La Asociación de Mineros de Kent fue un sindicato del Reino Unido que existió entre 1915 y 1945 y que representaba a los mineros del carbón del condado de Kent . Después de 1945 se reorganizó como el Área de Kent del Sindicato Nacional de Mineros .
Se descubrió carbón en Kent a finales del siglo XIX, pero la extracción no comenzó hasta 1912. [1] La Asociación de Mineros de Kent se estableció en 1915, e inmediatamente se afilió a la Federación de Mineros de Gran Bretaña . [2] Las condiciones de trabajo en las minas eran malas, y los propietarios de las minas luchaban por atraer trabajadores, lo que dio una fuerte posición de negociación al sindicato. [1]
En 1941, surgió una disputa sobre los pagos adicionales por trabajar en una veta particularmente difícil. El arbitraje oficial respaldó a los dueños de las minas, lo que llevó a más de 4.000 mineros de carbón a la huelga, a pesar de la prohibición de huelgas en tiempos de guerra. El gobierno respondió arrestando a 1.000 mineros y encarcelando a tres funcionarios sindicales con trabajos forzados , pero cuando solo nueve trabajadores pagaron sus multas, el gobierno se vio obligado a negociar con los líderes sindicales encarcelados, quienes fueron liberados después de once días y se les condonaron las multas. [1]
En 1945, el sindicato pasó a ser el Área de Kent del Sindicato Nacional de Mineros , y para entonces ya contaba con 5.100 afiliados. En 1961, 160 trabajadores de Betteshanger recibieron notificaciones de despido. Se inició una huelga que logró persuadir a la Junta Nacional del Carbón para que abriera una nueva veta, lo que permitió que la plantilla se mantuviera al mismo nivel. [2]
Una mina cerró en 1969 y dos más fueron programadas para cerrar en 1981. [1] La zona apoyó firmemente la huelga de mineros del Reino Unido de 1984-1985 . Los mineros de Kent lograron recaudar fondos de socialistas simpatizantes en Londres y de sindicatos en Europa continental, lo que permitió a los huelguistas de Kent mantener un nivel de vida más alto que los de otras partes de Gran Bretaña y generó cierto resentimiento. [3] Malcolm Pitt, el presidente de la zona, fue encarcelado por supuestamente violar las condiciones de la fianza, [4] y los mineros sospechosos fueron rechazados en el túnel de Dartford para evitar piquetes. [5] El NUM de Kent solicitó una orden judicial contra el uso de este poder. [6] Sir Michael Havers inicialmente rechazó esta solicitud de plano, pero el juez Skinner dictaminó más tarde que este poder de la policía solo puede usarse si la alteración prevista de la paz se produce "en estrecha proximidad tanto en tiempo como en lugar". [6]
El líder del NUM de Kent, Jack Collins, dijo después de la decisión de la conferencia del NUM en marzo de 1985 de terminar la huelga sin una amnistía para los despedidos durante la disputa: "La gente que ha decidido volver al trabajo y dejar a los hombres al margen son traidores al movimiento sindical". [7] El NUM de Kent organizó una continuación de los piquetes en todo el país, lo que retrasó la vuelta al trabajo en muchas minas durante otras dos semanas. [7] El propio Arthur Scargill fue rechazado en las puertas de la mina de carbón Barrow en Worsborough cuando intentó llevar a los mineros de vuelta al trabajo. [7]
En la huelga de 1984-85 hubo sólo 32 esquiroles en Kent, y fueron objeto de tantos ataques a sus personas y propiedades que todos habían abandonado la industria en abril de 1986. [8]
La última mina de carbón cerró en 1989. [1]