La misión militar francesa a Grecia de 1911-1914 fue convocada por el gobierno de Eleftherios Venizelos para reorganizar el ejército helénico , paralela a una misión naval británica para la Marina Real Helénica . La misión francesa llegó en enero de 1911, bajo el mando del general Joseph-Paul Eydoux , reemplazado en abril de 1914 por el general Étienne de Villaret (que también había servido en una misión en Japón al principio de su carrera). Sus reformas contribuyeron al éxito del ejército griego durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913. Permaneció en el país hasta que fue repatriado poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
La derrota de Grecia en la guerra greco-turca de 1897 puso de relieve las muchas deficiencias del ejército griego. Los gabinetes de Georgios Theotokis emprendieron sucesivos esfuerzos para modernizar y reorganizar el ejército griego en el siglo XX, incluidas disposiciones para invitar a una misión militar extranjera al país. [1] Ya en 1907, el gobierno de Theotokis se acercó a los franceses con una propuesta para una misión naval francesa, a cambio del apoyo francés a los esfuerzos griegos para asegurar un préstamo internacional. A pesar de la llegada del almirante Ernest François Fournier con un equipo de oficiales, las propuestas de la misión de limitar la Marina Real Helénica a buques ligeros, capaces de actuar sólo como auxiliares de una gran potencia, despertaron rápidamente una oposición considerable. Sumado a la postura hostil de Gran Bretaña contra la invasión francesa de su papel tradicionalmente dominante en Grecia, presagiaba el fracaso de la misión. [2] Al año siguiente, se emprendieron esfuerzos para asegurar el apoyo alemán. Alemania se mostró dispuesta a considerar una participación griega en la Triple Alianza , pero el aumento de las tensiones en los Balcanes después de la crisis de Bosnia —en particular la cuestión cretense para Grecia— y la caída del gabinete de Theotokis en 1909 pusieron fin a estas discusiones. En cambio, Alemania se centró aún más en profundizar su apoyo al Imperio Otomano . [3]
Tras el pronunciamiento de Goudi de 1909 y el ascenso de Eleftherios Venizelos al dominio político en Grecia, los sucesivos gobiernos griegos prestaron mucha atención al rearme y reentrenamiento del ejército, incluidas extensas obras de fortificación e infraestructura, compra de nuevas armas y retirada de tropas. reservar clases para entrenar. El clímax de este esfuerzo fue la invitación en 1911 a una misión naval británica y a una misión militar francesa. [4]
Esta decisión provocó la primera disensión entre el primer ministro Venizelos y el rey Jorge I , quien todavía estaba a favor de la invitación de instructores alemanes, al igual que el príncipe heredero Constantino y un grupo de oficiales entrenados en Alemania a su alrededor, como Ioannis Metaxas . Venizelos justificó su insistencia en llamar a los franceses diciendo que, en vista de la situación internacional, "necesitaba un ejército organizado de 100.000 hombres lo antes posible", que los alemanes se mostraban reacios y que, además, consideraciones políticas y financieras -principalmente la perspectiva de un nuevo préstamo, obligó a Grecia a recurrir más bien a las potencias de la Entente . [5] [6] Además, el ejército griego había utilizado tradicionalmente regulaciones francesas, así como equipo francés, lo que causaría complicaciones en caso de que se eligiera una misión alemana. [7] Por otro lado, lo mismo se aplicaba a la Marina Real Helénica, que estaba organizada en gran medida según el modelo francés: en la década de 1880, tanto el ejército como la marina habían sido reorganizados por misiones francesas. Sin embargo, consideraciones políticas empujaron a Venizelos a preferir una misión naval británica. [8]
