La mina New Acland está ubicada junto al municipio de Acland , a unos 10 km al norte de Oakey , en Darling Downs, en Queensland , Australia. Geológicamente, forma parte de las Medidas de Carbón de Valonia y contiene más de 500 millones de toneladas de carbón que se extraen mediante el método de tajo abierto . La mina es propiedad de New Hope Group y está operada por esta empresa .
La mina comenzó a operar en 2002. [1] Fue inaugurada oficialmente el 13 de marzo de 2003 por el primer ministro Peter Beattie . [2] La nueva mina Acland abastece a la central eléctrica de Tarong y a los mercados nacionales e internacionales. La mina ha abastecido anteriormente a la central eléctrica de Swanbank .
Para abastecer la central eléctrica de Tarong más allá de 2010, el gobierno de Queensland ha indicado que su fuente de combustible preferida será New Acland, conectada por una cinta transportadora . La reacción local a la reanudación de las actividades de propiedad, el acceso de los trabajadores y las actividades de construcción no fue bien recibida. [3]
Para suprimir los impactos del polvo de carbón en las comunidades a través de las cuales se transporta el carbón de la mina, New Hope Coal anunció planes para aplicar una capa a base de agua a los vagones de carbón a fines de 2012. [4]
La segunda fase de la mina fue inaugurada el 21 de marzo de 2007 por Anna Bligh . Se esperaba que en 2009 trabajaran en la mina New Acland un total de 300 personas, [5] produciendo 4,2 millones de toneladas de carbón al año. [6] El 60% del carbón se exportaba. [6]
En 2019, el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia multó a la mina con 9.461 dólares por infringir los límites de ruido más de 30 veces. [7]
La Oakey Coal Action Alliance ha impugnado y retrasado la etapa 3 desde 2012. [8] Los propietarios de tierras locales están representados por la Oficina de Defensores del Medio Ambiente . [9] Los ganaderos están preocupados de que la aprobación de la expansión de la mina amenace a su comunidad de Darling Downs y al suministro de agua. [10]
En 2010, la Etapa 3 estaba siendo sometida a una evaluación de impacto ambiental . Esta expansión habría extendido la vida operativa de la mina hasta aproximadamente 2042. [11] Se planeó que la producción anual aumentara a 7,5 millones de toneladas. [6]
En preparación para la expansión de la mina directamente al municipio de Acland, la mayoría de los residentes se fueron. [12] El último residente del pueblo, que se ha negado a irse, es Glenn Beutel. [1]
En marzo de 2012, el gobierno entrante de Newman anunció que no apoyaba el proyecto de la mina de carbón New Acland, Etapa 3, en su forma actual. [13] New Hope entonces inició conversaciones con el gobierno estatal sobre las opciones para continuar la operación en la mina. [13]
En respuesta a las preocupaciones planteadas en marzo de 2012 por el nuevo Gobierno de Queensland sobre los posibles impactos del proyecto, el proponente modificó el proyecto, incluida la reducción de su alcance, lo que dio como resultado una propuesta de proyecto modificada que era un 63 por ciento, o 2.300 hectáreas, más pequeña que la propuesta original. New Acland Coal también propone trasladar la instalación existente de descarga de carbón ferroviario de Jondaryan al sitio de la mina. Un ramal ferroviario de ocho kilómetros conectaría la instalación con la línea ferroviaria existente. Otros cambios al plan incluyen dejar en su lugar la zona de la ciudad de Acland, incluido el parque Tom Doherty, el monumento a los caídos y la mina de carbón Nº 2 de Acland. [14]
El proyecto revisado también se ha modificado de modo que las operaciones mineras se ubicarán a 10 km del municipio de Oakey; se ha introducido tecnología de perfilado y enchapado en las instalaciones de carga ferroviaria del proyecto y ya no es necesario desviar el arroyo Lagoon para las operaciones mineras. [15]
El 9 de noviembre de 2012, el Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades de la Commonwealth confirmó que había aceptado la propuesta de proyecto modificada. Las disposiciones reguladoras de la evaluación del proyecto en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Cwlth) no se modificaron. [16]
El 26 de marzo de 2013, el Coordinador General de Queensland publicó los Términos de Referencia (TdR) finales para el Proyecto de la Etapa 3 de la Mina de Carbón de New Acland. [17]
En 2016, el proyecto pasó por el Tribunal de Tierras de Queensland, donde fue descrito como el caso más grande de su tipo. [18]
La aprobación ambiental para la Etapa 3 se otorgó en 2019. [9] En 2020, Oakey Coal Action Alliance apeló ante el Tribunal Superior de Australia . [9]
En agosto de 2022, el gobierno de Queensland finalmente dio su aprobación para la expansión de la mina. [19] La expansión extiende la vida útil de la mina por 12 años hasta 2034. [19] La minería se reanudó en septiembre de 2023. [20]
La mina New Acland fue descubierta perforando 27 pozos ilegales en 2018 y el gobierno de Queensland le impuso una multa de 3.152 dólares.
Documentos obtenidos bajo las leyes de libertad de información de Queensland muestran que el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia del estado creía que el minero de Darling Downs había cometido una violación “importante” de las leyes ambientales.
Un “memorando de decisión” formal detallaba que la mina había llevado a cabo actividades de perforación exploratoria –incluidas perforaciones en 27 sitios y la preparación de 41 más– en tierras no designadas para la actividad minera. [21]
En 2020, el Departamento Federal de Medio Ambiente no encontró ninguna irregularidad por parte de la mina. [22] Las investigaciones se centraron en el incumplimiento en las zonas conocidas como West Pit.
El 22 de agosto de 2019, los trabajadores de la mina de carbón New Acland Thermal fueron despedidos debido a que se acercaba la fecha límite de la etapa 3. [23]
