El mielero de varios colores ( Certhionyx variegatus ) es una especie de ave de la familia de los mieleros Meliphagidae y la única especie del género Certhionyx (Christidis & Boles 2008). Esta especie también se conoce como mielero blanco y negro o mielero de varios colores occidental .
Es endémica de Australia y está catalogada como especie vulnerable en el Anexo 2 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995 (Nueva Gales del Sur). [2]
En 1999, los taxónomos habían colocado al mielero de varios colores ( Certhionyx variegatus ), al mielero anillado ( Cissomela pectoralis ) y al mielero negro ( Sugomel nigrum ) en el género Certhionyx ; sin embargo, el análisis de ADN revisado indica que estas especies no están estrechamente relacionadas. [3] Christidis y Boles colocaron al mielero de varios colores en el clado Acanthagenys en su propio género monotípico. [4] El análisis genético indica que el mielero de varios colores es la rama más antigua de un linaje que dio lugar al tui y al campanero de Nueva Zelanda, y al mielero simple y jaspeado de Nueva Guinea. [5]
El mielero de varios colores tiene un pico largo y curvo y una pequeña mancha de piel desnuda de color azul pálido debajo del ojo que es semicircular en los machos y en forma de arco en las hembras y los juveniles. Los machos son blancos y negros, tienen la cabeza, el cuello y las partes superiores negras, la parte inferior de la grupa y la cola superior blancas, alas negras con una raya blanca y partes inferiores blancas con una cola con punta negra. Las hembras son de color marrón arriba, con un mentón blanco grisáceo, un pecho blanquecino con rayas y manchas de color marrón oscuro, partes inferiores blancas y una franja blanca a lo largo de los bordes de las plumas secundarias del ala.
El peso adulto es de aproximadamente 27 g (0,95 oz), lo que lo convierte en un mielero de tamaño mediano; la longitud de su cuerpo es generalmente de entre 15 y 20 cm (5,9 y 7,9 pulgadas) y la envergadura de sus alas es de entre 25 y 29 cm (9,8 y 11,4 pulgadas). [6] El ala larga y puntiaguda que caracteriza a Certhionyx variegatus refleja movimientos que se extienden a lo ancho del continente. [7]
El llamado del mielero de varios colores ha sido descrito como un "silbido lúgubre, parecido al del pequeño pájaro pasto ( Megalurus gramineus )". [8] Durante la temporada de reproducción, emite una "nota melancólica". [9]
Un mielero superficialmente similar es el mielero negro ( Sugomel nigrum ). Tiene un llamado diferente, es más pequeño, con el pico más fino, la cola más corta y carece del parche ocular desnudo. Los machos de esta especie también tienen una raya distintiva en el centro del pecho y el abdomen, mientras que las hembras tienen alas más sencillas y menos rayas en el pecho. [6]
A principios del siglo XX, esta especie estaba "ampliamente distribuida, principalmente en la mitad sur del continente". [8] El mapeo de datos realizado por [Gannon, 1962] muestra ocurrencias principalmente en el centro y oeste de Nueva Gales del Sur, el interior árido y las partes orientales de Australia del Sur.
Los datos del proyecto Birdlife Australia Atlas entre 1998 y 2014 indican que el mielero de varios colores se encuentra principalmente en una banda por debajo de aproximadamente 18 ° S, que se extiende aproximadamente desde el centro de Queensland, el centro de Nueva Gales del Sur y el centro de Victoria en el este y hasta la costa de Australia Occidental [Birdlife Australia, 2014].
