Elouera fue un municipio minero de corta duración, ahora un pueblo fantasma, en la región de Orana en Nueva Gales del Sur (Australia). El área que alguna vez ocupó siempre ha sido parte de Cobar , para fines del gobierno local, aunque el antiguo sitio se encuentra a unos 10 km al noroeste del municipio de Cobar. Estaba asociado con la mina de Cornualles, Escocia y Australia ( mina CSA ) y estuvo habitado desde 1906 hasta aproximadamente 1930. También se lo conocía, extraoficialmente, como 'CSA'.
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El área conocida posteriormente como Elouera se encuentra dentro de las tierras tradicionales de los hablantes del dialecto Wangaaypuwan (también conocido como Wangaibon) del pueblo Ngiyampaa , a los que se hace referencia en su propio idioma como Ngiyampaa Wangaaypuwan. [2] [3] Después del asentamiento colonial, el área quedó en el condado de Robinson , parroquia de Kaloogleguy.
El asentamiento de Elouera estaba al norte de la carretera de Cobar a Louth y al suroeste de la mina de CSA. [4] [5] [6] Estaba a unos 10 km, en línea recta, al noroeste de Cobar, pero a unos 22 km por carretera.
La palabra "elouera" deriva casi con certeza de una palabra de origen aborigen. Existe un tipo de herramienta manual de piedra aborigen a la que se ha denominado "elouera". [7] [8] Sin embargo, la palabra puede tener más de un significado, o significados diferentes en diferentes lenguas aborígenes. En la lengua tharawal de la zona costera de Illawarra, se dice que significa "un lugar agradable cerca del mar" o "un lugar alto cerca del mar". Las palabras "elouera" e "Illawarra", muy probablemente, derivan de la misma palabra tharawal, que puede haber sido más cercana a "allowrie". [9]
El nombre 'Elouera' ha sido ampliamente utilizado por australianos no indígenas, incluso para una playa , un club de salvavidas para surfistas , un barco, [10] un caballo de carreras, [11] una mina de carbón, [12] un desarrollo de tierras para viviendas, [13] numerosas casas y otras propiedades, numerosas calles y una estación de tren ligero , e incluso como nombre de bebé de niña.
La mineralización, en afloramientos de la zona, fue identificada por primera vez en 1872 y dio lugar a la primera explotación minera exploratoria, que dio a la mina su nombre, Mina de cobre de Cornualles, Escocia y Australia. [14] Sin embargo, pronto se vio eclipsada por el gran depósito de cobre de Great Cobar. [15] No fue hasta 1905 que se encontró un depósito de plomo y plata comercialmente viable. Ese depósito fue el primero que se explotó con éxito en la mina CSA. [6]
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En la época anterior al transporte motorizado, los mineros necesitaban vivir cerca de su trabajo y el municipio de Cobar se encontraba a más de 22 km de distancia, por carretera. Antes de Elouera, la zona se conocía como CSA Mines, y es casi seguro que se desarrolló un asentamiento cerca de la mina alrededor de 1906. La ciudad de Elouera fue proclamada el 6 de marzo de 1907. [4] [5] Un nuevo hotel y una oficina de correos abrieron allí en 1907. [16] [17] La empresa construyó tres casas para su personal y una pensión para cincuenta hombres. [6]
En 1909, la mina CSA cerró, cuando se agotó el depósito original de plomo y plata. Se reabrió en 1910, después de que se encontrara un depósito de cobre. Para entonces, sin retornos para los accionistas, se habían gastado 100.000 libras en exploración y desarrollo. Alrededor de 1912, la mina adyacente Tinto se fusionó con la mina CSA, y a partir de entonces las dos se explotaron como una sola operación. [6]
Hubo una escuela en Elouera desde julio de 1908 hasta mayo de 1921, con dos interrupciones cuando la escuela cerró por períodos cortos durante 1915 y 1916-17. Fue una escuela de media jornada, compartiendo su maestro con Meryula Siding (justo al este de Cobar), desde octubre de 1915 hasta marzo de 1916. [18] [19] [20] Antes de que comenzaran las vacaciones a fines de 1918, la escuela tenía 35 alumnos que usaban la escuela de 16 por 14 pies . [21] En 1919-1920, un edificio escolar existente se trasladó a Elouera desde Mount Drysdale .
