Los metavirus son un género de virus de la familia Metaviridae . [1] Son retrotransposones que invaden el genoma de un huésped eucariota y solo pueden replicarse una vez que el virus ha infectado al huésped. [2] Estos elementos genéticos existen para infectar y replicarse en su genoma huésped y se derivan de elementos ancestrales no relacionados con su huésped. Los metavirus pueden utilizar varios huéspedes diferentes para la transmisión y se ha descubierto que son transmisibles a través del óvulo y el polen de algunas plantas. [3]
El metavirus contiene cinco familias del elemento Ty3/Gypsy con uno o dos marcos de lectura abiertos ; estas familias son mdg1, mdg3, blastopia, 412 y micropia . [4] Cada una de las cinco familias contiene uno o dos marcos de lectura abiertos, gag3 y/o pol3 . [5] Hay evidencia que apoya que la privación de aminoácidos en el genoma huésped de los elementos ha causado con frecuencia un cambio de marco hacia el elemento Ty3 . [6] El metavirus se corresponde con el linaje del gen Ogre/Tat . [7]
Las especies de Metavirus son retrotransposones de ARN monocatenario. Tienen una conformación icosaédrica y lineal y no están encerrados en una envoltura. [8] Su diámetro es de aproximadamente 50 nm y suelen tener entre 42 y 52 nm de longitud. [8] Estos elementos genéticos contienen un núcleo y una cápside. [ cita requerida ]
Se reconocen las siguientes especies: [1]
Debido a su alta tasa de mutación y recombinación y su capacidad para realizar transferencia horizontal de genes , la historia evolutiva de muchos retroelementos puede ser difícil de rastrear (Benachenhou et al., 2013). [9] Los científicos a menudo observan los genomas de Metavirus para comparar secuencias de ácidos nucleicos con las secuencias de otros virus, construyendo linajes y proponiendo ancestros comunes. [ cita requerida ]
Existen múltiples taxones de Metavirus que tienen una secuencia genómica homóloga a la de otros géneros de Metaviridae y que sugieren un ancestro común y/o coevolución. [10] Los científicos a menudo observan las proteínas de la cápside en busca de evidencia de la evolución de los Metavirus . [11] Gran parte del linaje de los Metavirus sigue sin resolverse y actualmente se está investigando. [ cita requerida ]
Mascagni et al. (2017) realizaron una investigación para encontrar homólogos e identificar hebras en especies de girasol. En el experimento, se extrajo ADN de varias especies de helianthus y se identificaron los genomas de los retrotransposones utilizando el análisis BLASTX. Se construyeron árboles filogenéticos utilizando el método de agrupamiento por unión de vecinos y se construyó una tubería bioinformática para permitir el análisis genómico. Se identificaron dos elementos, SURE y Helicopia, y se colocaron en las superfamilias Gypsy y Copia , respectivamente. [12] Por lo tanto, el elemento SURE pertenece al grupo Gypsy , del linaje Ogre/Tat , del género Metavirus . [12] Un análisis posterior llevó a Mascagni et al. (2017) a identificar mutaciones y concluir que el linaje Metavirus evolucionó antes que Sirevirus. Mascagni et al. (2017) también encontraron evidencia de que los elementos SURE y los elementos Helicopia se habían hibridado, lo que tiene potencial para nuevos linajes.
Nefedova y Kim (2009) realizaron un estudio sobre Drosophila melanogaster para identificar más linajes de Metavirus . Se identificaron homólogos a partir de ADN extraído previamente de retrotransposones y Drosophila melanogaster y se construyeron árboles filogenéticos. [13] Los metavirus poseen el gen env, lo que les permite ser infecciosos, que Nefedova y Kim (2009) concluyeron que se obtuvo a partir de la transferencia horizontal de genes de baculovirus. [13] Metavirus contiene el elemento roo que se cree que se obtuvo a partir de la transferencia de genes de Errantivirus, o más probablemente, los dos géneros comparten un ancestro común . [13]