La decisión de invitar a los franceses resultó impopular entre el círculo de oficiales de estado mayor entrenados en Alemania en torno al príncipe heredero Constantino , a quien Venizelos, en señal de reconciliación, había restituido al puesto de inspector general del ejército (y por lo tanto, el más probable candidato a comandante en tiempos de guerra). -en jefe). Esto sentó las primeras semillas para el surgimiento de un centro de poder rival alrededor de Constantino opuesto a las políticas pro-Entente de Venizelos, que eventualmente conduciría al desastroso Cisma Nacional . [9]
El 21 de enero de 1911 [10] se firmó un convenio conjunto franco-griego sobre la misión militar francesa, que debía estar compuesta por veinte oficiales. La misión estaría encabezada por el brigadier Joseph-Paul Eydoux , que había llegado a Atenas el 17 de enero. Según la convención y los reales decretos posteriores que la implementaron, la misión francesa y sus miembros recibieron poderes extraordinarios. Cada oficial francés recibía automáticamente un rango superior al que había tenido en el ejército francés y, además, debía ser considerado superior a todos los oficiales griegos del mismo rango. Eydoux, ahora general de división, ayudado por el mayor (ahora teniente coronel) Leon Jean Μarie Bousquier como su jefe de personal, fue nombrado comandante general de todas las formaciones e instituciones militares griegas. [11] La autoridad del jefe de la misión francesa se extendía a todos los aspectos de la organización militar, la adquisición de armas y equipos, el reclutamiento y el entrenamiento. [12] En total, la misión de Eydoux, aparte del propio general, estuvo compuesta en varios momentos de 14 a 18 oficiales. [13]
Además, a los oficiales franceses se les concedió la ciudadanía griega [14] y se les puso al mando de departamentos y unidades seleccionados estacionados en los alrededores de Atenas. [12] [15] El teniente coronel Bordeaux fue nombrado comandante del 1.er Regimiento de Infantería , con los mayores Romieu y Savary como comandantes de compañía en la misma unidad (en junio serían ascendidos a comandantes de batallón). [16] El coronel Génin fue puesto al mando del 3.er Regimiento de Infantería. El teniente coronel Lepidi fue puesto al mando del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña, con el mayor Holtzapfell como comandante de la batería (comandante del batallón en junio). [16] El teniente coronel Crosson Duplessis fue puesto al mando conjunto del 2.º y 3.º batallones de ingenieros, con el mayor Pilla como comandante de compañía (comandante del 2.º batallón en junio). [16] El teniente coronel de Tournadre fue puesto al mando del 2.º Regimiento de Caballería con el mayor Herbillon como comandante de compañía. Ambos pronto fueron enviados a organizar la escuela de equitación del ejército griego, pero Herbillon regresó en junio como comandante de escuadrón del regimiento. [16] El teniente coronel Bonnier fue puesto a cargo de la dirección de suministros. [dieciséis]
La misión francesa inició un programa de entrenamiento diario para mejorar la disciplina, enseñar el uso de nuevos equipos y, en particular, capacitar a los oficiales superiores en el manejo de formaciones más grandes. [17] Eydoux fundó un curso preparatorio en la École spéciale militaire de Saint-Cyr donde se formarían los futuros oficiales griegos. [14] Si bien a los oficiales franceses se les atribuyó en general una gran energía y determinación para abordar problemas crónicos, no se evitaron las fricciones: los franceses no sólo carecían de conocimientos de griego, lo que dificultaba la comunicación, sino que también fueron acusados ocasionalmente de desdeñosos y incluso comportamientos insubordinados hacia sus colegas griegos, incluso oficiales superiores. [18]
