El cohete Qassam ( en árabe : صاروخ القسام Ṣārūkh al-Qassām ; también Kassam ) es un cohete de artillería de acero simple desarrollado y desplegado por las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam , el brazo militar de Hamás . Estos cohetes no pueden ser disparados contra objetivos militares específicos en áreas civiles o cerca de ellas, y son "indiscriminados cuando se usan contra objetivos en centros de población". [4]
Desde que Tito Masoud y Nidal Farhat fabricaron por primera vez el cohete en 2001 , se han producido y utilizado tres modelos del cohete Qassam. En términos más generales, todos los tipos de cohetes palestinos disparados hacia el sur de Israel , por ejemplo los cohetes Al Quds de la Jihad Islámica Palestina , son llamados Qassam por los medios israelíes y, a menudo, por los medios extranjeros. [5]
Importantes organizaciones internacionales de derechos humanos han calificado el uso de cohetes Qassam por parte de grupos armados palestinos contra objetivos civiles como un crimen de guerra y una violación del derecho internacional.
Muchos de los componentes del cohete están hechos de materiales comunes como azúcar, fertilizantes, cartuchos de armas de fuego, resortes, clavos y cilindros de acero.
Los cohetes Qassam reciben su nombre de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam , la rama armada de Hamás , llamada así por Izz ad-Din al-Qassam , un predicador musulmán sirio cuya muerte durante una incursión guerrillera contra las autoridades del Mandato Británico en 1935 fue uno de los catalizadores de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [6] [7]
Tito Masoud y Nidal Farhat fabricaron el primer cohete Qassam-1, con un alcance de 2.500 m, en junio de 2001. Este avance en la fabricación y el desarrollo de cohetes fue un punto de inflexión en la guerra entre las facciones armadas palestinas e Israel. [8] El primer Qassam producido fue el Qassam-1, con un alcance máximo de 3 a 4,5 kilómetros (1,9 a 2,8 millas). [6]
Hamas lanzó el primer ataque con cohetes Qassam-1 en octubre de 2001, durante la Segunda Intifada . La primera vez que los palestinos lanzaron cohetes contra Israel, en lugar de contra un asentamiento israelí en la Franja de Gaza, ocurrió el 10 de febrero de 2002. Uno de los cohetes cayó en el Kibbutz Saad . [9] Dos cohetes Qassam cayeron en la ciudad de Sderot , al sur de Israel , la primera ciudad atacada, el 5 de marzo de 2002. Algunos cohetes han caído hasta el borde de Ashkelon . A fines de diciembre de 2008, un total de 15 personas habían muerto por cohetes palestinos desde que comenzaron los ataques en 2001. [10] Desde 2000, los cohetes palestinos, que incluyen el Qassam, junto con otros como el cohete Grad , se han utilizado para matar a 22 ciudadanos israelíes y un ciudadano tailandés (al 9 de enero de 2009). [11] [12]
El cohete Qassam es el tipo de cohete más conocido desplegado por militantes palestinos , principalmente contra civiles israelíes , pero también algunos objetivos militares durante la Segunda Intifada del conflicto israelí-palestino . [13] [14] Según Human Rights Watch , los cohetes Qassam son demasiado imprecisos y propensos a fallar para ser utilizados contra objetivos militares específicos en áreas civiles o cerca de ellas, y se lanzan principalmente con el propósito de "dañar a civiles". [14]
Se supone que la utilidad del diseño del cohete Qassam es la facilidad y rapidez de fabricación, utilizando herramientas y componentes comunes. Para ello, los cohetes son propulsados por una mezcla sólida de azúcar y nitrato de potasio , un fertilizante común. La ojiva está llena de TNT y nitrato de urea , otro fertilizante común, de contrabando o recuperado . El material explosivo de la ojiva es similar al explosivo civil amonita . [15]
El cohete consiste en un cilindro de acero que contiene un bloque rectangular de combustible. Una placa de acero que forma y sostiene las boquillas se suelda a la base del cilindro. La ojiva consiste en una carcasa metálica simple que rodea los explosivos y se activa mediante una espoleta construida con un cartucho de arma de fuego simple , un resorte y un clavo. [15]
Los primeros diseños utilizaban una única boquilla que se atornillaba a la base; los cohetes posteriores utilizan un diseño de siete boquillas, con las boquillas perforadas directamente en la placa base del cohete. Esta alteración aumenta la tolerancia del cohete a pequeños defectos de diseño de la boquilla y facilita la fabricación al permitir el uso de un taladro en lugar de un torno durante la fabricación (debido al tamaño más pequeño de la boquilla). A diferencia de muchos otros cohetes, las boquillas no están inclinadas, lo que significa que el cohete no gira sobre su eje longitudinal durante el vuelo. Si bien esto da como resultado una disminución significativa de la precisión, simplifica enormemente la fabricación y los sistemas de lanzamiento necesarios. [15]
El coste de los materiales utilizados para fabricar cada Qassam puede llegar a ser de 800 dólares o 500 euros (en 2008-2009) por cohete. [16] [17]
