La mina de Goro es una gran mina de níquel en el sur de Nueva Caledonia , cerca del municipio de Yaté, en la Bahía de Prony, en la Provincia Sur . Era propiedad de la empresa brasileña Vale , quien, después de no poder venderla a New Century Mining, con sede en Melbourne, en junio de 2020 [1] la vendió al consorcio Prony Resources New Caledonia en abril de 2021. [2] La gran mina y planta fue Inaugurado en Goro en 2010 aunque ha tenido frecuentes problemas y paradas.
Goro es una de las mayores reservas de níquel de Nueva Caledonia , que posee el 25% de las reservas mundiales de níquel . Goro tiene reservas estimadas de 370 millones de toneladas de mineral con una ley de 1,6% de níquel . [3] Los 370 millones de toneladas de mineral contienen 5,92 millones de toneladas de níquel metálico. [3]
Se espera que la mina de Goro produzca alrededor de 40.000 toneladas de níquel al año, y también algo de cobalto de los depósitos de saprolita. Fue diseñado por la empresa canadiense Inco y completado por la empresa brasileña Vale después de comprar Inco. [4] El mineral proviene de una enorme mina a cielo abierto en Plaine des Lacs. El níquel y el cobalto se entregan mediante una cinta transportadora a Prony Bay. El óxido de níquel de alta calidad procesado se envía luego a la refinería de Vale en Dalian, China. Vale tenía una participación del 69% y una empresa conjunta llamada Sumic Nickel Netherlands, la japonesa Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. y Mitsui Co. Ltd. tenían una participación del 21%. Las tres provincias de Nueva Caledonia poseían el 10% restante.
La mina y la planta procesadora de níquel, valoradas en 6.000 millones de dólares, han tenido una historia accidentada. [4] Está en un lugar remoto con una población indígena canaca que se dedicaba en gran medida a la pesca y la agricultura, con minería limitada, antes de la planta. Muchos de los residentes indígenas se opusieron durante algunos años, encabezados por el comité Rheebu Nuu , y el sabotaje en el sitio de construcción provocó importantes retrasos. Rheebu Nuu utilizó la Declaración de 2002 y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas de 2007 para reclamar derechos sobre la tierra (como propiedad material e inmaterial) y pagos de compensación. En 2008 se produjo un giro en las negociaciones. Rheebu Nuu y Vale firmaron un “Pacto para el Desarrollo Sostenible del Gran Sur” en marzo de 2008 que gestionaba la cuestión de las regalías. Rheebu Nuu suspendió entonces las acciones legales contra Vale Inco y aceptó un vertido de ácido muy diluido en la laguna del sur de Caledonia. El proyecto siempre contó con el apoyo de la Provincia del Sur, amiga de la minería.
La planta utiliza una tecnología de lixiviación ácida a alta presión (HPAL), considerada costosa y propensa a problemas. Se inauguró en 2010 después de importantes retrasos y un derrame de ácido en abril de ese año. El ácido sulfúrico se produce y almacena en el sitio para lixiviar el níquel de los minerales; El material de desecho se almacena y el efluente limpio se vierte a través de una larga tubería al mar. En 2012, toda la instalación estuvo fuera de servicio durante seis meses debido a los derrames. Los grupos ambientalistas y la población local temían que las emisiones de efluentes pudieran dañar el frágil sistema de lagunas en alta mar, vital para los medios de vida locales y también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus temores se confirmaron nuevamente en mayo de 2014, cuando 100.000 litros de efluentes terminaron en un arroyo. En ese momento, la planta fue cerrada después de ataques incendiarios perpetrados por jóvenes locales de Melanesia, que causaron daños por valor de entre 20 y 30 millones de dólares. Una misión conjunta del gobierno provincial y la autoridad ambiental está investigando el alcance de la contaminación y el rendimiento de la planta. [5]
En 2016, se otorgó un préstamo del gobierno francés para ayudar a la mina a superar las pérdidas sostenidas desde su apertura. [6] Vale anunció su deseo de vender la operación a New Century Mining en junio de 2020, [7] pero la empresa no pudo generar los fondos necesarios para la adquisición y su directorio decidió no continuar con la adquisición. [8]
En 2021, la mina contrató el suministro de níquel a Tesla, Inc. , hasta un tercio de su producción durante los próximos cinco años. [9] El desarrollo sostenible es un objetivo de Tesla. [10]
En una entrevista, el Presidente del Gobierno de Nueva Caledonia afirmó: "Nueva Caledonia, en su forma de explotar su mineral, es percibida como un país que contribuye a la lucha contra el calentamiento global". "Tenemos costos de producción muy altos en Nueva Caledonia". , es cierto, pero respetamos los derechos humanos, respetamos los derechos de la población local y respetamos el medio ambiente”. [9]
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