada en la Cámara de los Comunes por Sylvie Bérubé del Bloc Québécois . La comunidad tiene una población de aproximadamente 1.500 personas. Alrededor de 1.600 están afiliadas a la Nación Cree de Wemindji y alrededor de 200 no residen en el territorio de Wemindji.
El jefe y el consejo están formados por el jefe, el subjefe y cinco consejeros. El jefe y el consejo son elegidos por los beneficiarios de la Nación Cree de Wemindji. La jefa actual es Christina Gilpin, junto con Arden Visitor como subjefe. Los consejeros actuales son Elmer Georgekish, Bradley AJ Georgekish, Paul John Murdoch, Stanley Shashweskum y Ernest Tomatuk. [2] El jefe y el consejo se eligen cada cuatro años; el jefe y el consejo actuales fueron elegidos en septiembre de 2017.
Se puede llegar a Wemindji por aire desde el aeropuerto de Wemindji y, desde 1995, en automóvil por un camino de grava que lo conecta con James Bay Road . La ciudad grande más cercana es Montreal, que se encuentra a unos 1.400 kilómetros al sur de Wemindji.
Aunque Wemindji es una comunidad bastante pequeña de aproximadamente 3.266 hectáreas, tiene una variedad de servicios y escuelas (una escuela primaria y secundaria), clínica, departamento de bienestar, moteles, alojamiento y desayuno, mini centro comercial, estación de policía, dos guarderías, programa extraescolar (COOL), centros de tradición, instalaciones deportivas, estación de bomberos y más.
Wemindji es una comunidad relativamente nueva formada por familias Cree que originalmente vivían en el puesto comercial en Cree llamado "Paakumshumwashtikw", en francés Vieux-Comptoir River, conocido como Vieux-Comptoir o su equivalente en inglés "Old Factory". Este puesto comercial fue fundado en el siglo XVII y estuvo bajo control británico o francés alternativamente. En 1959, la comunidad fue reubicada unos 45 km al norte hasta su ubicación actual (donde se encuentra Wemindji ahora).
Wemindji (que en cree significa "montaña ocre roja") recibe su nombre del pigmento rojo que se encuentra en las colinas que la rodean. También se la conoce en francés como "Nouveau-Comptoir".
La Nación Cree de Wemindji es una de las nueve comunidades que participan en el Acuerdo de la Bahía James y el Norte de Quebec firmado en 1975 por los Cree, los Inuit, el gobierno de Quebec y el gobierno federal. Los Cree presentaron una demanda para llegar a un acuerdo sobre el proyecto de desarrollo hidroeléctrico porque el gobierno de Quebec y el desarrollo hidroeléctrico no reconocieron los derechos de los Cree sobre sus tierras.
En 1975, el [Acuerdo de James Bay y el norte de Quebec] entre la Corona y los pueblos indígenas de Canadá fue el primer acuerdo de importancia desde los tratados numerados del siglo XIX y principios del XX. De 1973 a 1975, este acuerdo se negoció y el 11 de noviembre de 1975 se firmó. Como se especifica en el acuerdo, los pueblos aborígenes intercambiaron sus derechos e intereses territoriales por diferentes derechos y beneficios. Los pueblos aborígenes insistieron en una membresía especial para poder hacerse cargo de su gobierno local y regional, la creación de sus propios consejos de salud y escolares, medidas para el desarrollo económico y comunitario, regímenes especiales para la policía y la justicia y la protección del medio ambiente.
El acuerdo les permitió obtener una definición técnica del Proyecto La Grande, que incluía limitaciones en los niveles de agua y una corporación de obras de reparación para los daños sociales y ambientales, y la reubicación de la primera represa. En el acuerdo, la tierra se dividió en tres categorías. La primera categoría de tierra está controlada principalmente por los residentes de las comunidades aborígenes y sus alrededores. La segunda categoría, conocida como tierra de la corona, se utiliza como territorios de caza, pesca y captura de animales compartidos entre los cree y los inuit. Por último, la tercera categoría de tierra se utiliza para la caza y la recolección tradicionales, que fue designada exclusivamente para el uso de los aborígenes. [3]
Los Cree siempre se han identificado como iIyiyuuch , que significa "el pueblo". Los Cree han seguido practicando su forma tradicional de cazar, atrapar animales y pescar. Algunas poblaciones de Wemindji todavía viven de la tierra durante todo el año. [4]
En Wemindji hay principalmente dos idiomas: el cree y el inglés. [5]
La Junta Escolar Cree es una entidad regional que representa a las nueve comunidades Cree. En Wemindji, la Junta Escolar Cree opera la Escuela Maquatua Eeyou (ᐧᒫᑯᐧᑖᐤ ᐄᔨᔨᐤ ᒋᔅᑯᑎᒫᑑᑭᒥᒄ)/Escuela Joy Ottereyes Rainbow Memorial. La Escuela Maquatua Eeyou es una escuela secundaria y la Escuela Joy Ottereyes Rainbow Memorial es una escuela primaria. La escuela secundaria y la escuela primaria hacen hincapié en la enseñanza del idioma Cree. El inglés es el segundo idioma en ambas instituciones. [6]
La Junta de Salud Cree opera la clínica dentro de la Nación Cree de Wemindji. La clínica ofrece servicios en una variedad de programas, como el programa awash (para niños), el programa uschinisuu (para jóvenes), el programa chishayiuu (para ancianos), el Centro de Día de Servicios Múltiples (MSDC), fisioterapia, psicoeducación, nutricionista, protección de jóvenes, servicios dentales y administración. [7]
Wemindji es una de las nueve comunidades de las Primeras Naciones Cree de la Nación Cree de Eeyou Istchee. La Nación Cree vive en la tierra de Eeyou Istchee, que significa tierra del pueblo. La gente se llama a sí misma "Eeyou". Junto con sus 11 comunidades Cree, hay más de 300 zonas tradicionales de caza y captura de animales familiares a las que llaman "líneas de trampas". Cada una de las comunidades de las Primeras Naciones Cree tiene su propia historia diferente e individual. Cada comunidad, a través de su gobierno local, se administra de forma independiente, mientras que los asuntos de la Nación Cree son discutidos por los jefes electos en la junta directiva del Gran Consejo de los Cree y el Consejo del Gobierno de la Nación Cree. [8]
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