Un bencher o Master of the Bench es un miembro de alto rango de un Inn of Court en Inglaterra y Gales o de los Inns of Court en Irlanda del Norte , o de la Honorable Society of King's Inns en Irlanda . Los benchers ocupan el cargo de por vida una vez elegidos. Un bencher puede ser elegido mientras todavía es abogado (generalmente, pero no siempre, King's Counsel en el Reino Unido o Senior Counsel en Irlanda), en reconocimiento a la contribución que el abogado ha hecho a la vida del Inn o a la ley. Otros se convierten en benchers de manera automática cuando son designados como jueces del Tribunal Superior . El Inn puede elegir a no miembros como benchers honorarios, por ejemplo, jueces y abogados distinguidos de otros países, no abogados eminentes o (en los Inns ingleses) miembros de la Familia Real Británica , que se conocen como "Royal Benchers" una vez elegidos.
Un miembro de cada posada es el tesorero , cargo que se mantiene durante un año solamente. Si bien antes la sucesión al puesto de tesorero dependía exclusivamente de la antigüedad (o antigüedad ), esto ya no es así. Ahora el tesorero es elegido. También se eligen dos lectores cada año.
Históricamente, a los abogados estudiantes más jóvenes sólo se les permitía presenciar juicios simulados y permanecer dentro del estrado de la sala del tribunal simulado. A los abogados más calificados (conocidos en Inglaterra como abogados "externos" o "absolutos") se les permitía participar en los alegatos y permanecer fuera del estrado. A los abogados más veteranos se les permitía sentarse en el estrado durante los juicios simulados. Esta tercera clase de abogados pasó a conocerse como "Benchers" o "Masters of the Bench".
Las prácticas y regulaciones varían de una posada a otra, pero los jueces son el órgano rector máximo de la posada en cuestión. Los jueces gobiernan las finanzas de la posada y son los únicos que tienen la autoridad de admitir estudiantes, llamar a estudiantes al Colegio de Abogados y elegir a otros jueces. Hoy en día, los jueces de las cuatro posadas inglesas tienen estándares comunes acordados con el Colegio de Abogados . Tienen el poder formal de disciplinar a los miembros de su posada suspendiéndolos o expulsándolos de la membresía de la posada y expulsándolos. Las funciones disciplinarias ahora se comparten con el Consejo de Colegios de Abogados, la Junta de Normas del Colegio de Abogados y su Comité de Quejas (antes conocido como el Comité de Conducta Profesional y Quejas).
La estructura de gobierno de King's Inns data del siglo XVI y está compuesta por "Benchers". Originalmente, los "benchers" estaban compuestos por el Lord Canciller, los jueces y los abogados de mayor antigüedad. Hoy en día, los "benchers" incluyen a los "Bar Benchers" electos, los "Judicial Benchers" (incluye a todos los jueces de los Tribunales Superiores) y los "Honorary Benchers" y tienen el poder de conferir el título de "Barrister-at-Law", suspender o inhabilitar a los abogados y tratar asuntos disciplinarios.
Los términos bencher y treasurer son utilizados por la profesión jurídica en Canadá . Un bencher en el contexto canadiense es un miembro de la junta directiva de una sociedad de abogados provincial. La mayoría de los benchers son abogados, pero en algunas provincias también hay benchers laicos que representan el interés público. [1] En algunas provincias, el jefe de la junta se conoce como tesorero . [2] Los asistentes jurídicos también son elegidos como benchers, en aquellas provincias donde las sociedades de abogados gobiernan su profesión.
