El idioma minaico (también minaico , madabaico o madhābic ) fue una lengua meridional árabe antigua o saijadí hablada en Yemen en tiempos de la antigua civilización meridional árabe. La principal zona de su uso puede estar situada en la región de al-Jawf en el noreste de Yemen, principalmente en el Wādī Madhāb. La mayoría de los textos en esta lengua fueron compuestos por los minaicos , pero las otras comunidades civiles-templarias del Wādī Madhāb (Nashshan, Kaminahu , Ḥaram e Inabba') también lo utilizaron como medio literario.
Las primeras inscripciones minaeas son contemporáneas a las primeras sabeas , es decir, del siglo VIII a. C., aunque son menos numerosas y proceden de las ciudades situadas a lo largo de Wadi Madhaab, al noreste de Marib . También se han encontrado puestos comerciales minaeas e inscripciones minaeas fuera del sur de Arabia, como en el antiguo oasis de Dēdan (la actual Al-'Ula en Arabia Saudita), e incluso en la isla griega de Delos y en Egipto. El minaeo parece desaparecer como lengua escrita hacia finales del siglo II a. C.
La fonología de la antigua lengua minaea parece ser esencialmente similar a la de las otras lenguas antiguas del sur de Arabia . Una peculiaridad del minaeo es que escribe el fonema /s/ en nombres extranjeros como /ṯ/ (por ejemplo, Delos se convierte en dlṯ [1] ), pero aún mantiene el fonema distintivo en las palabras nativas. [2]
El minaeo parece insertar una h etimológicamente inexplicable en ciertas terminaciones nominales, pronombres y partículas; algunos plurales también presentan esta misma característica: bhn y bhnt , plurales de bn (hijo). Estos pueden ser escritos en plene con una vocal larga distinta de /uː/ o /iː/ .
Debido al número limitado de textos que han sobrevivido, muchas formas no están atestiguadas, aunque es de esperar que el descubrimiento de nuevos textos nos proporcione más material de referencia. En el minaeo, los plurales externos parecen ser especialmente comunes; se suele utilizar una -h al final de las palabras en estado constructivo, incluso en singular.
(Compare la tabla que figura en el apartado Lengua sabea .)
Mientras que el sabeo utiliza la preposición l- para significar "hacia (a)", o para expresar el caso dativo, el minaeo a menudo tiene k- (compárese con el hadramítico h- ). La partícula k- tiene un prefijo s 2 en el minaeo, como en bn s 2 -kḏ [3] "de (la posibilidad) de que...". El minaeo, como las otras lenguas no sabeas, también tiene una conjunción temporal mty ("cuando").
La partícula negativa mineana, que hasta ahora ha sido mal atestiguada, es lhm .
El minaeo se distingue de las demás lenguas del antiguo sur de Arabia por tener una forma adicional para las raíces verbales con un segundo radical reduplicado, escrito fˁˁl (como en ˁlly, "elevar" [4] ).
El minaeo, al igual que las demás lenguas de Arabia del Sur, forma el tiempo perfecto añadiendo sufijos. Sin embargo, a diferencia de los demás dialectos, no escribe las terminaciones dual y plural, por lo que son iguales que el singular; por ejemplo: s 3 l' ("él/ellos dedicaron").