En el uso constitucional en los ámbitos de la Commonwealth , un ministerio (generalmente precedido por el artículo definido , es decir, el ministerio ) es un cuerpo colectivo de ministros de gobierno dirigidos por un jefe de gobierno, como un primer ministro . [1] Los diccionarios de Oxford lo describen como "un período de gobierno bajo un solo primer ministro". [2] Aunque el término " gabinete " puede en algunas circunstancias ser sinónimo, un ministerio puede ser un concepto más amplio que podría incluir a funcionarios que no participan en las reuniones del gabinete. Otros títulos pueden incluir " administración " (en los Estados Unidos) o "gobierno" (de uso común entre la mayoría de los sistemas parlamentarios ) para describir colectivos similares.
El término se utiliza principalmente para describir los sucesivos gobiernos del Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, [3] que comparten una herencia política común . [4] En Australia [5] un nuevo ministerio comienza después de cada elección, independientemente de si el primer ministro es reelegido y de si puede haber habido una reorganización menor del ministerio. En el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda, sólo se forma un nuevo ministerio cuando hay un cambio de primer ministro.