La mina de oro Central Norseman está ubicada en Norseman, Australia Occidental . Norseman se encuentra en el extremo sur del cinturón Norseman- Wiluna Greenstone , en la provincia oriental de Goldfields del bloque Yilgarn, Australia Occidental. [2]
La mina era propiedad de una empresa conjunta no constituida en sociedad al 50/50 entre Tulla Resources, anteriormente Norseman Gold, y Pantoro Limited hasta la fusión de las dos en junio de 2023. [1] Hasta su cierre en 2014, era la operación minera de oro en funcionamiento continuo más larga de Australia. , produciendo aproximadamente seis millones de onzas desde su apertura en 1935. [3] [4] La mina reanudó la producción en 2022. [1]
El oro se descubrió por primera vez en el distrito en 1892 en Dundas , 22 km al sur de la actual Norseman. A esto le siguió, el 11 de agosto de 1894, un descubrimiento de oro en Dundas Hills, en el sitio de la futura ciudad de Norseman, por parte de Lawrence Sinclair, su hermano George Sinclair y Jack Alsopp, quienes estaban siguiendo las motas de oro aluvial encontradas en un pequeño barranco. [5] El reclamo de descubrimiento se llamó inicialmente Recompensa Dundas y pasó a llamarse The Norseman, en honor al caballo de Sinclair, Hardy Norseman . [6] La familia Sinclair llegó a Australia Occidental en diciembre de 1863 desde las Islas Shetland . [2] [7]
En 1935, comenzó una nueva era minera para la localidad, cuando Western Mining Corporation llegó a la región e invirtió en su infraestructura. [7]
Operada por Central Norseman Gold Corporation Ltd, una subsidiaria de Western Mining , la mina pasó a ser propiedad efectiva de Croesus Mining NL en febrero de 2002, cuando Croesus compró la participación del 50,5% de WMC en la empresa por 75 millones de dólares australianos . [8] [9] Croesus Mining entró en administración en junio de 2006, [10] [11] después de que los niveles de producción de oro en Norseman no alcanzaran los compromisos de cobertura. [12]
La mina fue operada por Central Norseman Gold hasta abril de 2007, cuando pasó a ser propiedad de Davos Gold Pty Ltd, ahora Norseman Gold, quien la compró por una suma superior a 60 millones de dólares australianos. [9] La mina de oro Central Norseman había estado en administración durante once meses en el momento de la venta. [13]
La mina era una operación minera subterránea , primero desde Phoenix Shaft en Mararoa Reef, luego en Crown Reef desde Regent Shaft en el extremo norte de Mararoa y más al norte en North Royal Mine y finalmente con dos declinaciones en explotación. Bullen y Arlequín. [2] Una tercera declinación, el OK, comenzó a producirse en 2010. [14]
Las operaciones mineras de oro al cierre en 2014 incluían las minas Bullen y Harlequin y Phoenix Mill. [15]
En julio de 2019, Pantoro Limited adquirió el 50 por ciento de la mina de Norseman Gold por 50 millones de dólares australianos en efectivo y contraprestaciones. Además, Pantoro también financiaría únicamente el proyecto durante cuatro años después de la transacción con hasta 50 millones de dólares australianos en gastos. [16] [17]
En febrero de 2021 se anunció que Pantoro Limited invertiría 57 millones de dólares australianos en la renovación de la mina con la intención de reabrirla eventualmente. [18] En febrero de 2023, se anunció que Pantoro buscaba adquirir la propiedad total de Tulla Resources y el proyecto de oro Norseman. [19]
En 2014, Norseman Gold plc informó un recurso medido e indicado de 11,4 millones de toneladas con una ley de 3,1 g/t de oro, por un total de 1,13 millones de onzas. No se reportaron reservas . [15]
Producción de la mina: [1]
La planta de procesamiento de oro en Phoenix, una mina abandonada en 1953, a 20 kilómetros (12 millas) al sur de North Royal Open Pit y a 2 kilómetros (1,2 millas) del cerrado Regent Shaft, utiliza tecnología convencional de molienda y lixiviación con carbón para recuperar el oro. El agua de proceso se obtiene de un campo de perforación para las operaciones mineras. La energía es suministrada por una central eléctrica de 10 MW de terceros que también suministra energía al municipio de Norseman. [20] La capacidad de la instalación de procesamiento es de aproximadamente 720.000 toneladas por año. [21]
Recientemente, tres trabajadores murieron en un lapso de seis años en Central Norseman. El 5 de agosto de 2010, un minero subterráneo de la mina fue encontrado muerto en una nueva elevación de escape. [22] [23] Hubo otra muerte en la mina subterránea Harlequin después de un desprendimiento de rocas el 15 de febrero de 2014, [24] y otra el 26 de julio de 2016 cuando un calderero fue aplastado mientras trabajaba en la planta de la mina. [25] [3]