La misión militar francesa a Grecia de 1911-1914 fue convocada a Grecia por el gobierno de Eleftherios Venizelos para reorganizar el Ejército helénico , en paralelo a una misión naval británica para la Marina Real Helénica . La misión francesa llegó en enero de 1911, bajo el mando del general Joseph-Paul Eydoux , reemplazado en abril de 1914 por el general Étienne de Villaret (que también había servido en una misión en Japón anteriormente en su carrera). Sus reformas contribuyeron al éxito del ejército griego durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913. Permaneció en el país hasta que fue repatriado poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
La derrota de Grecia en la guerra greco-turca de 1897 había puesto de relieve las numerosas deficiencias del ejército griego. Los gabinetes de Georgios Theotokis emprendieron sucesivos esfuerzos para modernizar y reorganizar el ejército griego en la década de 1900, incluidas disposiciones para las invitaciones a una misión militar extranjera al país. [1] Ya en 1907, el gobierno de Theotokis se acercó a Francia con una propuesta para una misión naval francesa, a cambio del apoyo francés a los esfuerzos griegos para asegurar un préstamo internacional. A pesar de la llegada del almirante Ernest François Fournier con un equipo de oficiales, las propuestas de la misión de limitar la Marina Real Helénica a buques ligeros, capaces de actuar solo como auxiliares de una Gran Potencia, despertaron rápidamente una considerable oposición. Sumado a la postura hostil de Gran Bretaña contra una invasión francesa de su papel tradicionalmente dominante en Grecia, presagiaron el fracaso de la misión. [2] Al año siguiente, se realizaron esfuerzos para asegurar el apoyo alemán en su lugar. Alemania se mostró dispuesta a considerar la participación griega en la Triple Alianza , pero el aumento de las tensiones en los Balcanes después de la crisis de Bosnia (en particular, la cuestión cretense para Grecia) y la caída del gabinete de la Theotokis en 1909 pusieron fin a estas discusiones. En cambio, Alemania se centró aún más en profundizar su apoyo al Imperio Otomano . [3]
Tras el pronunciamiento de Goudi en 1909 y el ascenso de Eleftherios Venizelos al poder político en Grecia, los sucesivos gobiernos griegos prestaron mucha atención al rearme y al reentrenamiento del ejército, lo que incluyó importantes obras de fortificación e infraestructura, la compra de nuevas armas y el regreso de las clases de reserva para su entrenamiento. El punto culminante de este esfuerzo fue la invitación en 1911 a una misión naval británica y a una misión militar francesa. [4]
Esta decisión provocó la primera disensión entre el primer ministro Venizelos y el rey Jorge I , que seguía estando a favor de la invitación de instructores alemanes, al igual que el príncipe heredero Constantino y un grupo de oficiales de estado mayor entrenados en Alemania a su alrededor, como Ioannis Metaxas . Venizelos justificó su insistencia en llamar a los franceses diciendo que, en vista de la situación internacional, tenía "necesidad de un ejército organizado de 100.000 hombres lo antes posible", que los alemanes se mostraban reacios y que, además, consideraciones políticas y financieras (principalmente la perspectiva de un nuevo préstamo) obligaban a Grecia a recurrir más bien a las potencias de la Entente . [5] [6] Además, el ejército griego había utilizado tradicionalmente las regulaciones francesas, así como el equipo francés, lo que causaría complicaciones en caso de que se eligiera una misión alemana. [7] Por otro lado, lo mismo se aplicaba a la Marina Real Helénica, que estaba organizada en gran medida según el modelo francés: en la década de 1880, tanto el ejército como la marina habían sido reorganizados por misiones francesas. Sin embargo, consideraciones políticas empujaron a Venizelos a preferir una misión naval británica. [8]
