La minería a la deriva es la extracción de un depósito de mineral mediante métodos subterráneos o la explotación de vetas de carbón a las que se accede mediante galerías excavadas en el afloramiento superficial del lecho de carbón. [1] Una mina a la deriva es una mina subterránea en la que la entrada o el acceso se encuentra por encima del nivel del agua y generalmente en la pendiente de una colina, excavada horizontalmente en la veta de mineral. [2]
El término de galería es más general en el ámbito minero y se refiere a un pasaje casi horizontal en una mina que sigue el lecho (de carbón, por ejemplo) o la veta de mineral. Una galería puede o no intersecar la superficie del terreno. [3] Una galería sigue la veta, a diferencia de un corte transversal que la interseca, o un nivel o galería, que pueden hacer ambas cosas. [4] Todas las aberturas de desarrollo horizontales o subhorizontales hechas en una mina tienen el nombre genérico de galería. Se trata simplemente de túneles hechos en la roca, con un tamaño y una forma que dependen de su uso, por ejemplo, transporte, ventilación o exploración. [5]
El yacimiento de carbón Boulder-Weld debajo de Marshall Mesa en Boulder, Colorado, fue objeto de explotación minera a la deriva entre 1863 y 1939. Las mediciones realizadas en 2003, 2005 y 2022 mostraron que la mina tiene un incendio activo en una veta de carbón . Se investigó como posible causa del incendio de Marshall de 2021. [6]
El sitio web del Parque Estatal del Lago Argyle dice que Argyle Hollow (ocupado por un lago desde 1948) ha sido rico en recursos de carbón, arcilla y piedra caliza. Históricamente, las personas solían abrir y cavar sus propias "minas de deriva" para complementar sus ingresos. [7] En Appalachia , las pequeñas operaciones de extracción de carbón como estas se conocían como minas de carbón de "banco rural" o "granjero", y generalmente producían solo pequeñas cantidades para uso local. [8]
La mina Lusk, actualmente en el Parque Estatal Turkey Run , estuvo en funcionamiento desde fines del siglo XIX hasta fines de la década de 1920. Demasiado pequeña para una operación comercial, la mina probablemente proveyó carbón para la familia Lusk y luego para el parque. [9]
En 1820 se inauguró la primera mina comercial de Kentucky, conocida como "McLean Drift Bank", cerca del río Green y Paradise, en el condado de Muhlenberg. [10] En Drift, Kentucky, Beaver Coal & Mining Company era el operador de minas más conocido, pero también había otras minas más pequeñas (Floyd-Elkhorn Consolidated Collieries, Turner-Elkhorn Coal Company, etc.). [11]
La mina de carbón Ashby de Dorsey Coal Company, una pequeña mina de carbón probablemente en la zona de Upper Freeport; y la mina de carbón de Taylor-Offutt Coal Company cerca de Oakland, Maryland. [12]
En la década de 1880, el Inspector Estatal de Minas, Andrew Roy, emitió un informe sobre las minas y los recursos mineros de Ohio, [13] que incluye los siguientes párrafos:
La capacidad o producción de las minas del Estado varía considerablemente. Los carbones de gran espesor son capaces de producir una mayor producción diaria que los carbones de veta delgada y, por regla general, las minas de galería poseen mayores ventajas para cargar carbón rápidamente que las aberturas de explotación de pozos . En muchas de las minas de la gran región de vetas del valle de Hocking, la capacidad es de 1.200 a 1.500 toneladas por día. En las minas de pozos, se considera que una buena producción es de 600 a 700 toneladas diarias.
La primera tonelada de carbón en una mina de pozo de 100 pies de profundidad y con una capacidad diaria de 600 toneladas con frecuencia le cuesta al minero aventurero más de $20,000 (1888), y hay casos registrados en los que, debido a la extraordinaria cantidad de agua en el hundimiento, se han gastado $100,000 (1888) antes de llegar al carbón. Las minas de deriva, como no requieren maquinaria para bombear agua y extraer carbón, cuestan menos de la mitad de la cantidad requerida en la minería de pozo.
Sin embargo, el agua es un artículo caro en las minas a la deriva abiertas en la pendiente del carbón, y el transporte subterráneo en esas condiciones es inusualmente costoso.
Condado de Indiana: Minas de deriva Graff, cerca de Blairsville. Minas Commodore, n.º 1 y n.º 3 (minas de deriva), n.º 2 (mina de pendiente), municipio de Green. Mina Empire "F" (1910-?), Shanktown; una mina de deriva, que extrae carbón de la veta "B", extracción a máquina, propietaria de Pioneer Coal Company, Clearfield. Mina Empire "M" (mina McKean) (1906-?), una mina de deriva, no gaseosa, que extrae carbón de la veta de Lower Kittaning de 38" de espesor utilizando máquinas de aire comprimido; ventilación proporcionada por un ventilador Stine de 8' a vapor, Clymer, PA. Mina Rodkey (1906-?), una mina de deriva, Clymer. Mina Ernest n.º 2 (1903-1965), una mina de deriva, en Ernest, municipio de Rayne, condado de Indiana, PA. [14]
El portal de extracción de carbón de Fork Mountain, Tennessee, entró en una veta de carbón sin nombre de 84 pulgadas (ver la imagen de arriba). La mayoría de las vetas de carbón en Tennessee no tenían este espesor. [15]
La mina Pocahontas, la primera mina de carbón del yacimiento de carbón de Pocahontas, con su famosa veta de carbón Pocahontas No. 3 de 13 pies de altura, es una mina de deriva. [16]
Hay muchas, muchas referencias y fotografías de minas de deriva de Virginia Occidental en el Álbum de recortes de ciudades mineras de los Apalaches, [17] incluidas Sprague, Kaymoor, Nuttallburg, Venus, Layland, Elverton, Casselman (también conocida como Castleman), etc.
