El Austen (del inglés "Australian Sten") es un subfusil australiano de 9 x 19 mm derivado del Sten británico desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial . En total, se fabricaron 19.914 Austen durante la guerra por Diecasters Ltd de Melbourne y WT Carmichael Ltd de Sídney . [7]
Como la guerra en Europa exigía la mayor parte del material disponible para los británicos, Australia no estaba en condiciones de comprar armas al Reino Unido o a los Estados Unidos, por lo que tuvo que desarrollar sus propios subfusiles. El subfusil británico Sten se tomó como base para el Austen. [8] El cañón, el cuerpo ( receptor ) y el mecanismo de disparo del Mark II Sten fueron copiados, mientras que la culata plegable y el cerrojo, con percutor separado y cubierta telescópica sobre el resorte de retorno, fueron copiados del MP40 alemán . [8] La culata plegable también incluía un destornillador y una baqueta de limpieza que se desenroscaban de los tubos de la culata. El arma también presentaba empuñaduras gemelas estilo pistola; esta última contenía un pequeño contenedor de piezas de repuesto en su interior. El arma tenía una función de fuego selectivo que permitía al operador disparar tiros únicos o completamente automáticos a 500 disparos por minuto. [8]
Una característica interesante de la producción de la Austen fue que algunas piezas se fabricaron mediante el proceso de fundición a presión . Estas piezas eran el alojamiento del cargador, parte del mecanismo de la culata y la mitad delantera del cargador. El cargador del cargador también estaba fundido a presión. Las dos empresas que fabricaron la Austen eran empresas especializadas en fundición a presión.
Se fabricó una versión suprimida , la Austen (S) Mark I, posiblemente utilizada por la Fuerza Especial Z. [ 9]
En 1942 se desarrolló una segunda versión, la Mark II Austen, y a finales de ese año se fabricaron 200 para realizar pruebas. [10] En enero de 1943, los cañones Mk.II se habían sometido a pruebas de rutina y el 8 de febrero de 1943 se realizó un pedido de 200 cañones XP MK.II a un coste de 5 libras cada uno para realizar pruebas operativas e informes de los usuarios. [11] Este modelo hizo un uso aún más extensivo de la fundición a presión ; los grandes conjuntos de empuñadura tanto en la parte delantera como en la trasera del cañón se produjeron de esta manera. Según Ian McCollum, el Mk.II no estuvo listo hasta 1946, después del final de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron doscientos ejemplares, que fueron adoptados y declarados obsoletos en agosto de 1946. [12]
La Austen nunca alcanzó el nivel de popularidad que alcanzó la ametralladora Owen . [8] Esto se debió en gran medida a que la Owen era un arma muy confiable y, aunque la Austen era una mejora de la Sten básica, nunca pudo alcanzar la confiabilidad de la Owen. [8]
Considerada obsoleta en 1945, la Austen se utilizó muy poco en las décadas posteriores. En cambio, la Owen fue ampliamente utilizada por el ejército australiano hasta la década de 1960. [13]
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia
Indias Orientales Holandesas [1].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [14]