La metrailleuse Montigny fue uno de los primeros tipos de ametralladora accionada por manivela desarrollada por la fábrica de armas belga de Joseph Montigny entre 1859 y 1870. Era una versión mejorada de la " Mitrailleuse ", (en inglés: Grapeshot shooter ) inventada por el capitán belga Fafschamps . en 1851 que era un cañón de volea fijo de 50 cañones . [5]
La metralleta de Montigny fue diseñada para defender posiciones defensivas estrechas, como los fosos de las fortalezas. El ejército belga compró inicialmente cañones de volea Fafschamps . Sólo más tarde adquirieron las metralletas Montigny.
Joseph Montigny también promovió y vendió el arma para uso ofensivo en el campo colocándola en un carro de artillería.
El arma constaba de 37 cañones de 11 mm dentro de una carcasa protectora cilíndrica. La carga se realizó con una placa de carga que contenía 37 cartuchos. Se insertó contra la recámara de un solo golpe y se bloqueó con una palanca de carga con bisagras unida a la parte trasera del arma. La munición tenía una cabeza de latón y un cuerpo de lámina de latón laminada delgada y se disparaba con alfileres. [6] Con el giro de una manivela, todos los tiros se disparaban simultáneamente, aunque mejoras posteriores utilizaron una leva que permitía el disparo progresivo de los 37 tiros. [5] Se podrían realizar entre 150 y 250 disparos por minuto, dependiendo de las habilidades de los operadores. [5] [7] Toda el arma era muy pesada, pesaba 2000 libras (910 kg). [5]
La Montigny Mitrailleuse se construyó en grandes cantidades y se utilizó principalmente para defender fuertes belgas y otras posiciones defensivas. [8]
Napoleón III mostró interés personal por la metralleta. Montigny se había acercado al ejército francés con el fin de realizar una venta. Los experimentos para evaluar el arma comenzaron en 1863 en una instalación francesa cerca de París, pero se tomó la decisión de construir un arma similar únicamente con medios franceses. [9] La fabricación comenzó en Meudon en 1866 bajo la dirección de Verchères de Reffye y la ayuda no revelada de Montigny. De ahí que el arma se conozca habitualmente como " Reffye metrailleuse ". En total se fabricaron 215 metralletas para el ejército francés antes de la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Eran del tipo 13 mm, 25 cañones, [5] y usaban cartuchos alargados estilo proyectil de escopeta en lugar de cartuchos de aluminio como en la metralleta Montigny. [10] El arma, que estaba en un carro de artillería, estaba desplegada en seis baterías de armas y tripulada por personal de artillería. La mayoría de las veces, se utilizaron de manera bastante ineficaz para atacar objetivos distantes. [11] Cuando el arma se utilizó en la batalla de Gravelotte en 1870, en una función de apoyo a la infantería y a distancias más cortas, produjo efectos devastadores. [12]