El Lanchester es un subfusil ametrallador ("carabina ametralladora") fabricado por la Sterling Armaments Company entre 1941 y 1945. Es una evolución del MP28/II y se fabricó en dos versiones, Mk.1 y Mk.1*; este último era una versión simplificada del Mk.1 original, sin selector de fuego y con miras simplificadas. Fue utilizado principalmente por la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial y, en menor medida, por el Regimiento de la Real Fuerza Aérea (para la protección de aeródromos). Se le dio la designación general de Lanchester en honor a George Lanchester , quien fue el encargado de producir el arma en la Sterling Armaments Company.
Tras la evacuación de Dunkerque en 1940, la Real Fuerza Aérea decidió que necesitaba una ametralladora para la defensa del aeródromo . Al no disponer de tiempo para la investigación y el desarrollo habituales de una nueva arma, se decidió crear un cañón basado en el MP 28 alemán , después de analizar dos ejemplos de Etiopía. [4] [5] El Almirantazgo británico decidió unirse a la RAF para adoptar la nueva arma y desempeñó un papel clave en su diseño. Finalmente, fue dentro de la Marina Real donde entraron en servicio la mayoría de los Lanchester que se produjeron. [6]
Se le dio la designación general de Lanchester en honor a George Herbert Lanchester, quien fue el encargado de producir el arma en la Sterling Armaments Company , la misma compañía que luego produjo la metralleta Sterling . [6]
El Lanchester fue concebido como un arma utilizada para proteger a los prisioneros y acompañar a los grupos de desembarco y asalto navales. Era un subfusil muy sólido y bien fabricado con materiales de alta calidad, en muchos sentidos completamente opuesto a su contemporáneo directo, el Sten . [6]
El Lanchester tenía una culata y una culata de madera pesada , que para simplificar se copiaron del rifle de servicio británico SMLE , un mecanismo y un bloque de cierre de acero mecanizado, un alojamiento del cargador hecho de latón macizo [6] (más tarde de acero) y un montaje en la boca del cañón para el uso de una bayoneta de hoja larga de 1907. El estriado difería del original alemán en detalles para acomodar varios lotes de munición de 9 mm que se adquirían entonces para uso militar.
Se fabricó en dos versiones, la Mk.1 y la Mk.1*. La Mk.1* era una versión simplificada de la Mk.1 original, que omitió el selector de modo de disparo (solo en modo totalmente automático) y utilizó miras simplificadas. [6]
El primer contrato, del 13 de junio de 1941, produjo 50.000 fusiles Lanchester, casi todos destinados a la Marina Real Británica. El ejército británico ya contaba con suministros del relativamente caro fusil Thompson SMG de fabricación estadounidense , mientras que la RAF había optado por probar en su lugar el fusil ligero S&W Modelo 1940 (también de fabricación estadounidense, con recámara de 9 mm), cuyo uso no se adoptó y se descartó en gran medida.
El contrato final se firmó el 9 de octubre de 1943. La producción promedió 3.410 unidades por mes durante 28 meses. Según los registros del contrato, Sterling debía haber fabricado armas con números de serie del 1 al 9999, y luego del (S) A1 al A64580 aproximadamente. Ciertos números de Mk.1 se modificaron más tarde en la guerra y se designaron Mk.1*, siendo las diferencias clave la eliminación del interruptor selector de fuego y la adición de miras traseras simplificadas. Esta modificación hace que sea difícil determinar exactamente las tiradas de producción de cada modelo.
Había cuatro plantas de ensamblaje del Lanchester, aunque los contratos de ensamblaje del Lanchester en realidad se adjudicaron a solo tres empresas. El ensamblaje del Lanchester por parte de Sterling se dividió entre Sterling Engineering Company Ltd en Dagenham (código S109) y Sterling Armaments Company en Northampton (código M619).
Cantidades producidas:
Algunas de las primeras versiones no parecen tener ningún código marcado, salvo por el prefijo del número de serie "S", "A" o "SA". Las piezas marcadas con el prefijo "A" no eran perfectamente intercambiables y, a menudo, era necesario ajustar los componentes a mano.
