STS-60 fue la primera misión del programa Shuttle-Mir ruso-estadounidense , que llevó a Sergei K. Krikalev , el primer cosmonauta ruso en volar a bordo de un transbordador espacial . La misión utilizó el transbordador espacial Discovery de la NASA , que despegó de la plataforma de lanzamiento 39A el 3 de febrero de 1994, desde el Centro Espacial Kennedy , Florida . La misión puso en órbita el experimento Wake Shield Facility y un módulo SPACEHAB , desarrollado por SPACEHAB Inc., y llevó a cabo un enlace de audio bidireccional en vivo y enlace descendente con los cosmonautas a bordo de la estación espacial rusa Mir .
Después de la separación del tanque externo (ET) y el corte del motor principal (MECO), se inició una quema de OMS de 2,5 minutos a las 12:52 UTC que circularizó la órbita del Discovery de una órbita de 74 por 352 km (46 por 219 millas) a 353 por 352. kilómetros (219 por 219 millas). Poco después del despegue, el piloto Kenneth S. Reightler Jr. experimentó problemas con sus auriculares portátiles. El problema se rastreó hasta la unidad de interfaz de auriculares (HIU) y esa unidad se cambió por una de repuesto de vuelo. Se abrieron las puertas del compartimento de carga útil y alrededor de las 13:45 UTC se le dio a la tripulación la oportunidad de realizar operaciones en órbita. Poco después de alcanzar la órbita, la tripulación STS-60 comenzó a comprobar los sistemas del Discovery y a activar el módulo de laboratorio SPACEHAB desarrollado comercialmente y varios de sus experimentos. La tripulación también activó un grupo de botes Getaway Special (GAS) del compartimento de carga útil.
Los experimentos del módulo SPACEHAB que se activaron incluyeron la carga útil de Separaciones Orgánicas, que está diseñada para investigar técnicas de separación celular para un posible procesamiento farmacéutico y biotecnológico , y el paquete Equipo para el Experimento de Sinterización en Fase Líquida Controlada (ECLiPSE), un horno diseñado para explorar las posibilidades de crear Metales más resistentes, ligeros y duraderos para su uso en rodamientos, herramientas de corte y electrónica. Los experimentos de la cubierta central de SPACEHAB que se activaron incluyeron Immune-1, que observará los sistemas inmunológicos de ratas en órbita, y el paquete Commercial Protein Crystal Growth, que intenta desarrollar cristales de proteínas grandes y bien ordenados para que sus estructuras puedan ser más amplias. fácilmente estudiado. El período de sueño de la tripulación comenzó a las 6:10 pm EST.
A las 11:30 UTC del 5 de febrero de 1994, el Discovery voló inadvertidamente a través de una nube de cristales de hielo de aguas residuales. Los controladores de vuelo determinaron que aproximadamente una cucharada de aguas residuales se filtró por una boquilla de vertedero.
La operación de despliegue de la Instalación Wake Shield se canceló el 5 de febrero de 1994. Este retraso fue el resultado de varios factores, incluida la interferencia de radio y la incapacidad de leer las luces de estado de la Instalación Wake Shield cuando la bahía de carga útil del orbitador está a plena luz del sol . El despliegue estaba originalmente programado para las 16:00 UTC, pero después de agarrar el avión libre y sacarlo del compartimento de carga y colocarlo en la posición previa al despliegue, los miembros de la tripulación y los investigadores en tierra no pudieron determinar si las luces de estado del transmisor y de alimentación estaban encendidas. estaban dando las indicaciones adecuadas. Después de determinar que el problema no era una falla del sistema, sino una dificultad para leer las luces de estado, la tripulación y los controladores de vuelo se prepararon para otro intento de liberación. La interferencia entre el transmisor de radio en la instalación Wake Shield y el receptor en su soporte de carga útil resultó en un retraso de un día.
El despliegue de la instalación Wake Shield también se canceló el 6 de febrero de 1994, durante su oportunidad de órbita 53 a las 17:25 UTC, WSF y los controladores de vuelo trabajaron en problemas con los sensores de cabeceo y balanceo en el sistema de actitud, dirección y control de WSF. El astronauta Jan Davis movió la articulación de la muñeca en el brazo del Sistema de manipulación remota (RMS) (Canadarm) para intentar apuntar el sensor de horizonte del WSF hacia el Sol en un intento de calentar el paquete electrónico del sensor. La última oportunidad de despliegue, el 6 de febrero de 1994, fue una ventana de 50 minutos que comenzó a las 19:23 UTC en la órbita 54, pero el FSM no estaba listo. Se dejó montado en el Canadarm durante el período de sueño de la tripulación mientras los controladores de tierra consideraban sus opciones. En su posición al final del RMS durante la noche, WSF pudo desarrollar 2 películas delgadas de arseniuro de galio (GaAs). La siguiente oportunidad de despliegue, el 7 de febrero de 1994, habría sido durante la órbita 67, pero los controladores de carga útil y de vuelo determinaron que no habría tiempo suficiente para desarrollar de forma segura procedimientos de contingencia en caso de que WSF no pudiera mantener un control de actitud estable sin el uso de su sensor de horizonte. Se decidió que durante el resto de la misión, todas las operaciones del FSM se llevarían a cabo al final del Canadarm y no habría operaciones de vuelo libre del FSM en la misión.
