Un tribuno militar (en latín tribunus militum , "tribuno de los soldados") era un oficial del ejército romano que ocupaba un rango inferior al legado y superior al centurión . Los jóvenes de rango ecuestre a menudo servían como tribuno militar como trampolín hacia el Senado. [1] El tribunus militum no debe confundirse con el cargo político electo de tribuno del pueblo (tribunus plebis ) ni con el de tribunus militum consulari potestate .
La palabra tribunus deriva de tribus , "tribu". [2] En la historia más temprana de Roma, cada una de las tres tribus (Ramnes, Luceres y Tities) enviaba un comandante cuando se formaba un ejército, [3] ya que no había un ejército permanente. Los tribunos eran comandantes de la legión original de 3.000. En la época del historiador griego Polibio (muerto en 118 a. C.), los tribunos eran seis y eran nombrados por los cónsules . [4] Sin embargo, el proceso mediante el cual se eligieron y asignaron los tribunos es complejo y varía en diferentes momentos.
En el periodo republicano , se designaban seis para cada legión. La autoridad se otorgaba a dos a la vez y el mando se rotaba entre los seis. Los tribunos eran hombres de estatus senatorial designados por el Senado romano . Para alcanzar el cargo de tribuno, bastaba con ser miembro de la clase dominante. Hacia el 311 a.C. los plebeyos adquirieron el derecho de elegir dieciséis tribunos de los soldados, es decir, cuatro de los seis tribunos asignados a cada una de las cuatro legiones que formaban el ejército romano . Anteriormente estos lugares habían sido en su mayor parte donados por cónsules o dictadores . [5]
Además, a principios de la República, a veces se elegía otro tipo de tribuno militar en lugar de los cónsules elegidos anualmente para ser los jefes del Estado romano. Estos se conocen en latín como tribuni militum consulari potestate ("tribunos militares con autoridad consular"). En ese momento, solo los patricios podían ser elegidos cónsules, pero tanto los patricios como los plebeyos podían ser elegidos tribunos con autoridad consular. En lugar de los dos cónsules habituales, se eligieron entre cuatro y seis tribunos militares para el año. Las razones de esta elección son oscuras, aunque Livio a menudo tomó la decisión de acuerdo con las luchas de clases que consideraba endémicas durante este período, con los patricios generalmente favoreciendo a los cónsules y la plebe a los tribunos militares. La oficina de "tribuno consular" finalmente dejó de utilizarse después del 366 a.C.
Después de que los cambios en el ejército romano impulsados por la Guerra Social (91-87 a. C.) y las guerras civiles posteriores (formalizadas aún más por el emperador Claudio ) crearon un sistema militar profesionalizado, las legiones estaban comandadas por un legado legionario ( legatus ). Todavía había seis tribunos destinados a una legión, pero sus deberes y responsabilidades habían cambiado, convirtiéndose más en un puesto político que en un rango militar. El segundo al mando del legado era el tribunus laticlavius o tribuno de "franja ancha" (llamado así por el ancho de la franja utilizada para demarcarlo en su túnica y toga), [6] generalmente un joven de rango senatorial. Se le asignó este puesto para aprender y observar las acciones del legado. A menudo se encontraban liderando su unidad en ausencia de un legado, y algunas legiones estaban comandadas permanentemente por un tribuno de banda ancha, como los estacionados en Egipto, ya que una ley de Augusto exigía que ningún miembro de la Orden Senatorial entrara jamás en Egipto. [7]
A diferencia de la tribuna de franja ancha, las otras cinco tribunas de 'banda fina' tenían un rango inferior y se llamaban tribuni angusticlavii . Estos 'oficiales cadetes' [6] eran hombres de rango ecuestre que tenían experiencia militar y, sin embargo, no tenían autoridad: se les permitía participar en un consejo de guerra, pero no tenían poder en la batalla. La mayoría de los tribunos de la franja delgada sirvieron en el legado legionario, pero unos pocos afortunados (como Agrícola ) fueron seleccionados para formar parte del personal del gobernador provincial. [8] Según Tácito , no siempre tomaron su nombramiento tan en serio como podrían, contrastando el cargo de tribuno de Agrícola con el de sus pares diciendo "[Agrícola no], como muchos jóvenes que convierten el servicio militar en un pasatiempo desenfrenado, se aprovechó licenciosamente o con pereza de su título tribunial, o utilizar su inexperiencia para gastar su tiempo en placeres y ausencias del deber". [8]
Bajo Augusto , los cinco tribunos ecuestres a veces eran ascendidos desde el rango de centurión y podían ascender a un mando en la caballería auxiliar o en la Guardia Pretoriana .