A mediados de 1916, había al menos cinco hombres del pueblo en la Primera Guerra Mundial . [22]
En 1917, la empresa inició la producción utilizando el primero de sus altos hornos con camisa de agua en su mina. Ese mismo año, la empresa CSA construyó otras once casas para sus trabajadores en Elouera. [6] En 1917 [23] y en 1920 se vendieron nuevos terrenos en la ciudad. [24] En agosto de 1919 se inauguró otro hotel; [25] Elouera contaba entonces con dos hoteles, el nuevo Royal Hotel (su licencia se transfirió de Mt Drysdale [26] ) y el Elouera Hotel. [27] [26]
En abril de 1917, la tan esperada ampliación de la línea ferroviaria desde Cobar hasta la mina CSA estaba en construcción, [28] y se inauguró en enero de 1918. [29] Una de las razones utilizadas para justificar el ferrocarril fue enviar mineral "básico" de baja calidad desde la CSA a las fundiciones de la mina Great Cobar; se mezclaría con el mineral "silíceo" de Great Cobar, como fundente para la fundición, reemplazando la piedra caliza traída desde mucho más lejos por ferrocarril. [30] [31] Sin embargo, a más tardar a principios de 1919, hubo un agrio desacuerdo, entre las gerencias de las dos compañías, probablemente motivado por una disputa subyacente no resuelta sobre qué compañía dominaría la producción de cobre en el campo minero de Cobar. Los resultados fueron que Great Cobar no tomó nada de mineral de baja calidad de CSA como fundente [32] y el ferrocarril fue infrautilizado, aunque todavía fue de gran beneficio para CSA. No mucho después, en marzo de 1919, la mina Great Cobar y sus fundiciones cerraron, dejando a cientos de hombres sin trabajo en Cobar. [33] El cierre de Great Cobar resultó en la pérdida de la fuente de energía eléctrica utilizada para suministrar agua a la mina CSA. [34]
La CSA decidió construir su propia fundición y refinería en Kandos , para eludir un monopolio efectivo de la refinería de cobre electrolítico en Port Kembla. [6] Hubo cierta mala voluntad hacia la CSA, en los alrededores de Cobar, como resultado de las decisiones que había tomado. [35]
En el momento en que el futuro de Elouera parecía prometedor, el precio del cobre se desplomó en 1919. La mina tuvo que cerrar por falta de agua durante parte de 1919. Después de reabrir, empleaba a 250 hombres. La compañía había gastado más de £200.000 en el desarrollo de la mina y sus hornos en Elouera. Había gastado £32.000 en la refinería de cobre electrolítico en Kandos, que reutilizaba tanques electrolíticos de la refinería de cobre cerrada Great Cobar en Lithgow . La compañía había puesto en servicio un segundo alto horno con camisa de agua, mucho más grande, cerca de la mina, en enero de 1918, que dio resultados satisfactorios produciendo mata de cobre , para su posterior fundición y refinación, inicialmente en Port Kembla. La sección de fundición de la nueva planta en Kandos entró en producción, alrededor de septiembre de 1919, pero su nueva refinería electrolítica nunca entraría en servicio. [6] [36] [35]
El rápido declive de Elouera comenzó con el cese inesperado de la minería en la mina CSA, debido a un incendio subterráneo que estalló, en la tarde del sábado 20 de marzo de 1920. La ubicación del incendio fue en la madera que sostenía las labores de mineral de plata y plomo abandonadas desde hacía mucho tiempo, en el nivel n.° 2 de la mina. [37] [38] La causa última del incendio nunca fue identificada; se alegó " incendiarismo ", [39] [40] y se había hecho una acusación anterior de un incendio deliberado en la propiedad de la empresa, en septiembre de 1919. [41] [42] Otra teoría plausible es que el incendio fue causado por el calentamiento, debido a la oxidación del mineral de sulfuro y el material de relleno, que luego incendió la estructura de madera de Oregan que sostenía las antiguas labores. [6]
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La mina fue sellada, en un intento de extinguir el fuego, y las operaciones de fundición inicialmente continuaron. [37] En abril de 1920, las fundiciones cerraron. [44] Cuando la mina fue abierta el 3 de mayo de 1920, se encontró que estaba llena de gases peligrosos, y solo podía ser inspeccionada por hombres que usaran " cascos de humo Proto ", un tipo temprano de aparato de respiración autónomo.
