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Un tropaion ( griego : τρόπαιον , latín : tropaeum ), de donde se deriva la palabra inglesa " trofeo ", era un monumento erigido para conmemorar una victoria sobre los enemigos por los antiguos griegos y, más tarde, por los romanos . La armadura del enemigo derrotado se colgaba sobre el monumento. Originalmente, la ubicación del monumento era el campo de batalla donde tuvo lugar la victoria conmemorada. Inicialmente, el monumento típico se construía a partir de un árbol vivo con ramas laterales, o se construía en forma de uno. Después de la construcción, el tropaion se dedicaba a una deidad en agradecimiento por la victoria. Algunas imágenes de tropaion muestran muchas armas y escudos amontonados debajo de la armadura izada sobre el monumento. En épocas posteriores, se podían utilizar pares de lanzas, estandartes o estacas colocadas en cruz en lugar del formato de árbol.
En las ciudades-estado griegas del periodo arcaico , se erigía un tropaion en el propio campo de batalla, normalmente en el lugar del «punto de inflexión» (del griego tropê ) en el que la falange del enemigo derrotado se desgajaba, daba la vuelta y huía. El monumento se adornaba con la típica panoplia hoplita de la época, que incluía (en diferentes momentos) un casco , una coraza (de bronce o de lino ) y varios escudos , etc., apilados sobre la base. Permanecía en el campo de batalla hasta las campañas de las temporadas siguientes (ya que las batallas a menudo se libraban en las mismas llanuras, relativamente pocas, entre las numerosas montañas de Grecia), momento en el que podía ser reemplazado por un nuevo trofeo.
En épocas posteriores en el mundo griego, la intención de construir una tropaia podía declararse en el campo de batalla, pero en realidad se erigía en santuarios panhelénicos como Olimpia o Delfos , lo que aumentaba aún más el prestigio del estado victorioso.
El monumento tenía la importancia de notificar ritualmente la "victoria" a los enemigos derrotados. Dado que la guerra en el mundo griego era en gran medida un asunto ritual en la época arcaica de los hoplitas (véase Hanson , The Western Way of War para una mayor elaboración de esta idea), el monumento se utilizaba para reforzar el capital simbólico de la victoria en la comunidad griega.
Otra interpretación del tropaion es que era un monumento dedicado a la matanza del enemigo. Algunos pasajes clave describen que el tropaion era la última etapa de la batalla, tras la derrota y la persecución del enemigo. [1] [2] Un pasaje crítico de Tucídides sugiere que el tropaion se erigía para celebrar al enemigo muerto en batalla. [3]
Las fuentes antiguas dan fe de la gran importancia que las primeras ciudades griegas daban a los símbolos y rituales vinculados a la guerra; por ejemplo, la historia de Heródoto 1, que involucra los huesos de Orestes y que excede en gran medida las propiedades ritualísticas al punto de "garantizar" mágicamente la victoria espartana , muestra el mismo tipo de interés en los objetos y símbolos de poder en relación con el éxito o el fracaso militar. [4]
En la antigua Roma, por otro lado, su tropaeum probablemente no se instalaría en el campo de batalla, sino que se exhibiría de manera prominente en la ciudad de Roma. Durante los últimos años de la República , los romanos estaban menos preocupados por impresionar a las potencias extranjeras o rivales militares que por usar el éxito militar para promover sus propias carreras políticas . Un tropaeum exhibido en el campo de batalla probablemente no podría ganar votos, pero uno exhibido en la ciudad como parte de un triunfo podría impresionar a los ciudadanos durante elecciones posteriores. Tampoco una exhibición en el campo de batalla ganó el prestigio deseado entre los nobles competitivos.
La eficacia simbólica del tropaeum llegó a ser tan reconocida que, en épocas posteriores, los romanos optaron por exhibir relieves esculpidos de ellos para un registro duradero de sus victorias en lugar de la presencia fugaz de uno construido al estilo tradicional (ver imagen y Tropaeum Traiani ).
