Un micrón ( micrómetro ) es la unidad de medida que se utiliza para expresar el diámetro de la fibra de lana . Las fibras de lana fina tienen un valor de micrones bajo. El diámetro de la fibra es la característica más importante de la lana para determinar su valor.
Cada vellón comprende una amplia gama de diámetros de fibra; por ejemplo, un vellón de merino típico contendrá fibras de tan solo 10 micrones de diámetro, y podría haber fibras con diámetros superiores a 25 micrones, dependiendo de la edad y la salud (o nutrición) de la oveja. Lo que generalmente se conoce como "micrón" de la lana es la media de los diámetros de las fibras o el diámetro promedio. Esto se puede medir de varias maneras diferentes.
Se pueden tomar pequeñas muestras del costado o del vellón de una oveja y medirlas utilizando un instrumento portátil como el OFDA2000 (analizador de diámetro de fibra óptica) o un sistema de instrumentos móviles llamado Fleecescan. Ambos sistemas se han estudiado ampliamente y, si se utilizan correctamente, deberían dar resultados razonablemente fiables. Los resultados de la prueba de micrones previa a la clasificación de la lana son una guía útil para los clasificadores a la hora de determinar las líneas de lana que se van a fabricar. También se pueden esquilar muestras de vellón del animal y enviarlas a un laboratorio para su medición ("muestreo de la parte media"). La mayoría de los laboratorios modernos de pruebas de vellón utilizan instrumentos relacionados con los mencionados, ya sean los modelos OFDA o el Laserscan. Los carneros sementales de merino se muestrean de la parte media y los resultados de la prueba se muestran en los catálogos de venta.
Una vez que los vellones están empacados y preparados para la venta en lotes, se toman muestras de ellos mediante extracción de núcleos en el almacén del corredor y las muestras se envían a laboratorios de certificación. Allí, las muestras de núcleos se limpian, se secan y se preparan para la medición bajo métodos de prueba estrictos. Las lanas merinas normalmente se miden con instrumentos Laserscan en Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica , aunque también se pueden utilizar instrumentos OFDA en algunos casos (los resultados de estos dos tipos de instrumentos son bastante similares). El "coeficiente de variación del diámetro de la fibra" (CVD) es una medida de la variación en la finura de la fibra dentro del vellón de muestra, en relación con el diámetro promedio de la fibra. Las lanas cruzadas y gruesas a menudo se miden para el diámetro medio de la fibra con instrumentos más antiguos: "Airflow" en muchas partes del mundo, e incluso un microscopio de proyección en algunos casos.
La lana de ovejas destetadas y de borregos es más fina y, por lo general, más valiosa que la lana de ovejas mayores. La mayor parte de la lana con un diámetro de fibra de entre 11,5 y 24 micrones se utiliza para fabricar prendas de vestir. El resto se utiliza para otros textiles, como mantas, material aislante y muebles.
El fardo de lana más fino jamás subastado se vendió por un precio récord de 269.000 centavos australianos por kilogramo en junio de 2008. Este fardo fue producido por Hillcreston Pinehill Partnership y medía 11,6 micrones, 72,1% de rendimiento y tenía una resistencia de 43 newtons por kilotex [1] . El fardo se vendió por 247.480 dólares y se exportó a la India. [2]
En 2010, un vellón ultrafino y suave de 10 micrones, procedente de Windradeen, cerca de Pyramul, Nueva Gales del Sur , Australia, estableció un nuevo récord mundial en la finura de los vellones de lana cuando ganó el Trofeo Internacional Ermenegildo Zegna Vellus Aureum. [3]