El incendio se reanudó alrededor del 6 de mayo de 1920 y se extendió a otras zonas de la mina, impulsado por los gases de monóxido de carbono en llamas . La mina fue sellada nuevamente y se tomó la decisión de pedir al gobierno que ayudara a traer agua por tren para inundarla. Eso no había sucedido el 30 de junio de 1920, cuando la lluvia proporcionó agua, que luego se utilizó en un intento de inundar la mina, [45] [46] [47] aparentemente sin éxito. Un análisis del aire de la mina, en abril de 1921, reveló un contenido de monóxido de carbono del 10%, [48] cerca de su límite explosivo inferior ; [49] eso era bastante malo, pero el contenido de oxígeno todavía era del 13,6%, oxígeno más que suficiente para mantener la madera ardiendo. La compañía anunció, en noviembre de 1921, que con los precios del cobre bajos, el nivel de gases peligrosos en la mina siendo alto y la perspectiva de que se produjera un incendio, la mina no volvería a abrir. [48]
Una vez que quedó claro que la mina no volvería a abrir, los habitantes, los servicios y los negocios de Elouera desaparecieron rápidamente. La escuela cerró en mayo de 1921, [18] seguida por la oficina de correos en diciembre de 1921. [17] El Royal Hotel había cerrado en octubre de 1922, [50] y el Elouera Hotel también cerró. En mayo de 1923, según se informa, solo quedaba una familia viviendo en Elouera; [51] la familia de Robert Gardiner, el contable de la mina, puede haber estado viviendo allí, al menos hasta 1930. [52] Es probable que, después de 1930, o alrededor de esa fecha, Elouera estuviera desierta.
El cierre de la mina CSA fue uno de los muchos que afectaron gravemente al área de Cobar, en rápida sucesión; los otros dos más significativos fueron el cierre de la gran mina Great Cobar, el principal empleador de la ciudad, en marzo de 1919, [33] y el cierre inesperado de la gran mina de oro Occidental, en Wrightville , en julio de 1921. [53] El cierre de las minas Great Cobar y CSA afectó a minas de cobre más pequeñas que usaban las fundiciones de las minas más grandes, lo que provocó que esas minas más pequeñas también cerraran. [44] A medida que desaparecía el trabajo para los mineros, se eliminaron los edificios de Wrightville y Cobar para volver a erigirlos en lugares más prósperos, [54] y probablemente sucedió lo mismo en Elourera. En 1934, se informó que se repararía la línea ferroviaria en desuso, para que se pudiera retirar el equipo del sitio de la mina. [55]
La planta y los edificios de Kandos se vendieron en 1925; la madera de su gran edificio se reutilizó en la planta de cemento cercana, pero su prominente chimenea de hormigón se mantendría en pie hasta la década de 1980. [56] [57]
En 1935, se informó de que el incendio en la mina de la CSA seguía ardiendo. [58] La empresa conservó la mina y sus hornos durante muchos años. Sin embargo, las circunstancias nunca fueron las apropiadas para reabrirla durante los años anteriores a que la empresa comenzara a liquidarse en diciembre de 1946. Antes de eso, a principios de 1942, se había vendido el equipo de la mina. [59] [60]
Aunque la antigua mina fue desagotada y se llevaron a cabo actividades de exploración minera entre 1951 y 1958, no fue hasta 1962-1963 que la CSA reabrió sus puertas, y la mina moderna entró en plena producción a partir de 1965. Se rehabilitó el antiguo ferrocarril que conducía a la mina. [6] [61] [62] La reapertura de la mina de la CSA provocó un resurgimiento de la fortuna de Cobar, [63] pero el antiguo asentamiento de Elouera era solo un recuerdo para entonces. Es posible que su antiguo emplazamiento se haya utilizado para edificios temporales y almacenamiento al aire libre durante y después de la construcción de la nueva mina. [64] [65]
Un nombre similar, "Elura", se utilizó para una nueva mina en la región, la mina Elura y su línea ferroviaria, inaugurada en 1983, pero está lejos del antiguo sitio de Elouera; más tarde se le cambió el nombre a mina Endeavour. [66] [67]
Del antiguo asentamiento minero no queda nada, salvo el plano de sus calles, aunque todavía se puede distinguir en vistas aéreas el emplazamiento de la ciudad y su «tanque» o suministro de agua. [5] [65] También puede haber un cementerio solitario. [68]
31°25′07″S 145°47′04″E / 31.41861°S 145.78444°E / -31.41861; 145.78444