67°07′59″N 16°04′50″E / 67.13306, -16.08056
Sulitjelma Mines ( en noruego : Sulitjelma gruber ) fue una empresa minera noruega que extraía cobre, pirita y zinc en Sulitjelma, en el municipio de Fauske , en el condado de Nordland , Noruega . Las operaciones comenzaron con una mina de prueba en 1887. De 1891 a 1933, la empresa estuvo registrada como una empresa sueca llamada Sulitelma Aktiebolags Gruber . De 1933 a 1983, estuvo registrada como una empresa noruega llamada A/S Sulitjelma Gruber , y desde 1983 hasta su cierre en 1991, la empresa era de propiedad estatal y se llamaba Sulitjelma Bergverk AS . [1] [2]
La calcopirita fue descubierta por el sami Mons Andreas Petersen alrededor de 1858, [1] pero debido a la ubicación muy remota del lugar hubo escepticismo sobre si los depósitos podrían ser comercialmente viables. Fue solo cuando el industrial y cónsul sueco Nils Persson se interesó en los depósitos de mineral en 1886 que se logró avanzar en el desarrollo de la minería en Sulitelma. La empresa Sulitelma Aktiebolags Gruber fue fundada en 1891. [1] Ese mismo año, se construyó la línea de vía estrecha Sulitjelma . En 1893 se construyó una central eléctrica, seguida pronto por una fundición de cobre. [3] Hasta 1956, el cobre y los productos semiacabados se transportaban en tren y barco de vapor al puerto de Finneid . El transporte fue una parte costosa de las operaciones a lo largo de la historia de la empresa minera. [4]
En Sulitjelma se introdujeron numerosas innovaciones técnicas e inventos, entre ellos el proceso Knudsen [5] [6] y algunas de las primeras fundiciones eléctricas de cobre del mundo. Más adelante en la historia de la fábrica se realizaron muchas otras mejoras, especialmente en la concentración de minerales y la fundición. A principios del siglo XX, Sulitjelma Mines era la segunda empresa industrial más grande de Noruega.
Sulitjelma era inicialmente un pueblo de montaña aislado habitado por colonos pioneros, pero la población aumentó rápidamente al ritmo de la minería, de unos 50 alrededor de 1890 a casi 3.000 en 1910. Las condiciones de vida de los trabajadores eran muy primitivas y las condiciones de trabajo eran difíciles y peligrosas para la salud. Las diferencias de clase entre trabajadores, capataces y funcionarios eran notorias, y la dirección de la empresa minera mantenía el control sobre los trabajadores por la fuerza. Los intentos de los trabajadores de conseguir mejores condiciones fueron brutalmente reprimidos, y muchos mineros, al no ver otras oportunidades de trabajo en la zona, se sometieron a las duras condiciones. Sin embargo, las tensiones entre los trabajadores y la dirección aumentaron.
En el invierno de 1907, la dirección impuso un nuevo sistema de control, insistiendo en que los mineros llevaran una etiqueta de plomo numerada cuando estuvieran en las minas. [7] Los trabajadores se resistieron firmemente a ello. Se reunieron en una asamblea a gran escala en el único lugar que no era propiedad de la empresa minera (el hielo del lago Long [ Langvatnet ]) el 13 de enero de 1907 y fundaron el primer sindicato que hizo huelga por mejores condiciones y derechos de los trabajadores. Esto condujo a mejoras graduales. [8] [9] [10] Los acontecimientos en las minas de Sulitjelma, que condujeron a la formación del sindicato, se describen en el drama histórico noruego The Riot , estrenado en 2023. [ cita requerida ]
Sulitjelma se convirtió en un bastión del movimiento obrero y del radicalismo en la región. [11] Los trabajadores locales, bajo el liderazgo de Johan Medby, participaron en campañas contra el reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial .
Tras la invasión alemana de Noruega en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , las minas de Sulitjelma se utilizaron para la industria bélica alemana. Las minas se consideraban tan importantes para Alemania que había que mantener la producción a toda costa. Aunque la Gestapo sabía que los empleados estaban involucrados en actividades ilegales, no intervino porque temía que la detención de personal clave afectara a la producción.
La recuperación posterior a la Segunda Guerra Mundial se convirtió en incertidumbre cuando los precios del cobre cayeron bruscamente en 1975. La consiguiente pérdida de rentabilidad condujo a la reducción de costes y a despidos. Además, se hicieron necesarias grandes inversiones en la antigua planta. Entre otras cosas, la contaminación procedente de la caseta de fundición se había convertido en un problema cada vez mayor que solo podía solucionarse con una costosa planta de tratamiento. Se tomaron medidas correctivas, pero posteriormente se consideraron ineficaces. La explotación cesó en 1991.
En sus aproximadamente 100 años de funcionamiento se extrajeron seis millones de toneladas de metal y azufre, la mayor parte de las cuales fue azufre, el resto fueron 0,47 millones de toneladas de cobre, 215 toneladas de zinc, 282 toneladas de plata y 3,7 toneladas de oro.
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