Ampliamente considerado como nómada y categorizado por Keast como un "nómada del desierto", [7] más recientemente se ha descubierto que el mielero de varios colores es a la vez sedentario-residente e irruptivo, [6] apareciendo ocasionalmente en números muy fuera de su rango normal en conjunto. con fuertes lluvias tras períodos de sequía. [10]
Los movimientos no se comprenden bien, no hay un patrón aparente de ocurrencia o números en un área y un conocimiento limitado de los movimientos reales. Los acontecimientos pueden coincidir con el florecimiento del arbusto emú ( Eremophila ) [Gannon, 1962] [7] [11] [Read, 2008], y tal vez la necesidad de asegurar requisitos mínimos de reproducción a través de una abundancia de insectos. [7] Se producen migraciones y movimientos estacionales, [12] [6] [7] particularmente en la costa noroeste de Australia. [8] "El mielero de varios colores es uno de los visitantes invernales más comunes y se encuentra en grandes cantidades inmediatamente después de la primera lluvia intensa". [9] Hay algunos casos de residencia, [13] [6] mientras que la aparición se ha observado de forma irregular en la periferia de su área de distribución. [7] [8]
El mielero de varios colores parece ser en gran medida independiente en el uso del agua superficial libre; su distribución dentro del paisaje es menos consistente a lo largo de los gradientes en relación con la distancia al agua. [14]
El mielero de varios colores se encuentra en las zonas áridas y semiáridas, en las colinas de arena de las llanuras del interior, en las cordilleras del interior, en los afloramientos de granito, [6] y también en las colinas de arena costeras de Australia Occidental. [9] [8] Frecuenta matorrales y bosques, los primeros dominados por arbustos de emú ( Eremophila spp.) y grevilleas , y los segundos predominantemente por mulga. [6] El hábitat puede incluir una dispersión de goma roja de río ( Eucalyptus camaldulensis ) a lo largo de cursos de agua, y Casuarina y Myoporum a lo largo de cursos de agua secos y lagos salados secos. [7]
Los mieleros de varios colores también habitan en pastizales dominados por spinifex dentro de áreas dispersas de mulga ( Acacia aneura ), Casuarina y palo de sangre ( Corymbia terminalis ). [15] [6] [7]
Se sabe poco sobre la organización social y el comportamiento de esta especie, en parte debido a sus movimientos erráticos, y también porque los individuos se caracterizan ampliamente por ser muy nerviosos, siempre en movimiento, [11] muy tímidos y "rápidos en vuelo". [16] y muy tímido [Burgess, 1946]. [6] Las aves a menudo se ven solas o en parejas. Sin embargo, los primeros registros australianos señalan movimientos de mieleros de varios colores en bandadas constantes, "volando contra el viento... en bandadas a veces de cincuenta o más" [17] y en bandadas más grandes de varios cientos. [6]
Se han observado bandadas estacionales volando en compañía de mieleros negros ( Sugomel nigrum ), chatas carmesí ( Epthianura tricolor ), golondrinas cara negra ( Artamus cinereus ) y golondrinas enmascaradas ( A. personatus ). Se ha observado que el mielero de varios colores se alimenta en compañía de mieleros negros ( S. nigrum ), "verdes" ( Ptilotis penicillata ) y mineros de garganta amarilla ( Manorina flavigula ). [dieciséis]
Durante las exhibiciones reproductivas, las parejas a veces vuelan juntas por el aire y "literalmente dan vueltas y vueltas" [Burgess, 1946, p. 392] y un macho puede elevarse "cantando en el aire desde lo alto de un árbol, y de repente [caer], siempre girando hacia atrás en su descenso". [16] Los machos que anuncian una exhibición territorial, de manera similar, volarán cantando verticalmente en el aire. [15] Las acciones en el aire parecen similares a las del mielero negro [Burgess, 1946] y se dice que el vuelo se parece al del mielero regente ( Anthochaera phrygia ), en peligro crítico de extinción. [8]
Hay poca información sobre el comportamiento alimentario, aunque Shelly et al. [11] tenga en cuenta que rara vez se observa al mielero de varios colores alimentándose en bandadas mixtas. La información sobre el comportamiento agonístico también es limitada. Sin embargo, se han observado llamadas territoriales y exhibiciones aéreas, mientras que también se ha registrado fingir cojera o tener un ala rota, si se les molesta en un nido que contiene crías. [9] [8]