La decisión de invitar a los franceses resultó impopular entre el círculo de oficiales de Estado Mayor entrenados en Alemania en torno al príncipe heredero Constantino , a quien Venizelos, en un signo de reconciliación, había restaurado al puesto de inspector general del ejército (y, por lo tanto, candidato más probable para comandante en jefe en tiempos de guerra). Esto sentó las primeras semillas para el surgimiento de un centro de poder rival en torno a Constantino opuesto a las políticas pro-Entente de Venizelos, que eventualmente conducirían al desastroso Cisma Nacional . [9]
El 21 de enero de 1911, [10] se firmó una convención franco-griega conjunta sobre el tema de la misión militar francesa, que debía estar compuesta por veinte oficiales. La misión debía estar encabezada por el general de brigada Joseph-Paul Eydoux , que había llegado a Atenas el 17 de enero. Según la convención, y los decretos reales posteriores que la implementaron, la misión francesa y sus miembros recibieron poderes extraordinarios. Cada oficial francés recibió automáticamente un rango superior al que había tenido en el ejército francés, y además debía ser considerado superior a todos los oficiales griegos del mismo rango. Eydoux, ahora mayor general, asistido por el mayor (ahora teniente coronel) Leon Jean Μarie Bousquier como su jefe de personal, fue nombrado comandante general de todas las formaciones e instituciones militares griegas. [11] La autoridad del jefe de la misión francesa se extendía a todos los aspectos de la organización militar, la adquisición de armas y equipo, el reclutamiento y el entrenamiento. [12] En total, la misión de Eydoux, aparte del propio general, comprendía en distintos momentos entre 14 y 18 oficiales. [13]
Además, a oficiales franceses individuales se les concedió la ciudadanía griega [14] y se les puso al mando de departamentos y unidades seleccionadas estacionadas alrededor de Atenas. [12] [15] El teniente coronel Bordeaux fue nombrado comandante del 1.er Regimiento de Infantería , con los mayores Romieu y Savary como comandantes de compañía en la misma unidad (en junio serían promovidos a comandantes de batallón). [16] El coronel Génin fue puesto al mando del 3.er Regimiento de Infantería. El teniente coronel Lepidi fue puesto al mando del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña, con el mayor Holtzapfell como comandante de batería (comandante del batallón en junio). [16] El teniente coronel Crosson Duplessis fue puesto al mando conjunto del 2.º y 3.er Batallón de Ingenieros, con el mayor Pilla como comandante de compañía (comandante del 2.º Batallón en junio). [16] El teniente coronel de Tournadre fue puesto al mando del 2º Regimiento de Caballería , con el mayor Herbillon como comandante de la compañía. Ambos fueron enviados pronto a organizar la Escuela de Equitación del Ejército Griego, pero Herbillon regresó en junio como comandante de escuadrón del regimiento. [16] El teniente coronel Bonnier fue puesto a cargo de la dirección de suministros. [16]
La misión francesa inició un programa de entrenamiento diario para mejorar la disciplina, enseñar el uso de nuevos equipos y, en particular, entrenar a los oficiales superiores en el manejo de formaciones más grandes. [17] Eydoux fundó un curso preparatorio en la École spéciale militaire de Saint-Cyr, donde se formaría a los futuros oficiales griegos. [14] Aunque en general se atribuía a los oficiales franceses una gran energía y determinación para enfrentarse a problemas crónicos, no se evitaron las fricciones: los franceses no solo carecían de conocimientos de griego, lo que dificultaba la comunicación, sino que también se les acusaba ocasionalmente de comportamiento desdeñoso e incluso insubordinado hacia sus colegas griegos, incluso oficiales superiores. [18]