La introducción del cohete Qassam fue inesperada para los políticos y expertos militares israelíes, [18] y las reacciones han sido variadas. [19] En 2006, el Ministerio de Defensa israelí consideró a los Qassam como "una amenaza más psicológica que física". [20] Un estudio de 2008 encontró que más de la mitad de los residentes de Sderot han sido heridos, ya sea física o psicológicamente, por el uso de Qassam. [21] Las Fuerzas de Defensa de Israel han reaccionado al despliegue de los cohetes Qassam desplegando el sistema de alerta temprana Red Color en Sderot, Ashkelon y otros objetivos potenciales colocados en riesgo. El sistema consiste en un radar avanzado que detecta los cohetes cuando son lanzados, y altavoces advierten a los civiles que se cubran entre 15 y 45 segundos antes del impacto [22] en un intento de minimizar la amenaza planteada por los cohetes. Desde marzo de 2011 se utiliza un sistema llamado Cúpula de Hierro , diseñado para interceptar [23] los cohetes antes de que puedan alcanzar sus objetivos. A principios de los años 2000 se investigó un sistema basado en láseres ( Nautilios ) en un proyecto conjunto israelí-estadounidense, pero se suspendió. [ cita requerida ]
Un cronómetro en línea, [24] desarrollado por Aaron Friedman y Yehonatan Tsirolnik, que se reinicia automáticamente cuando ocurren ataques con cohetes palestinos contra Israel utiliza información del sistema de Comando del Frente Interior de las Fuerzas de Defensa de Israel y cuenta el tiempo desde el último ataque con cohetes palestinos contra Israel. Muestra cuánto tiempo ha estado Israel sin cohetes y muestra el total sumado de ataques con cohetes palestinos contra Israel. [24] [25] "Israel ha estado bajo ataques con cohetes sin parar durante años (...) Siempre que se dispara un cohete, se reinicia. Lamentablemente, este contador nunca supera realmente una hora", dijo Friedman el 18 de julio de 2014, durante el conflicto de 2014 entre Israel y Gaza . [26] [27] En 2014, se subió a YouTube un video amateur que muestra el sistema de defensa israelí Iron Dome en un puesto de control militar cerca de un cruce hacia Gaza eliminando múltiples cohetes Qassam. [23] [28]
En 2012, el presidente palestino Mahmoud Abbas declaró: “No hay justificación para los cohetes desde Gaza o cualquier otro lugar”, añadiendo que “los ataques con cohetes son en vano porque no acercan la paz”. [29]
Ibrahim Khreisheh, el enviado palestino ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDHNU), declaró en una entrevista con la televisión pública palestina el 9 de julio de 2014 (traducida por MEMRI ) que los cohetes indiscriminados de Hamas desde zonas residenciales densamente pobladas son "crímenes contra la humanidad", mientras que los ataques israelíes son respuestas legales. [30] [31]
Amnistía Internacional calificó de "crimen de guerra" el uso de cohetes por parte de grupos palestinos durante la guerra de Gaza de 2014 , afirmando que "los grupos armados palestinos que operan en la Franja de Gaza dispararon miles de cohetes y morteros indiscriminados contra Israel; disparar municiones que no pueden apuntarse con precisión contra zonas civiles es un crimen de guerra, y las declaraciones de Hamás y los grupos armados palestinos también indican que algunos ataques tenían como objetivo matar o herir a civiles". [32]
Amnistía Internacional ha documentado además que grupos armados palestinos han almacenado municiones en zonas residenciales de la Franja de Gaza y han disparado cohetes indiscriminadamente desde ellas, y las pruebas disponibles indican que siguen haciendo ambas cosas durante las actuales hostilidades , en violación del derecho internacional humanitario (...) En virtud del derecho internacional humanitario, (...) las partes en el conflicto también deben tomar las precauciones necesarias para proteger a los civiles en su poder de los efectos de los ataques. Esto incluye evitar, en la medida de lo posible, ubicar objetivos militares en las proximidades de barrios civiles densamente poblados. Esto significa que las partes deben evitar poner en peligro a los civiles almacenando municiones en zonas civiles pobladas y lanzando ataques desde ellas. [33]
Human Rights Watch ha calificado de ilegal según el derecho internacional el uso de cohetes Qassam por parte de Hamás contra civiles y objetivos civiles. En una declaración de 2005, el grupo afirmó que "esas armas son, por tanto, indiscriminadas cuando se utilizan contra objetivos en centros de población. La ausencia de fuerzas militares israelíes en las zonas donde han caído los cohetes, así como las declaraciones de los dirigentes de los grupos armados palestinos de que se estaban atacando centros de población, indican que los grupos armados atacaron deliberadamente a civiles israelíes y objetivos civiles". [4] En otra declaración de 2005, el grupo señaló que, como autoridad gobernante de Gaza, Hamás estaba obligado a respetar las leyes de la guerra y debía castigar adecuadamente a los responsables de violaciones graves". [14] La comunidad internacional considera ilegales según el derecho internacional los ataques indiscriminados contra civiles y estructuras civiles que no discriminan entre civiles y objetivos militares . [33] [4]
Otros grupos militantes palestinos también han desarrollado cohetes de fabricación casera. Los medios de comunicación suelen referirse a todos los cohetes palestinos de gran trayectoria como "cohetes Qassam" o "misiles Qassam", mientras que a la mayoría de los cohetes disparados desde el Líbano los denominan " Katiushas ", ya que un Katyusha no es un modelo específico sino más bien una clase genérica de cohete.
El Centro de Inteligencia e Información sobre Terrorismo de Israel estimó que en 2007 [34] las proporciones de cohetes disparados fueron:
El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo informa que el número de cohetes palestinos disparados por año [34] fue:
