La migración transatlántica se refiere al movimiento de personas a través del océano Atlántico con el fin de establecerse en los continentes de América del Norte y del Sur . Por lo general, se refiere a las migraciones posteriores al viaje de Cristóbal Colón a las Américas en 1492. Para travesías transatlánticas anteriores , consulte: Colonización nórdica de América del Norte y Teoría del descubrimiento fenicio de las Américas .
Entre las diversas migraciones transatlánticas, el período comprendido entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX marca la “Era de la Migración en Masa”, en la que el 40% del crecimiento de la población estadounidense se debió a la afluencia de inmigrantes. Sin embargo, la teoría económica intentó explicar si los inmigrantes fueron seleccionados positiva o negativamente del grupo de emigrantes a los Estados Unidos. Ingrid Semmingsen , en su libro Norway to America: a History of the Migration , escribió: “Muchos se han preguntado si fueron las personas más capaces, emprendedoras y enérgicas las que se fueron, o si fueron los que se quedaron atrás en la lucha por el pan, los perdedores, los inadaptados y los desviados” en referencia a la composición de los que migraron a los Estados Unidos. El modelo de Roy de ventaja comparativa sugiere que donde hay salarios más altos para trabajadores calificados en un lugar, los más capaces migrarán a ese país y obtendrán ese ingreso. Además, si en un lugar hay salarios más altos para los trabajadores no calificados, los menos capacitados abandonarán su propio país y migrarán para obtener esos ingresos.
Como resultado de las mejoras en el transporte después de la Revolución Industrial , las migraciones de larga distancia aumentaron en el siglo XIX. Por ejemplo, la duración de la travesía del Atlántico se redujo de 5 semanas (1725) a una semana (1900). Además, la duración de la servidumbre por contrato necesaria para pagar la tarifa disminuyó de 4 años a aproximadamente 4 semanas, disminuyendo sustancialmente uno de los principales impedimentos para hacer el viaje. Entre 1846 y 1940, unos 55 millones de migrantes se trasladaron de Europa a América. El 65% se dirigió a los Estados Unidos. Otros países receptores importantes fueron Argentina, Canadá, Brasil y Uruguay. Además, 2,5 millones de asiáticos migraron a las Américas, en su mayoría al Caribe (donde trabajaron como sirvientes en plantaciones) y algunos, en particular los japoneses, a Brasil y los EE. UU. [2]