El año de fabricación de cualquier Lanchester en particular se puede encontrar estampado en números pequeños casi indistinguibles al lado de la marca de prueba militar de las banderas cruzadas en la parte superior de la brida del alojamiento del cargador más trasero.
Las pistolas Lanchester MK.1 fabricadas en Sterling están marcadas en la parte superior del compartimento del cargador de la siguiente manera:
("S" indica fabricación Sterling y "A" indica prefijo de número de serie)
El Lanchester es un arma de cerrojo abierto, autocargable y accionada por retroceso con una opción de fuego selectivo (ubicada delante del gatillo ) en las primeras versiones. Un receptor tubular estaba unido a la parte delantera de la culata de madera, que se podía girar con el cañón hacia abajo para realizar tareas de mantenimiento y desmontaje. La culata de madera estaba diseñada a imagen de la del fusil Lee-Enfield , y un soporte de bayoneta centrado debajo de la boca del cañón aceptaba la bayoneta-espada Modelo 1907 que se utilizaba en el Lee-Enfield No. 1 Mk. III* (anteriormente llamado SMLE).
Utilizaba un cargador recto de 50 cartuchos que contenía cartuchos Parabellum de 9 x 19 mm (se fabricaron fundas especiales para albergar tres cargadores cada una) que encajaban en el alojamiento del cargador desde la izquierda, y los cartuchos gastados se expulsaban por la derecha. Era intercambiable con el cargador Sten más corto de 32 cartuchos. Se necesitaba una herramienta de carga del cargador para cargar más fácilmente los cargadores de 32 y 50 cartuchos. Una de las dos fundas del cargador tenía un bolsillo especial en la parte delantera para este cargador.
Los Mk.1 tenían una mira frontal con miras ajustables tipo rifle, marcadas entre 100 y 600 yardas. El Mk.1* tenía una mira abatible mucho más simplificada marcada entre 100 y 200 yardas.
El seguro manual se realiza en forma de corte de bloqueo, hecho en el receptor, que engancha la manija del cerrojo para bloquear el cerrojo en posición abierta (amartillado) . Resultó notoriamente susceptible a disparos accidentales si el arma se caía. [6] Para la limpieza, el arma tenía una botella de aceite de latón y un tirador dentro de la culata (similar al rifle Lee-Enfield).
El Lanchester estuvo en servicio en la Marina Real, la Marina Real Canadiense y otras armadas de la Commonwealth durante la guerra y algunas décadas después. Los últimos ejemplares abandonaron el servicio en la Marina Real en la década de 1970 y ahora son objetos de colección.
Posteriormente, se vendieron a naciones extranjeras una gran cantidad de Lanchesters. Estos suelen estar marcados con dos flechas anchas , punta a punta (que aparecen como una estrella de seis puntas), estampadas justo antes del número de serie. Este símbolo a veces va acompañado de la letra "S" y denota "Agotado fuera de servicio".
Algunos de ellos fueron adquiridos por Chile, Egipto y Argentina tras comprar antiguos buques de guerra de la Marina Real Británica; a menudo se vendían como “paquetes completos” con todo a bordo, incluido el armario de armas. [3]
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Durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , las Fuerzas de Defensa de Israel detectaron un Lanchester en un escondite de armas confiscado a combatientes de Hamás asesinados. [7] También se utilizó durante la masacre de Be'eri .
Argentina [3].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia [3]
Biafra [8]
Chile : En servicio hasta la década de 1970 [3].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : En servicio en la Marina Real Canadiense hasta la década de 1960 [2]
Chipre
República Dominicana : Comprada por el Ejército dominicano en la década de 1950; utilizada por los constitucionalistas en la Guerra Civil dominicana de 1965. [3] [9]
Egipto : Heredado de las fuerzas británicas después de la independencia; se compraron más entre 1946 y 1947. Utilizado por unidades militares de primera línea hasta 1967. En 1969, los Lanchester restantes fueron transferidos a las Fuerzas de Seguridad Central ; permanecieron en servicio con la policía hasta la década de 1980. [3]
Grecia Armada Helénica
Indonesia (capturado del holandés)
Myanmar : jubilado. [10]
Países Bajos [1]
Nueva Zelanda [3]
Reino Unido [1]
Hamás