Sin embargo, con el asesoramiento de la misión francesa, en enero de 1912 se aprobó un nuevo cuadro de organización para el ejército, que se puso en práctica el 15 de febrero. [19] Su característica principal fue el aumento del ejército regular a cuatro divisiones de infantería , adoptando el esquema de división triangular . [20] Al mismo tiempo, los oficiales franceses fueron reubicados en nuevos puestos al frente de direcciones y departamentos: De Tournadre (ahora coronel) fue nombrado comandante de la recién formada Brigada de Caballería, mientras seguía siendo comandante tanto del 2º Regimiento de Caballería como de la Escuela de Equitación. Pronto también fue colocado como jefe de la Dirección de Caballería. El coronel del Cuerpo Médico Arnaud fue puesto a cargo del Servicio Médico, el coronel Lepidi a cargo de la Artillería y el teniente coronel Bonnier del Cuerpo de Finanzas. El teniente coronel Savary fue nombrado comandante del 8º Regimiento de Infantería y, tres meses después, del 1º Regimiento. Su reemplazo en el 8.º Regimiento fue el teniente coronel Bordeaux, quien el 1 de julio también asumió el papel de inspector de las unidades de infantería y Evzone del ejército . El coronel Genin asumió la supervisión tanto de la Academia de Oficiales del Ejército como de la Escuela de Suboficiales. [17] Bajo la supervisión francesa, la Academia de Oficiales del Ejército se inspiró en la Academia Saint-Cyr, cambiando su enfoque del entrenamiento de artillería e ingenieros al de infantería y caballería. Se hizo hincapié en el entrenamiento de campo y la duración de los estudios se redujo a 3 años. [21]
La primera prueba de los resultados de la misión se produjo en las grandes maniobras de primavera de 1912, en las que participaron la 1.ª División de Infantería (al mando de Emmanouil Manousogiannakis ) en Larisa y la 2.ª División de Infantería (al mando de Panagiotis Danglis ) en Atenas. Las fuerzas enemigas se dispusieron a enfrentarse entre sí, y la fase final de las maniobras tuvo lugar en la llanura que rodeaba Tebas . [22] Este fue el primer ejercicio de este tipo realizado en Grecia, [22] y en él participaron ocho regimientos de infantería, tres regimientos de artillería, dos regimientos de caballería, dos regimientos de ingenieros, dos escuadrones de artillería de montaña y un batallón Evzone. [23]
Aunque se consideraron un éxito y ayudaron a elevar en cierta medida la estima en que otros países tenían las capacidades del ejército griego (un hecho nada desdeñable, dado que la alianza militar greco-búlgara que marcó la entrada de Grecia en la Liga de los Balcanes se concluyó diez días después de que se completaran las maniobras [24]) , las maniobras arrojaron luz sobre algunas deficiencias críticas en el liderazgo del ejército. Si bien se consideraba que los soldados griegos eran un buen material, el ejército carecía de suficientes suboficiales y no hizo un buen uso de los que tenía, mientras que la falta de educación y habilidades militares adecuadas entre los escalones superiores de la jerarquía se hizo evidente. [22]
El príncipe heredero Constantino, en su calidad de inspector general, realizó la revisión final de las maniobras en Tanagra , en presencia de los agregados militares extranjeros. Esto dio lugar a una pequeña crisis diplomática, ya que Constantino criticó duramente el estado del ejército, declarándolo en esencia peor que antes de 1909. Aunque no criticó directamente a la misión francesa, la implicación era obvia, por lo que Eydoux amenazó con que él y sus hombres abandonarían el país. El primer ministro Venizelos intervino y obligó al príncipe heredero a enmendar la situación al día siguiente, durante una cena formal celebrada en palacio: Constantino elogió el trabajo de los oficiales franceses y los condecoró. [25]