El mielero de varios colores se alimenta principalmente de néctar, pero también come insectos, frutas y semillas. Utiliza su largo pico para explorar las flores y el follaje de árboles y arbustos, especialmente el arbusto Emu (p. ej., Eremophila longifolia , E. sturtii ) y varios eucaliptos (p. ej., Eucalyptus largiflorens , E. ochrophloia ) y Grevilleas . [6] [16] [11] Se ha observado alimentándose de palo palo ( Muehlenbeckia cunninghamii ), trementina en flor y arbusto de tabaco ( Nicotiana glauca ). [16] También se alimenta de las semillas del arbusto arlequín fucsia ( Eremophila duttonii ) y de trementina ( Eremophila sturtii ). [11] El análisis del contenido del estómago ha revelado semillas, bayas, arena e insectos "parecidos a las uvas" y sus larvas (por ejemplo, coleópteros y lepidópteros ). [18]
En el desierto australiano, los Meliphagidae dependen en gran medida del agua libre, y el mielero de varios colores se clasifica como un "bebedor de verano". Se ha registrado que bebía más de la mitad de los días en los que la temperatura superaba los 25 grados C. [19]
Junio y los cinco meses siguientes constituyen la época habitual de reproducción de esta especie, siendo más frecuentes los nidos con huevos en agosto y septiembre. [8] Sin embargo, ha habido ejemplos de reproducción en marzo en el centro y norte de Australia, generalmente después de fuertes lluvias. [7]
Ambos sexos contribuyen con la construcción de nidos, la incubación de huevos y el cuidado de las crías. Se pueden construir nidos y poner huevos en 3 días [Burgess, 1946] y se pueden construir en arbustos o árboles bajos, incluyendo mulga, corteza de corcho ( Hakea lorea ), sándalo ( Santalum ) o encima de enredaderas gruesas, alrededor de 1,2 a 1,5 m (3,9 a 4,9 pies) sobre el suelo. [9] [8] El nido es generalmente una estructura abierta, profunda, en forma de platillo y bien hecha, construida con ramitas o tallos cortos de pasto, por ejemplo, spinifex, atados con telarañas, que pueden colocarse sobre ramitas delgadas en el extremo. de una rama o en la unión de varios tallos frondosos horizontales delgados y suspendidos por el borde. [9]
Los tamaños de los huevos son aproximadamente de 1,6 cm (0,6 pulgadas) de ancho a 2,4 cm (0,9 pulgadas) de largo. La forma varía de ovalada a ovalada redondeada y alargada. La cáscara es de fibra densa, lisa y generalmente sin brillo, con un color base blanco opaco, sobre el cual se distribuyen uniformemente pecas y manchas de color marrón negruzco, con marcas subyacentes de color gris azulado opaco. [8]
Hay información limitada sobre competencia y depredación; sin embargo, el mielero de varios colores a veces es acosado en las copas de los árboles por mieleros de pluma blanca ( Ptilotula penicillatus ) y mineros de garganta amarilla ( Manorina flavigula ). [11] La depredación aviar diurna parecería ser una de las principales presiones selectivas que tienden a restringir todo el consumo de alcohol, excepto el esencial, en las aves del desierto, principalmente el azor pardo ( Accipiter fasciatus ), el gavilán de collar ( Accipiter cirrocephalus ) y el aficionado australiano ( Falco longipennis ). [19] Los aspectos de depredación y competencia pueden ser un área útil para futuras investigaciones sobre el mielero de varios colores.
El mielero de varios colores está catalogado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su área de distribución extremadamente amplia y su aparente estabilidad del tamaño de la población; sin embargo, no se ha cuantificado el tamaño de la población. [1] Se ha visto que está sujeto a procesos amenazantes que generalmente actúan a escala de paisaje (por ejemplo, pérdida o degradación de hábitat) en lugar de en lugares distintos y definibles. La antigua Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio estaba desarrollando un enfoque específico para la gestión de dichas especies paisajísticas, pero las funciones de esa oficina ahora pertenecen al Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente . No está claro si hay algún estudio en curso. [20] Las acciones de gestión identificadas en el plan incluyeron el fomento de la protección de parches de bosques y arbustos ricos en néctar de ganado y cabras, el desarrollo de información educativa y promocional para generar interés de conservación y evaluaciones de estado. [21] También se estaban implementando estrategias de gestión específicas a través del Plan de Gestión de la Biodiversidad de NSW Murray. [22]
La movilidad de las aves nómadas hace que sea difícil obtener una impresión cualitativa de los cambios de población, y si bien los migrantes y nómadas pueden dar la ilusión de abundancia a medida que grandes bandadas se agrupan en zonas ricas en alimento, no se distribuyen uniformemente en el paisaje y su número total suelen ser menos de lo que parece.