Sin embargo, con el asesoramiento de la misión francesa, en enero de 1912 se aprobó un nuevo cuadro de organización para el ejército que se puso en práctica el 15 de febrero. [19] Su característica principal fue el aumento del ejército regular a cuatro divisiones de infantería , mediante la adopción del esquema de división triangular . [20] Al mismo tiempo, los oficiales franceses fueron trasladados a nuevos puestos al frente de direcciones y departamentos: De Tournadre (ahora coronel) fue nombrado comandante de la recién formada Brigada de Caballería, mientras seguía siendo comandante tanto del 2.º Regimiento de Caballería como del 2.º Regimiento de Caballería. y la Escuela de Equitación. Pronto también fue nombrado jefe de la Dirección de Caballería. El coronel del Cuerpo Médico Arnaud fue puesto a cargo del Servicio Médico, el Coronel Lepidi a cargo de la Artillería y el Teniente Coronel Bonnier del Cuerpo de Finanzas. El teniente coronel Savary fue nombrado comandante del 8.º Regimiento de Infantería y, tres meses después, del 1.º Regimiento. Su reemplazo en el 8.º Regimiento fue el teniente coronel Bordeaux, quien el 1 de julio también asumió el papel de inspector de las unidades de infantería y Evzone del ejército . El coronel Genin asumió la supervisión tanto de la Academia de Oficiales del Ejército como de la Escuela de Suboficiales. [17] Bajo la supervisión francesa, la Academia de Oficiales del Ejército siguió el modelo de la Academia Saint-Cyr, cambiando su enfoque de la formación de artillería e ingenieros a la de infantería y caballería. Dándose énfasis a la formación sobre el terreno y reduciéndose la duración de los estudios a 3 años. [21]
La primera prueba de los resultados de la misión se produjo en las grandes maniobras de primavera de 1912, en las que participaron la 1.ª División de Infantería (al mando de Emmanouil Manousogiannakis ) en Larissa y la 2.ª División de Infantería (al mando de Panagiotis Danglis ) en Atenas. Las fuerzas opuestas partieron para encontrarse, y la fase final de las maniobras tuvo lugar en la llanura alrededor de Tebas . [22] Este fue el primer ejercicio de este tipo jamás realizado en Grecia, [22] e involucró a ocho regimientos de infantería, tres regimientos de artillería, dos regimientos de caballería, dos regimientos de ingenieros, dos escuadrones de artillería de montaña y un batallón de Evzone. [23]
Aunque se consideró un éxito y ayudó a elevar en cierta medida la estima en que otros países tenían las capacidades del ejército griego, un hecho no intrascendente, dado que la alianza militar greco-búlgara que marcó la entrada de Grecia en la Liga de los Balcanes concluyó diez días después de que se realizaran las maniobras. completadas [24] —las maniobras arrojaron luz sobre algunas deficiencias críticas en el liderazgo del ejército. Si bien los soldados griegos eran considerados un buen material, el ejército carecía de suficientes suboficiales y no hacía buen uso de los que tenía, mientras que la falta de educación y habilidades militares adecuadas entre los niveles superiores de la jerarquía se hacía evidente. [22]
El príncipe heredero Constantino, en su calidad de inspector general, realizó el balance final de las maniobras en Tanagra , en presencia de los agregados militares extranjeros. Esto resultó en una crisis diplomática menor, ya que Constantino criticó muy duramente el estado del ejército, declarándolo esencialmente en peor estado que antes de 1909. Aunque no criticó directamente a la misión francesa, la implicación era obvia, por lo que Eydoux amenazó con que él y sus hombres abandonarían el país. El primer ministro Venizelos intervino y obligó al príncipe heredero a corregir la situación al día siguiente, durante una cena formal celebrada en palacio: Constantino elogió el trabajo de los oficiales franceses y los condecoró. [25]