En gran parte debido a los esfuerzos de la misión francesa, en paralelo al fortalecimiento de la marina, el liderazgo griego se sintió cada vez más confiado en sus posibilidades de éxito en una posible guerra contra el Imperio Otomano. Hasta entonces, oficiales del estado mayor griego como Metaxas, con la amarga experiencia de 1897 en mente, habían abogado por una postura defensiva en el interior del territorio griego para forzar un punto muerto, mientras la marina aseguraba el control del Egeo. Esto no solo permitiría a la marina amenazar la retaguardia otomana con acciones de desembarco en las islas y costas otomanas, sino que también incitaría a los demás países balcánicos a atacar a los otomanos. Eydoux, por su parte, de acuerdo con el culto a la ofensiva del ejército francés , abogó por una invasión del territorio otomano. [26] Más importante aún, la revisión del sistema de movilización por parte de los franceses permitió a Grecia desplegar y equipar un número mucho mayor de tropas que en 1897. Si bien los observadores extranjeros estimaron que Grecia movilizaría una fuerza de aproximadamente 50.000 hombres, durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913, el ejército griego llegó a desplegar una fuerza de 105.000, con otros 140.000 en la Guardia Nacional y las reservas. [27] [28]
Durante las dos guerras de los Balcanes, algunos oficiales franceses fueron destinados a estados mayores de campaña, pero la mayoría fueron asignados a funciones en los servicios de retaguardia, entrenando a las reservas y organizando el comisariado. Esta era la tarea particular del coronel Bonnier. Sus esfuerzos mejoraron mucho la situación de abastecimiento, pero persistieron problemas importantes, lo que dio a los círculos proalemanes una vez más motivos para criticar el desempeño de la misión francesa. [29]
Tras el fin del conflicto, el 17 de octubre de 1913 los miembros de la misión francesa fueron reasignados de nuevo. De Tournadre asumió el mando del depósito de retaguardia del 2º Regimiento , mientras permanecía a cargo de la Dirección de Caballería y de la Escuela de Equitación, con el teniente coronel Herdillon como su adjunto. [30] Bonnier fue reemplazado por el recién llegado teniente coronel Cazeres como jefe de la Dirección de Finanzas, y el teniente coronel del Cuerpo Médico Coursergues fue designado como asistente del coronel del Cuerpo Médico Arnaud. [30] Holtzapfell, ahora teniente coronel, asumió el control de los depósitos de retaguardia de la artillería, mientras que el mayor Thabard los de los ingenieros. [30] Bordeaux, ahora coronel, asumió el mando de los depósitos del 1º y 7º Regimientos, en los que el teniente coronel Grabrel y el mayor Romieu asumieron el mando de un batallón cada uno. [30]
La organización del ejército griego tras la guerra incluyó la creación de nuevas divisiones y, por primera vez, cuerpos de ejército . [31] Por decreto real del 29 de noviembre, Eydoux fue puesto al mando del I Cuerpo de Ejército en Atenas, que iba a ser una formación modelo con fines de entrenamiento especiales para todo el ejército, con las diversas academias y escuelas del ejército subordinadas a él. [30] [32] El coronel Bosquier fue nombrado jefe de personal y el recién llegado teniente coronel Bonifacy como ayudante de campo de Eydoux. [30] Otro recién llegado, el mayor Cozares, se hizo cargo del comisariado del I Cuerpo, y el teniente coronel Couserques de sus servicios médicos. [33] El coronel Bordeaux asumió el mando de la 2.ª División de Infantería, y el teniente coronel Grardel del 1.er Regimiento de Infantería, con Romieu como su adjunto. [30] El teniente coronel Holtzapfell fue nombrado comandante del Regimiento de Artillería de Campaña y de las diversas escuelas de formación de artillería. Asimismo, De Tournadre, aunque conservaba todas sus funciones anteriores, fue puesto a cargo del Regimiento de Caballería, con el mayor Louville como su adjunto. [30] El recién llegado mayor Thabard fue puesto a cargo de la Escuela de Ingenieros y de los diversos cursos de formación adjuntos. [34] El 7 de enero de 1914, el coronel Descoins asumió el mando de la reestablecida Brigada de Caballería. [33] Finalmente, en abril de 1914, Eydoux fue reemplazado por Étienne de Villaret . [33] [35]
El 5 de septiembre de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la misión francesa fue llamada a servir en Francia. [36]