Myrtos es un pueblo costero y una comunidad al oeste del municipio de Ierapetra , en la Unidad Regional (anteriormente llamada prefectura) de Lasithi en la isla griega de Creta . Se encuentra a 50 km (31 millas) de Agios Nikolaos y a 15 km (9,3 millas) de Ierapetra , en la carretera a Viannos . Un poco al oeste del pueblo se encuentra la emblemática montaña cónica Kolektos. Myrtos está situada en el Mar de Libia . El patrón del pueblo es San Antonio. La población de la comunidad es 518 (2021). [1]
La ortografía transliteral de este pueblo a menudo se escribe como Mirtos.
Myrtos tiene una rica historia pero sólo ha prosperado con la llegada del turismo. El pueblo tiene muchas tabernas y tiendas diversas tanto para residentes como para visitantes. Más recientemente hay una farmacia y un cajero automático. Hay numerosas iglesias, hoteles, apartamentos y estudios.
Hay un servicio regular de autobuses entre Ierápetra y Myrtos.
La zona que rodea Myrtos ya estuvo habitada durante el período minoico , pero el pueblo actual data de la primera mitad del siglo XX. Anteriormente, aquí se encontraba un pequeño puerto, donde los habitantes de las zonas más altas de los alrededores comerciaban con productos locales que enviaban a Ierápetra. Sólo cuando las amenazas de la piratería a lo largo de la costa de Creta disminuyeron y se volvió más seguro vivir allí, se desarrolló el pueblo de Myrtos.
El 15 de septiembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , los ocupantes nazi-alemanes ordenaron a los habitantes de Myrtos que abandonaran el pueblo. Muchos se negaron a hacerlo, lo que provocó la masacre de dieciocho habitantes como represalia y la destrucción casi completa del pueblo por el fuego. Hay un monumento para conmemorar ese evento que ahora se ha trasladado a la periferia de Myrtos, junto a la carretera Heraklion/Ierapetra. Cada año, el 28 de octubre, se conmemora el Día de Ohi cerca de este monumento.
El turismo comenzó a principios de los años 1970. Al principio, Myrtos era especialmente popular entre los hippies , pero más tarde también los turistas "normales" empezaron a visitar el pueblo. Desde la década de 1980, se han construido complejos de apartamentos en Myrtos, pero el turismo en Myrtos todavía es de escala relativamente pequeña y no está tan desarrollado como los centros turísticos que se encuentran en la costa norte de Creta.
Myrtos tiene un clima subtropical . La temperatura en el sur de Creta es un par de grados más alta que en el norte, porque los vientos más fríos del norte son bloqueados por la cordillera Dikti (cuyo punto más alto es de 2.150 metros o 7.050 pies).
La temperatura promedio en los meses más cálidos del año (julio y agosto) ronda los 28 °C, aunque en ocasiones puede superar los 40 °C. La temperatura durante los meses más fríos del año (enero y febrero) promedia unos 13-14 °C (55 °F), pero en raras ocasiones también puede nevar en Myrtos.
Myrtos tiene una larga playa compuesta no sólo de arena, sino también de guijarros de grano fino. La playa ha recibido el premio " Bandera Azul ", que exige que la playa cumpla una serie de criterios para conservarla. El cercano pueblo de Tertsa también tiene una playa muy larga. En las dos playas periféricas de Tertsa, las autoridades toleran el nudismo .
Myrtos es también la ubicación de dos sitios arqueológicos minoicos , en Fournou Korifi y Pyrgos , que proporcionan evidencia de que el pueblo y sus alrededores han estado habitados desde el período neolítico . También hay una villa romana, aunque las ruinas ahora están en gran parte cubiertas o perdidas debido a la erosión costera y la construcción local.
En Myrtos hay un pequeño museo dedicado a la historia local, que presenta un modelo a escala de Fournou Korifi creado por John Atkinson, un alfarero británico residente en el pueblo que es el actual curador del museo. Cerca del pequeño pueblo Mithi, a unas 3 millas (5 km) de Myrtos, se encuentra el desfiladero de Sarakina .
De particular importancia para aumentar la prosperidad en torno a Myrtos a mediados del siglo XX fue el holandés Paul Kuijpers . Después de sus estudios en los Países Bajos, se mudó a Creta en 1966 e instaló invernaderos en la parte sur de la isla, gracias a lo cual los agricultores podían cosechar durante todo el año y dependían menos del clima. En las zonas que rodean Myrtos todavía predominan los invernaderos, a menudo compuestos únicamente por estructuras de madera cubiertas con láminas de plástico. En 1971, Kuijpers murió en un accidente automovilístico y un busto conmemorativo en Gra Lighia recuerda su importancia para la zona.