El meteorito Wold Cottage (también llamado meteorito Wold Newton ) cayó cerca de la granja Wold Cottage en 1795, a pocos kilómetros del pueblo de Wold Newton en Yorkshire , Inglaterra.
La piedra cayó alrededor de las 3 en punto del 13 de diciembre de 1795 y aterrizó a unos pocos metros del labrador John Shipley. [2] Creó un cráter de aproximadamente 1 yarda (0,91 m) de ancho y se incrustó en la roca de tiza subyacente a una profundidad de 7 pulgadas (180 mm), pasando a través de 12 pulgadas (300 mm) de capa superficial del suelo. La caída fue observada por varias personas, quienes describieron un cuerpo oscuro que pasaba por el aire. [3] Como se descubrió en su punto de aterrizaje, la piedra estaba caliente y humeante; Varias personas informaron sonidos de explosiones mientras caía. [4] El propietario del terreno era el mayor Edward Topham , una figura pública muy conocida, ex soldado, dramaturgo y propietario de un periódico; dio publicidad al hallazgo y exhibió públicamente el meteorito en Piccadilly en Londres. [5] [6]
La piedra pesaba inicialmente 25 kg (56 libras). [7] James Sowerby , un naturalista , adquirió el meteorito en 1804. [5] El meteorito fue posteriormente adquirido por el Museo Británico en 1835. [5] [8]
El meteorito se puede ver actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres.
Los primeros análisis registraron dos partes de la piedra, una parte terrosa y una parte maleable. La parte terrestre analizada contenía silicio, magnesio, hierro y una pequeña cantidad de níquel, de los cuales algunas partes de hierro y níquel estaban en estado elemental; la sustancia terrosa era similar al caolín ( feldespato erosionado ), pero relativamente dura. Las piezas maleables también contenían hierro y níquel, la mayoría hierro. También se informó la presencia de una forma de piritas de hierro (compuesto de hierro y azufre). [9] [10] La ciencia moderna registra el meteorito como una condrita ordinaria L6 . [1]
El meteorito Wold Cottage fue el meteorito más grande que cayó en Gran Bretaña y es el segundo más grande registrado en Europa (después del meteorito Ensisheim ). [5] El meteorito y las pruebas aportadas sobre su caída contribuyeron al debate sobre si existía o no materia extraterrestre, y a los primeros estudios científicos de los meteoritos. [11] [12] [13]
El mayor Topham, en cuya propiedad había caído la piedra, erigió un monumento en el lugar del impacto de la piedra. [14] La estructura fue construida con ladrillos de 4 pies (1,2 m) cuadrados y 25 pies (7,6 m) de alto, con una placa en una cara. [15]
El suceso fue utilizado por el escritor de ciencia ficción Philip José Farmer en sus "biografías" de personajes ficticios ( Tarzán vivo y Doc Savage: Su vida apocalíptica ) como base para una premisa literaria comúnmente conocida como la familia Wold Newton . La película Robinson in Ruins también se referiría al evento, y el personaje principal, Robinson, lo vio mostrando que los meteoritos siempre caen en el momento de eventos importantes, en este caso la enmienda de 1795 a la Ley de Establecimiento que permitió que el capitalismo se desarrollara más rápido en Inglaterra. .
El meteorito juega un papel bastante central en la novela policíaca de 2019 Sherlock Holmes y el demonio de Navidad del autor británico James Lovegrove .