El 7 de febrero de 1994 avanzaban los trabajos en el módulo SPACEHAB-2 en una serie de experimentos. Estos incluyeron el experimento del acelerómetro de microgravedad tridimensional (3-DMA), el experimento de astrocultura (ASC-3), el laboratorio piloto de Bioserve (BPL), el experimento del aparato comercial de bioprocesamiento genérico (CGBA), el experimento comercial de crecimiento de cristales de proteínas (CPCG), el experimento de líquido controlado. Phase Sintering-Hab (ECLiPSE-Hab), Experimento de estudios de respuesta inmune (IMMUNE-01), Experimento de separación orgánica (ORSEP), Instalación de experimentos espaciales (SEF), Biomódulo de Penn State (PSB) y Experimento del sistema de medición de aceleración espacial (SAMS) . Sergei Krikalev había estado operando el experimento SAMS.
A las 12:38 UTC del 8 de febrero de 1994, Good Morning America realizó una conexión de audio bidireccional en vivo y video de enlace descendente entre los astronautas a bordo del Discovery y tres cosmonautas a bordo de la estación espacial rusa Mir . Discovery estaba sobre el Océano Pacífico y Mir estaba sobre el sur de Estados Unidos . Posteriormente, el trabajo avanzó con el módulo SPACEHAB-2 y los experimentos de la cubierta intermedia mientras la instalación Wake Shield continuaba sus operaciones al final del Canadarm. Se desarrolló un pequeño problema con los indicadores de estado en el experimento 3-DMA y el equipo descargó video para ayudar en la resolución de problemas. Los astronautas finalizaron el día de vuelo 6 a las 00:10 UTC (9 de febrero de 1994).
El día de vuelo 7 (9 de febrero de 1994) comenzó a las 08:20 UTC. Las operaciones ODERACS estaban programadas para las 14:55 UTC durante Orbit 97 y el despliegue de BREMSAT estaba programado para las 19:50 UTC. El experimento WSF llegó a su fin y un problema de telemetría en la instalación impidió el crecimiento de la sexta y última película delgada a bordo del WSF. Se desarrollaron otras cinco películas delgadas a lo largo de la misión antes de que se atracara la instalación Wake Shield. El cierre del FSM se completó a las 13:10 UTC. A las 12:58 UTC, el comandante Charles F. Bolden informó a tierra que una de las mantas del Sistema de Protección Térmica (TPS) alrededor del propulsor RCS delantero del Discovery debajo de la ventana de la cabina de Bolden estaba ligeramente despegada hacia atrás. Se ordenó a Jan Davis que detuviera el apagado y el almacenamiento del sistema de manipulación remota (Canadarm) y que usara el brazo para realizar un estudio con cámara del lado frontal izquierdo del orbitador. A las 19:20 UTC, la rueda de impulso del satélite BREMSAT giró y BREMSAT fue expulsado al espacio a las 19:23 UTC a una velocidad de 1 m/s (3,3 pies/s).
El octavo día de vuelo (10 de febrero de 1994), los astronautas realizaron una serie de operaciones para preparar al Discovery para su viaje a casa. Estos incluyeron pruebas de fuego caliente de los 44 aviones con sistemas de control de reacción, verificación del sistema de control de vuelo, almacenamiento SAREX, almacenamiento de CPCG, desactivación de ASC-3, desactivación de ORSEP, almacenamiento de todos los artículos no esenciales de la cabina y almacenamiento de antenas de banda Ku . Las operaciones del día de vuelo 9 (11 de febrero de 1994) incluyeron el encendido de todos los sistemas críticos de entrada al orbitador (encendido del Grupo B), desactivación de SAMS, desactivación de CAPL y preparativos para salir de órbita. Los controladores terrestres le dieron al Discovery la oportunidad de iniciar la desactivación de SPACEHAB a las 13:00 UTC y esto se completó a las 15:20 UTC. El aterrizaje se realizó en la pista 15 de KSC a las 19:18:41 UTC.
