Consolidated Mines , también conocida como Great Consolidated Mine , pero más comúnmente llamada Consols o Great Consols, era una mina metalífera a una milla al ESE del pueblo de St Day , Cornualles, Inglaterra. Principalmente activa durante la primera mitad del siglo XIX, su asentamiento minero estaba a unos 600 metros de norte a sur; y 2700 metros de este a oeste, al este de Carharrack . Aunque siempre estuvo muy perturbada por el agua subterránea, la mina fue a veces muy rentable y fue el mayor productor individual de mineral de cobre en Cornualles. Hoy en día, la mina es parte del Patrimonio de la Humanidad del Paisaje Minero de Cornualles y Devon Occidental .
La roca madre de la mina era killas y el principal producto de la mina era cobre , aunque también se extraían pequeñas cantidades de estaño negro , arsénico, pirita y mineral de zinc. [1] Hay alrededor de ocho vetas principales en la mina, atravesadas por diques elvanos . La veta más importante era Virgin Lode, que se detuvo durante más de 1,3 millas (2,1 km). [2]
Aunque la zona llevaba más de 400 años explotando la minería, [3] Consolidated Mines se formó en 1782 con la fusión de varias minas vecinas, entre ellas Wheal Girl, West Wheal Virgin, Wheal Virgin, Wheal Maid , Wheal Fortune y la mina Carharrack. [2] [4] Las minas subterráneas de estas minas estaban interconectadas y, antes de la fusión, habían tenido problemas importantes con el agua subterránea. En conjunto, utilizaban siete motores Newcomen para bombear agua desde sus minas hasta el Great County Adit , [5] pero los motores habían tenido dificultades para mantener bajos los niveles de agua y su funcionamiento era tan caro que todas las minas habían cerrado en 1779. [6]
Como parte de la fusión, se ordenó la construcción de cinco motores Boulton y Watt para reemplazar a los siete Newcomen. Los nuevos motores estaban operativos en 1782 y ahorraron casi £11.000 al año en carbón, aunque la mina tuvo que aceptar los términos estándar de Boulton y Watt , que incluían el pago de un cargo anual (conocido como "cuotas") de un tercio del combustible ahorrado. De hecho, la mina negoció con la compañía y pagó £2.500 cada año. [4] [6] En 1784, Boulton y Watt construyeron aquí el primer motor de vapor ( motor de bobinado ) en Cornualles, [7] y en 1788 instalaron un motor de bombeo subterráneo en el sitio de Wheal Virgin; este fue uno de los dos únicos motores subterráneos instalados en Cornualles antes de 1850. [8]
El final del siglo XVIII fue una época difícil para las minas de cobre de Cornualles, porque la enorme cantidad de mineral que se extraía a bajo precio de Parys Mountain en Anglesey estaba inundando el mercado. En 1787, Consols tuvo una pérdida de unas 8.000 libras esterlinas [9] y en algún momento de la década de 1780 Boulton y Watt adquirieron una participación en la mina, probablemente en lugar de pagar sus cuotas; además, alrededor de 1788 la compañía redujo las cuotas a 1.000 libras esterlinas al año para ayudar a mantener la mina abierta [10] . En ese momento, era una de las dos únicas minas en Cornualles que empleaban a más de mil personas, siendo la mina North Downs la otra [11] .
El mineral de Parys Mountain se agotó alrededor de 1800, y el precio del cobre pronto volvió a subir, alcanzando un máximo de 138 libras esterlinas por tonelada en 1805. Se iniciaron muchas minas nuevas y se reiniciaron las minas existentes en esta época. [12] A pesar de este auge, por alguna razón desconocida, Consols se cerró sustancialmente en 1811 o justo antes y no fue hasta 1819 que el empresario minero John Taylor reunió el capital (alrededor de 65.000 libras esterlinas) para reiniciar la mina. [13] La mina rápidamente se volvió rentable, pero su problema con el agua subterránea continuó, y en 1820 se instaló "Job's Engine", que tenía un cilindro de 90 pulgadas de diámetro, para bombear agua, seguido al año siguiente por otro motor del mismo tamaño. Ambos eran motores de un solo cilindro diseñados por Arthur Woolf y construidos por Neath Abbey Ironworks , y fueron celebrados como los motores de vapor más grandes y poderosos del mundo en ese momento. [14] También se instaló un motor de 58 pulgadas y en 1829 hubo que añadir otros tres motores. [15]
En 1824 Taylor construyó el Ferrocarril Redruth y Chasewater para transportar el mineral desde esta mina (y otras cercanas) hasta el puerto de Devoran . [7] En 1839 la mina empleaba a 3.000 personas, [7] y el año anterior se registró que 826 hombres y niños trabajaban a más de 100 brazas (180 m) bajo tierra, a una profundidad media de 229 brazas (419 m). [16] Uno de los niños más pequeños registrados trabajando en una mina de Cornualles murió cerca del nivel de 120 brazas (220 m) en noviembre de 1831. Tenía ocho años. [17] Algunas de las zonas de trabajo más bajas eran extremadamente calientes: por ejemplo, la temperatura del aire en el nivel de 294 brazas (538 m) se registró en 96 °F (36 °C), aumentando a 108 °F (42 °C) en algunos lugares, y el agua que se acumuló en el fondo del pozo de Davey fue de 92,5 °F (33,6 °C)—¡los hombres que trabajaban en los niveles inferiores usaban esto para refrescarse! [18]
Durante su relativamente corta vida, Consols fue una mina de cobre extraordinariamente productiva: entre 1819 y 1858 produjo 442.493 toneladas de mineral, la mayor cantidad de una sola mina en Cornualles, [19] y el mineral que había vendido había generado más de 2 millones de libras. [20] Tal era su fama que se abrieron muchas otras minas que utilizaban las palabras "Consolidated" o "Consols" en sus nombres, con la esperanza de beneficiarse de la asociación con la historia de éxito. [21]
En la década de 1850, era evidente que las minas de cobre del oeste de Cornualles se estaban agotando y esto, junto con el inicio de la producción extranjera (de Chile, por ejemplo), provocó una serie de cierres o nuevas fusiones para reducir los costos operativos. Consolidated Mines dejó de funcionar en 1857 [22] y en 1861 se fusionó con las vecinas United Mines y Wheal Clifford para formar Clifford Amalgamated Mines, que continuó, sin ser rentable, hasta 1870 [23].
En la actualidad, el yacimiento se encuentra dentro del área A6i (el distrito minero de Gwennap) del sitio de patrimonio mundial del paisaje minero de Cornualles y Devon Occidental . [24] Varios de los pozos de la mina aún están abiertos, pero cubiertos con "Clwyd Caps", que son mallas de alambre piramidales. Estos incluyen el pozo de Bawden, el pozo de Michell y el pozo de Woolf, que se hundió en 1826 y, a 300 brazas, fue uno de los más profundos de la zona. Hay algunos edificios en ruinas, una chimenea alta y dos casas de máquinas en ruinas. [3] Una torre de reloj sobrevive en el antiguo emplazamiento de Wheal Maid . [7]
De las Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt [25] .
