La estibina , a veces llamada antimonita , es un mineral de sulfuro con la fórmula Sb 2 S 3 . Este material gris blando cristaliza en un grupo espacial ortorrómbico . [6] Es la fuente más importante del metaloide antimonio . [7] El nombre se deriva del griego στίβι stibi a través del latín stibium como el nombre anterior del mineral y el elemento antimonio. [3] [4]
La estibina tiene una estructura similar a la del trisulfuro de arsénico, As2S3 . Los centros de Sb(III), que son piramidales y tricoordinados, están unidos a través de iones sulfuro bicoordinados doblados. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los poliedros de coordinación reales del antimonio son SbS7 , con coordinación (3+4) en el sitio M1 y (5+2) en el sitio M2. Algunos de los enlaces secundarios imparten cohesión y están conectados con el empaquetamiento. [8] La estibina es gris cuando está fresca, pero puede volverse superficialmente negra debido a la oxidación en el aire.
El punto de fusión del Sb 2 S 3 es 823 K (550 °C; 1022 °F). [9] La banda prohibida es 1,88 eV a temperatura ambiente y es un fotoconductor. [10] La estibina también es tóxica tras su ingestión, con síntomas similares a los del envenenamiento por arsénico . [11]
Las pastas de polvo de Sb2S3 en grasa [12] o en otros materiales se han utilizado desde aproximadamente el año 3000 a. C. como cosméticos para los ojos en el Mediterráneo y en lugares más lejanos; en este uso, el Sb2S3 se denomina kohl . Se utilizaba para oscurecer las cejas y las pestañas, o para dibujar una línea alrededor del perímetro del ojo. [13 ]
El trisulfuro de antimonio se utiliza en composiciones pirotécnicas , concretamente en mezclas de purpurina y de fuente. Los cristales con forma de aguja, "agujas chinas", se utilizan en composiciones de purpurina y estrellas pirotécnicas blancas . La versión "piro oscura" se utiliza en polvos de destello para aumentar su sensibilidad y agudizar su sonido. También es un componente de las cerillas de seguridad modernas . Anteriormente se utilizaba en composiciones de destello , pero su uso se abandonó debido a la toxicidad y la sensibilidad a la electricidad estática . [14]
La estibina se ha utilizado desde el antiguo Egipto protodinástico como medicamento y cosmético. [13] El Sunan Abi Dawood informa que “el profeta Mahoma dijo: 'Entre los mejores tipos de colirio se encuentra el antimonio ( itmida ), porque aclara la visión y hace que brote el cabello ' ” . [15]
El alquimista del siglo XVII Eirenaeus Philalethes , también conocido como George Starkey, describe la estibina en su comentario alquímico An Exposition upon Sir George Ripley's Epistle . Starkey utilizó la estibina como precursora del mercurio filosófico, que a su vez era un precursor hipotético de la piedra filosofal . [16]
La estibina se encuentra en depósitos hidrotermales y está asociada con rejalgar , oropimente , cinabrio , galena , pirita , marcasita , arsenopirita , cervantita , estibiconita , calcita , ankerita , barita y calcedonia . [3]
Son comunes los pequeños depósitos de estibina, pero los grandes depósitos son raros. El mayor depósito de antimonio del mundo, la mina Xikuangshan , produce cristales de alta calidad en paragénesis con calcita . Se encuentra en Canadá , México , Perú , Japón , Alemania , Rumania , Italia , Francia , Inglaterra , Argelia y Kalimantan , Borneo . En los Estados Unidos se encuentra en Arkansas , Idaho , Nevada , California y Alaska .
Históricamente, los romanos utilizaban la estibina extraída en Dacia para fabricar vidrio incoloro, cuya producción cesó cuando esta provincia pasó a manos del Imperio Romano. [17]
En mayo de 2007, el espécimen más grande en exhibición pública (1000 libras) se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural . [18] [19] Los cristales individuales de estibina más grandes documentados midieron ~60×5×5 cm y se originaron en diferentes lugares, incluidos Japón, Francia y Alemania. [20]