Durante los primeros años (1899-) del distrito minero de Nome , se utilizaron ampliamente métodos de minería a la deriva para extraer depósitos de placer . Durante el verano, se podían trabajar los depósitos superficiales, pero algunos depósitos de placer estaban enterrados demasiado profundamente para la extracción superficial. Además, en invierno no había agua disponible para lavar el oro de los placeres. Muchos mineros excavaron túneles en depósitos de placer profundos, sacando las gravas de alta calidad para lavarlas en el deshielo de primavera. La mayor parte del suelo de Nome es permafrost . Mediante la minería a la deriva, los mineros pudieron recuperar gran parte del oro enterrado bajo el permafrost. [ cita requerida ]
El oro en Nome estaba concentrado en tres antiguas líneas de playa, ahora costeras, sobre el nivel del mar, y enterrado bajo aproximadamente quince metros de permafrost cubierto por sesenta centímetros de tundra . El oro se encontraba generalmente sobre un "falso lecho rocoso", una capa de arcilla que se formaba en la base de la playa o del depósito fluvial. Los mineros inicialmente cavaban pozos para buscar las vetas de oro haciendo un fuego sobre el permafrost y luego, a medida que se derretía, retiraban el barro con palas. El proceso continuaba hasta llegar a una veta de oro o a un lecho rocoso. [ cita requerida ]
Cuando se encontró oro, comenzó la minería a la deriva. Los mineros hacían túneles horizontales desde el fondo de su pozo de prospección para seguir el oro a lo largo de la superficie del lecho de roca. Los túneles no se derrumbaban porque el suelo estaba congelado. Los mineros descubrieron antiguas playas subterráneas y gravas de río ricas en oro. Alrededor de 1900, la población de Nome era de más de veinte mil personas, muchas de ellas mineros a la deriva. Los yacimientos de oro de Nome, que parecen intactos desde la superficie, están llenos de túneles dejados por los mineros a la deriva de la fiebre del oro. Los mineros de hoy, que exploran con equipos de perforación modernos, a veces encuentran antiguas galerías; esta era, y es, una técnica copiada de los mineros de carbón galeses del sur de Gales y es mucho más eficaz que el uso de pozos de campana . [ cita requerida ]
El oro se ha extraído de depósitos de oro de placer en todo el estado y en entornos variados. Inicialmente, se extrajeron depósitos de fácil descubrimiento en placeres de superficie y de ríos hasta aproximadamente 1864. Las minas hidráulicas, que utilizaban potentes cañones de agua para lavar laderas enteras, fueron las principales fuentes de oro durante los siguientes 20 años. En 1884, el juez Lorenzo Sawyer emitió un decreto que prohibía el vertido de escombros de minería hidráulica en el río Sacramento , eliminando de manera efectiva las operaciones hidráulicas a gran escala. Durante los siguientes 14 años, la minería a la deriva de depósitos de oro de placer en canales terciarios enterrados compensó parcialmente la pérdida de producción de oro de placer, pero la producción general disminuyó. La producción aumentó nuevamente con la llegada del dragado a gran escala. La primera draga de oro exitosa se introdujo en el bajo río Feather cerca de Oroville en 1898. [18]
Las minas a la deriva en el este de Kentucky están sujetas a derrumbes de techos debido a las fisuras en las colinas, especialmente a menos de 100 pies del portal. [ cita requerida ]
En 1989, la Oficina de Minas de los Estados Unidos publicó un estudio de las minas de deriva del este de Kentucky como parte de un programa de investigación en curso para caracterizar la zona de barrera de afloramiento. Se identificaron las "fisuras de colina" como la causa geológica dominante de la inestabilidad del techo, exclusiva de la zona de barrera de afloramiento, y se les atribuyeron muchas lesiones y muertes por caídas de techos. Fisura de colina es el término que usan los mineros del este de Kentucky para las juntas de tensión agrandadas por el clima que se producen en la sobrecarga de minas poco profundas donde las pendientes de la superficie son pronunciadas. Las fisura de colina son más visibles a 200 pies lateralmente de un afloramiento de carbón y debajo de 300 pies o menos de la sobrecarga. Las fisura de colina se forman por alivio de tensión y, por lo tanto, tienden a ser paralelas a los contornos topográficos y las crestas. Pueden intersecarse en varios ángulos, especialmente debajo de la punta de una cresta, y crear bloques masivos o cuñas de techo propensos a fallar. Se describen ejemplos de fisura de colina tanto en afloramientos como en techos de minas de carbón para establecer su carácter geológico y su contribución a la falla del techo. [19]