En gran parte debido a los esfuerzos de la misión francesa, en paralelo con el fortalecimiento de la marina, los líderes griegos confiaron cada vez más en sus posibilidades de éxito en una posible guerra contra el Imperio Otomano. Hasta entonces, los oficiales del Estado Mayor griego como Metaxas, teniendo en mente la amarga experiencia de 1897, habían abogado por una postura defensiva en lo profundo del territorio griego para forzar un punto muerto, mientras la marina aseguraba el control del Egeo. Esto no sólo permitiría a la marina amenazar la retaguardia otomana con acciones de desembarco en las islas y costas otomanas, sino que también incitaría a los demás países balcánicos a atacar a los otomanos. Eydoux, por el contrario, de acuerdo con el culto a la ofensiva del ejército francés , abogó por una invasión del territorio otomano. [26] Más importante aún, la revisión del sistema de movilización por parte de los franceses permitió a Grecia desplegar y equipar un número mucho mayor de tropas que en 1897. Si bien los observadores extranjeros estimaron que Grecia movilizaría una fuerza de aproximadamente 50.000 hombres, durante la Guerra de los Balcanes. Durante las guerras de 1912-1913, el ejército griego finalmente desplegó una fuerza de 105.000 hombres, con otros 140.000 en la Guardia Nacional y las reservas. [27] [28]
Durante las dos guerras de los Balcanes, algunos oficiales franceses fueron colocados en estados mayores, pero a la mayoría se les asignaron funciones en los servicios de retaguardia, entrenando reservas y organizando la comisaría. Éste era el ámbito particular del coronel Bonnier. Sus esfuerzos mejoraron mucho la situación del suministro, pero persistieron problemas importantes, lo que dio a los círculos proalemanes una vez más motivos para criticar el desempeño de la misión francesa. [29]
Tras el final del conflicto, el 17 de octubre de 1913 los miembros de la misión francesa fueron nuevamente reasignados. De Tournadre asumió el mando del depósito de retaguardia del 2.º Regimiento , mientras permanecía a cargo de la Dirección de Caballería y la Escuela de Equitación, con el teniente coronel Herdillon como su adjunto. [30] Bonnier fue reemplazado por el recién llegado teniente coronel Cazeres como jefe de la Dirección de Finanzas, y el teniente coronel del cuerpo médico Coursergues fue nombrado asistente del coronel del cuerpo médico Arnaud. [30] Holtzapfell, ahora teniente coronel, asumió el control de los depósitos de artillería de retaguardia, mientras que el mayor Thabard los de los ingenieros. [30] Bordeaux, ahora coronel, asumió el mando de los depósitos del 1.º y 7.º Regimientos, en los que el teniente coronel Grabrel y el mayor Romieu asumieron el mando de un batallón cada uno. [30]
La organización de posguerra del ejército griego incluyó la creación de nuevas divisiones y, por primera vez, cuerpos de ejército . [31] Por decreto real del 29 de noviembre, Eydoux fue puesto al mando del I Cuerpo de Ejército en Atenas, que iba a ser una formación modelo con fines de entrenamiento especial para todo el ejército, con las diversas academias y escuelas del ejército subordinadas a él. [30] [32] El coronel Bosquier fue colocado como jefe de personal y el recién llegado teniente coronel Bonifacy como ayudante de campo de Eydoux. [30] Otro recién llegado, el mayor Cozares, se hizo cargo de la comisaría del I Cuerpo y el teniente coronel Couserques de sus servicios médicos. [33] El coronel Bordeaux asumió el mando de la 2.ª División de Infantería y el teniente coronel Grardel del 1.º Regimiento de Infantería, con Romieu como su adjunto. [30] El teniente coronel Holtzapfell fue nombrado comandante del Regimiento de Artillería de Campaña y de las diversas escuelas de entrenamiento de artillería. Asimismo, De Tournadre, aunque conservaba todas sus funciones anteriores, fue puesto a cargo del Regimiento de Caballería, con el Mayor Louville como su adjunto. [30] El recién llegado Mayor Thabard fue puesto a cargo de la Escuela de Ingenieros y de los diversos cursos de formación adjuntos. [34] El 7 de enero de 1914, el coronel Descoins asumió el mando de la restablecida Brigada de Caballería. [33] Finalmente, en abril de 1914, Eydoux fue sustituido por Étienne de Villaret . [33] [35]
El 5 de septiembre de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la misión francesa fue llamada a servir en Francia. [36]