El milano brahmánico ( Haliastur indus ), también conocido como águila marina de lomo rojo en Australia, es un ave rapaz de tamaño mediano de la familia Accipitridae , que también incluye muchas otras aves rapaces diurnas , como águilas , busardos y aguiluchos , todas ellas presentes en el subcontinente indio , el sudeste asiático y Australia . El milano brahmánico se encuentra principalmente en la costa y en los humedales del interior, donde se alimenta de peces muertos y otras presas. Los adultos tienen un plumaje corporal de color marrón rojizo que contrasta con su cabeza y pecho blancos, lo que los hace fáciles de distinguir de otras aves rapaces.
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson describió e ilustró el milano brahmánico en el primer volumen de su obra Oiseaux basándose en un espécimen recolectado en Pondicherry , India. Utilizó el nombre francés L'aigle de Pondichery . [2] El milano brahmánico fue incluido por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [3] También fue ilustrado en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [4] Ni Brisson ni Buffon incluyeron un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Falco indus en su catálogo de las Planches Enluminées . [5] El milano brahmán se ubica ahora junto con el milano silbador en el género Haliastur , que fue creado por el naturalista inglés Prideaux John Selby en 1840. [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
El milano brahmánico es característico y de colores contrastantes, con plumaje castaño excepto por la cabeza y el pecho blancos y las puntas de las alas negras. Los juveniles son más marrones, pero se pueden distinguir tanto de las razas residentes como de las migratorias de milanos negros en Asia por su apariencia más pálida, alas más cortas y cola redondeada. La mancha pálida en la región carpiana inferior del ala tiene una forma cuadrada y está separada de los busardos Buteo . El milano brahmánico tiene aproximadamente el mismo tamaño que el milano negro ( Milvus migrans ) y tiene un vuelo de milano típico, con alas en ángulo, pero su cola es redondeada a diferencia de las especies Milvus , milano real y milano negro, que tienen colas bifurcadas. [8] Sin embargo, los dos géneros son muy similares. [9]
El llamado es un maullido, un keeyew . [8]
Esta cometa es una vista habitual en los cielos de Sri Lanka , Nepal , India , Irán , Pakistán , Bangladesh y el sudeste de Asia , y tan al sur como Nueva Gales del Sur , Australia , región en la que está muy extendida y es residente. Realizan movimientos estacionales asociados con las lluvias en algunas partes de su área de distribución. [10]
Se ven principalmente en las llanuras, pero a veces pueden aparecer por encima de los 5.000 pies en el Himalaya. [11]
Está considerada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Sin embargo, la especie está en declive en algunas zonas, como Java. [12]
La temporada de cría en el sur de Asia es de diciembre a abril. [13] En el sur y este de Australia, es de agosto a octubre, y de abril a junio en el norte y el oeste. [14] Los nidos están construidos con pequeñas ramas y palos con un cuenco en el interior y revestidos de hojas, y están ubicados en varios árboles, a menudo manglares. [14] Muestran una considerable fidelidad al sitio anidando en la misma área año tras año. En algunos casos raros, se los ha visto anidar en el suelo debajo de los árboles. [15] [16] La puesta consta de dos huevos ovalados de color blanco opaco o blanco azulado que miden 52 x 41 mm. Ambos padres participan en la construcción del nido y la alimentación, pero probablemente solo la hembra incuba. El período de incubación es de aproximadamente 26 a 27 días. [17]
Es principalmente un carroñero, alimentándose principalmente de peces muertos y cangrejos, especialmente en humedales y marismas, [13] pero ocasionalmente caza presas vivas como liebres y murciélagos. [18] [19] También pueden practicar el cleptoparasitismo e intentar robar presas a otras aves. [20] Incluso se ha registrado que los milanos brahmánicos se aprovechan de los delfines del Irrawaddy que arrean peces a la superficie, en el río Mekong . [21] Se ha registrado un caso raro de un ave alimentándose de miel en la colmena de Apis florea . [22] También come arroz o comida cocida que se deja como ofrenda en la India. [23]
Las aves jóvenes pueden jugar, dejar caer hojas e intentar atraparlas en el aire. [24] Cuando pescan sobre el agua, a veces pueden aterrizar en el agua, pero logran nadar y despegar sin muchos problemas. [25]
Se posan en grupos en árboles grandes y aislados y se han visto hasta 600 de ellos en un mismo lugar. [26]
Pueden atacar a rapaces más grandes, como las águilas Aquila . En algunos casos, los milanos brahmánicos atacaron a las águilas esteparias ( Aquila rapax ), y fueron atacadas y heridas o asesinadas. [27]
Se han descrito varios piojos de aves ectoparásitos de los géneros Kurodaia , Colpocephalum y Degeeriella . [28]
Conocida como elang bondol en Indonesia , la cometa brahminy es la mascota oficial de Yakarta . En el hinduismo, se la considera la representación contemporánea de Garuda , el pájaro sagrado de Vishnu .
En Malasia, la isla de Langkawi, situada frente a la costa noreste de la península, recibe su nombre del pájaro ( kawi hace referencia a una piedra parecida al ocre que se utiliza para decorar cerámica y al color principal del plumaje del ave). Para los iban del Alto Rajang, Sarawak, Malasia, se cree que una cometa brahminy es la manifestación de Singalang Burung cuando desciende a la tierra. Singalang Burung es la deidad suprema de cualidades incomparables y habilidades superiores en todas las dimensiones. También se le conoce como el dios de la guerra. [29]
Una fábula de la isla central de Bougainville [30] relata cómo una madre dejó a su bebé debajo de un árbol de plátano mientras trabajaba en el jardín, y el bebé flotó hacia el cielo llorando y se transformó en Kaa'nang , la cometa brahminy, cuyo collar se convirtió en las plumas del ave. [31]
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