STS-84 fue una misión de vuelo espacial tripulada del transbordador espacial Atlantis a la estación espacial Mir .
La misión STS-84 fue la sexta misión de acoplamiento Shuttle/ Mir y es parte del programa NASA/Mir que consistió en nueve acoplamientos Shuttle-Mir y siete vuelos de larga duración de astronautas estadounidenses a bordo de la estación espacial rusa . Las misiones anteriores del Shuttle-Mir fueron STS-71 , STS-74 , STS-76 , STS-79 y STS-81 . Los astronautas estadounidenses despegaron y aterrizaron en un transbordador y sirvieron como miembros de la tripulación Mir , mientras que los miembros de la tripulación rusa Mir utilizaron su vehículo Soyuz para el lanzamiento y el aterrizaje. Esta serie de misiones amplió la investigación estadounidense sobre Mir proporcionando materiales de reabastecimiento para experimentos que se realizarán a bordo de la estación, así como devolviendo muestras y datos de experimentos a la Tierra.
STS-84 implicó la transferencia de 3.318 kilogramos (7.315 libras) de agua y logística desde y hacia la Mir . Durante la fase de atraque, se transfirieron a la Mir 465 kilogramos (1.025 libras) de agua, 383,2 kilogramos (845 libras) de equipo científico estadounidense, 1.168,6 kilogramos (2.576 libras) de logística rusa junto con 178,1 kilogramos (393 libras) de material diverso . A bordo del Atlantis regresaron a la Tierra 407,1 kilogramos (898 libras) de material científico estadounidense, 531,2 kilogramos (1171 libras) de logística rusa, 14 kilogramos (31 libras) de material de la ESA y 170,7 kilogramos (376 libras) de material diverso.
El acoplamiento del sexto transbordador- Mir se destaca por el traslado del cuarto miembro consecutivo de la tripulación estadounidense a la Estación Espacial Rusa. El astronauta estadounidense C. Michael Foale intercambió su lugar con Jerry Linenger , que llegó a Mir el 15 de enero de 1997 con la tripulación del Shuttle Mission STS-81. Linenger pasó 123 días en Mir y poco más de 132 días en el espacio desde el lanzamiento hasta el aterrizaje, lo que lo sitúa en segundo lugar, detrás de la astronauta estadounidense Shannon Lucid, en mayor tiempo que un estadounidense pasa en órbita. Otro hito alcanzado durante su estancia fue el primer aniversario de la presencia continua de Estados Unidos en el espacio, que comenzó con la llegada de Lucid a la Mir el 22 de marzo de 1996.
Otros acontecimientos importantes durante la estancia de Linenger incluyeron la primera caminata espacial entre Estados Unidos y Rusia. El 29 de abril de 1997, Linenger participó en una actividad extravehicular (EVA) de cinco horas con el comandante de Mir 23, Vasily Tsibliyev, para colocar un monitor en el exterior de la estación. El Monitor de Propiedades Ópticas (OPM) permanecería en la Mir durante nueve meses para permitir el estudio del efecto del entorno espacial sobre las propiedades ópticas, como los espejos utilizados en los telescopios.
El 23 de febrero se produjo un incendio en la estación de 11 años. Causó daños mínimos pero requirió que los habitantes de la estación usaran máscaras protectoras durante aproximadamente 36 horas hasta que se limpió el aire de la cabina. Además de Linenger, la tripulación a bordo del Mir en ese momento incluía dos cosmonautas del Mir 22 y un cosmonauta alemán, y dos cosmonautas del Mir 23.
El acoplamiento del STS-84 a la Mir se produjo el 17 de mayo a las 02:33 UTC sobre el Mar Adriático . Las escotillas entre dos naves espaciales se abrieron a las 04:25 horas del 17 de mayo. Intercambiaron saludos entre la tripulación del STS-84 y el comandante de Mir 23, Vasily Tsibliyev, el ingeniero de vuelo Aleksandr Lazutkin y Linenger, seguidos de una sesión informativa sobre seguridad. Linenger y Foale intercambiaron oficialmente sus lugares a las 14:15 UTC.
La transferencia de artículos hacia y desde Mir se desarrolló sin problemas y se completó antes de lo previsto. Uno de los primeros elementos transferidos a la estación fue una unidad generadora de oxígeno Elektron. En total, se trasladaron unos 249 objetos entre las dos naves espaciales y unos 450 kilogramos (990 libras) de agua se trasladaron a la Mir , para un total de unos 3.400 kilogramos (7.500 libras) de agua, muestras experimentales, suministros y hardware.
El programa de investigación realizado por Foale incluyó 35 investigaciones en total (33 en Mir , dos en STS-84 y otra antes y después del vuelo) en seis disciplinas: tecnología avanzada, observaciones de la Tierra y teledetección, biología fundamental, ciencias de la vida humana, riesgo de estaciones espaciales. ciencias de mitigación y microgravedad. Veintiocho de ellas se llevaron a cabo durante misiones anteriores y debían continuarse, repetirse o completarse durante la estancia de Foale. Se planearon siete nuevos experimentos en estudios de crecimiento biológico y cristalino y procesamiento de materiales.
El desacoplamiento se produjo a las 01:04 UTC del 22 de mayo. A diferencia de acoplamientos anteriores, el orbitador no realizó ningún sobrevuelo de la estación, pero el orbitador se detuvo tres veces mientras retrocedía para recopilar datos de un dispositivo sensor europeo diseñado para ayudar en el futuro encuentro de un vehículo de reabastecimiento propuesto por la Agencia Espacial Europea con el Espacio Internacional. Estación.
Otras actividades realizadas durante la misión incluyeron investigaciones utilizando la instalación Biorack, ubicada en el módulo doble SPACEHAB en la bahía de carga útil del Atlantis , un estudio fotográfico de Mir durante las operaciones atracadas, muestreos de aire ambiental y monitoreo de radiación .
El desempeño del orbitador fue normal desde el lanzamiento hasta el aterrizaje. Para la misión, Atlantis estaba equipado con un módulo doble SpaceHab de 4.187 kilogramos (9.231 lb) y un sistema de acoplamiento al orbitador de 1.922 kilogramos (4.237 lb) .
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