La mina Pine Point está situada en la costa sur del Gran Lago del Esclavo, entre el río Hay al oeste y Fort Resolution al este, en los Territorios del Noroeste de Canadá. Produjo minerales de plomo y zinc de un depósito de tipo valle del Misisipi entre 1964 y 1988. [2] La mayor parte de la minería se realizó mediante métodos a cielo abierto . La ciudad de Pine Point fue construida por la empresa minera Cominco y, cuando la mina cerró, la ciudad fue abandonada y demolida.
El yacimiento de mineral de Pine Point fue descubierto a fines del siglo XIX por comerciantes de pieles en Fort Resolution, quienes se enteraron de la presencia de minerales de plomo de las Primeras Naciones . En 1898, se produjo una pequeña fiebre de búsqueda de oro cuando los buscadores de oro de Klondike escucharon rumores de que en el lugar había plata . No se encontró plata y, aunque el mineral de plomo era muy rico, no era posible extraerlo del yacimiento aislado sin un buen transporte hacia el sur.
El primer trabajo de exploración importante se realizó entre 1928 y 1930, cuando se perforaron varios pozos cortos y se trajo una perforadora a la zona para extraer los ricos minerales. Ese trabajo se detuvo por la Gran Depresión . La investigación geológica realizada por Cominco después de la Segunda Guerra Mundial condujo a nuevas teorías sobre cómo se alojaban los depósitos de mineral y, en 1955, un extenso programa de exploración había delineado varios miles de toneladas de mineral a lo largo de un cinturón de 20 km (12 mi).
El Gobierno de Canadá construyó el Gran Ferrocarril de los Esclavos desde Grimshaw, Alberta , hasta la mina; la construcción comenzó en 1962 y se completó en 1964, momento en el que pasó a formar parte de la entonces Corporación de la Corona , la Canadian National Railway (CN Rail). La línea ferroviaria fue vendida por CN Rail para convertirse en una línea corta denominada Mackenzie Northern Railway , pero más tarde fue readquirida por CN Rail.
La producción oficial de la mina comenzó en 1965. Cominco construyó su propio poblado, que pasó a conocerse como Pine Point. Se convirtió en un asentamiento territorial con empresas privadas y llegó a tener una población de casi 2000 habitantes en su apogeo. Cuando la mina cerró en 1988, el poblado, que solo contaba con una industria, se vio obligado a cerrar y se eliminó el ramal ferroviario.
La mina produjo y envió 10.785.000 toneladas de concentrados de plomo y zinc /minerales de alta calidad después de extraer y moler 69.416.000 toneladas de material mineral. El metal contenido fue de aproximadamente 2 millones de toneladas de plomo y 7 millones de toneladas de zinc.
En la década de 2000, Tamerlane Ventures Inc. compró la mina con la esperanza de reiniciar las operaciones. El esfuerzo fracasó debido a los bajos precios del metal en ese momento y la empresa se declaró en quiebra. [3] Darnley Bay Resources Ltd. compró el proyecto por $ 8 millones en diciembre de 2016 y contrató a unos 20 empleados en las comunidades vecinas para la perforación exploratoria y el corte de líneas. [4] Se espera que la empresa invierta $ 154 millones en la mina y emplearía a 320 trabajadores a plena capacidad. La empresa destacó los ahorros de costos de la carretera y el ferrocarril cercanos construidos previamente para la mina en la década de 1980, así como la electricidad generada por el proyecto hidroeléctrico del río Taltson .
La mina fue adquirida por Osisko Metals en diciembre de 2017 y se están realizando más exploraciones para delinear el potencial de un mayor desarrollo. [5] El Proyecto Pine Point ahora es propiedad de Pine Point Mining, [1] una empresa conjunta entre Osisko Metals y Appian Natural Resources, que se formó en 2023. [6]
El depósito Pine Point es un depósito de mineral de plomo y zinc hospedado en carbonato (depósito de tipo Mississippi Valley)]]. Consiste en una serie de más de 80 cuerpos de mineralización de plomo y zinc distribuidos a lo largo de una tendencia de aproximadamente 65 km (40 mi) de largo por aproximadamente 24 km (15 mi) de ancho. [7] El mineral está localizado en estructuras de colapso por solución ( karst ) donde los minerales de sulfuro reemplazaron preferentemente algunas de las rocas hospedantes de carbonato , dolomita y caliza ), de la Formación Presqu'ile . Los minerales presentes incluyen galena , esfalrita , marcasita , pirita , dolomita , calcita , azufre y betún . Los minerales de sulfuro probablemente fueron depositados por fluidos hidrotermales que se elevaron a lo largo de una zona de cizallamiento subyacente . [8] [9]
