La lengua minaea (también minaica , madhabaica o madhābic ) era una antigua lengua árabe del sur o Ṣayhadic hablada en Yemen en los tiempos de la antigua civilización árabe del sur. El área principal de su uso puede ubicarse en la región de al-Jawf en el noreste de Yemen, principalmente en Wādī Madhāb. La mayoría de los textos en esta lengua fueron compuestos por los minas , pero las otras comunidades de templos civiles de Wādī Madhāb (Nashshan, Kaminahu , Ḥaram e Inabba') también lo utilizaron como medio literario.
Las primeras inscripciones minaeas son contemporáneas de las primeras sabeas , es decir, del siglo VIII a. C., aunque son menos numerosas y proceden de las ciudades a lo largo de Wadi Madhaab, al noreste de Ma'rib . También se encuentran puestos comerciales e inscripciones minaean fuera del sur de Arabia, como en el antiguo oasis de Dēdan (el actual Al-'Ula en Arabia Saudita), e incluso en la isla griega de Delos y en Egipto. El minaean parece desaparecer como lengua escrita hacia finales del siglo II a.C.
La fonología de la antigua lengua minaea parece ser esencialmente similar a la de las otras antiguas lenguas árabes del sur . Una peculiaridad del minaean es que escribe el fonema /s/ en nombres extranjeros como /ṯ/ (por ejemplo, Delos se convierte en dlṯ [1] ), pero aún mantiene el fonema distinto en palabras nativas. [2]
Minaean parece insertar una h etimológicamente inexplicable en ciertas terminaciones nominales, pronombres y partículas; algunos plurales también presentan esta misma característica: bhn y bhnt , plurales de bn (hijo). Estas pueden ser escrituras plenas de una vocal larga distinta de /uː/ o /iː/ .
Debido al número limitado de textos que han sobrevivido, muchas formas no están atestiguadas, aunque es de esperar que el descubrimiento de nuevos textos nos proporcione más material fuente. En minaean, los plurales externos parecen ser especialmente comunes; Una -h se usa a menudo al final de palabras en el estado de construcción, incluso en singular.
(Compárese con la tabla proporcionada en idioma sabeo .)
Mientras que el sabaean usa la preposición l- para significar "hacia (hacia)", o para expresar el caso dativo, el minaean a menudo tiene k- (compárese con el Ḥaḑramitic h- ). La partícula k- tiene un prefijo s 2 en minaean, como en bn s 2 -kḏ [3] "de (la posibilidad) de que...". El minaeo, al igual que las otras lenguas no sabeas, también tiene una conjunción temporal mty ("cuando").
La partícula negativa de Minaean, que hasta ahora ha sido mal atestiguada, es lhm .
El minaean se distingue de las otras antiguas lenguas árabes del sur por tener una forma adicional para las raíces verbales con un segundo radical duplicado, escrito fˁˁl (como en ˁlly, "levantar" [4] ).
El minaean, al igual que las otras lenguas del sur de Arabia, forma el tiempo perfecto añadiendo sufijos. A diferencia de los otros dialectos, sin embargo, no escribe las terminaciones dual y plural, por lo que son lo mismo que el singular; por ejemplo: s 3 l' ("él/ellos dedicaron").