El metal expandido es un tipo de lámina de metal que se ha cortado y estirado para formar un patrón regular (a menudo en forma de diamante) de material similar a una malla . Se utiliza comúnmente para cercas y rejas, y como listón metálico para soportar yeso o estuco .
El metal expandido es más resistente que un peso equivalente de malla de alambre, como alambre de gallinero , porque el material se aplana, lo que permite que el metal permanezca en una sola pieza. El otro beneficio del metal expandido es que el metal nunca se corta ni se vuelve a conectar por completo, lo que permite que el material conserve su resistencia. [1]
El inventor y titular de la patente del metal expandido es John French Golding, cuya primera patente británica se emitió en 1884. Forjó asociaciones con los industriales de Hartlepool Mathew Gray, Christopher Furness y Robert Irving Jr., quienes, junto con WB Close, impulsaron la fabricación de metal expandido. metal a Hartlepool. Expanded Metal Company Limited de Hartlepool, Reino Unido, sigue siendo hasta el día de hoy un líder reconocido en el mercado mundial de la fabricación de metal expandido y es uno de los mayores empleadores a nivel local.
Algunas formas comúnmente utilizadas son círculos, cuadrados y diamantes; Los diamantes son las formas más populares debido a lo bien que absorben energía y resisten la deformación mecánica después de la instalación. Otras consideraciones de diseño son el tamaño y los ángulos de las formas, que también afectarán qué tan bien el metal absorbe la energía y dónde se distribuye la energía por todo el metal expandido. [2]
Para la forma de diamante, se tienen en cuenta al menos cuatro ángulos diferentes, dos agudos y dos obtusos. [3] Cuanto mayores sean los ángulos, menos fuerza tendrá la forma porque habría demasiado espacio dentro de la forma. Sin embargo, si los ángulos son demasiado pequeños, se pierde fuerza porque la forma está demasiado cerca una de la otra, por lo que no hay espacio para que la estructura se sostenga.
El ángulo en el que se colocan las formas también juega un papel importante. Si el ángulo es cero, los extremos de la forma apuntan al inicio y al final de la hoja, formando líneas rectas a lo largo de la hoja de diamantes. Esta opción proporciona la mayor resistencia a la hora de comprimir la hoja de lado. Esto puede incluso requerir más presión que una pieza sólida de metal porque la lámina se comprimirá y distribuirá la presión por toda la lámina. [3] Los otros cuatro ángulos comúnmente utilizados son 60º, 90º, 90º más 60º y 60º más 90º. Un ángulo de 60º sitúa la diagonal del diamante al inicio y al final de la hoja. Un ángulo de 90º hace que el diamante sea vertical al inicio y al final de una hoja. [3] Los ángulos de 90º más 60º y 60º más 90º combinan un ángulo de 60º y un ángulo de 90º; el orden de los ángulos es respectivo al orden en la denominación. El metal expandido se puede fabricar y suministrar como malla estándar; o puede aplanarse mediante procesos de nivelación adicionales para tener una superficie lisa, lo que permite el uso de malla en más aplicaciones, como prisiones, ya que ya no tiene bordes afilados que podrían causar lesiones.
El metal expandido se utiliza con frecuencia para hacer vallas, pasillos y rejas, ya que el material es muy duradero y resistente, a diferencia de las mallas de alambre [ dudosas ] más ligeras y menos costosas . Las numerosas aberturas pequeñas en el material permiten el flujo de aire, agua y luz, al mismo tiempo que proporcionan una barrera mecánica para objetos más grandes. Otra ventaja de utilizar metal expandido en lugar de chapa simple es que los bordes expuestos del metal expandido proporcionan más tracción, lo que ha llevado a su uso en pasarelas o cubiertas de drenaje.
La industria de la construcción utiliza grandes cantidades de metal expandido como listones metálicos para soportar materiales como yeso , estuco o adobe en paredes y otras estructuras.
Los artistas, especialmente los escultores , también utilizan el metal expandido , que utilizan el material para formar superficies tridimensionales complejas y curvas compuestas que luego pueden cubrirse con yeso, arcilla u otros materiales. Por ejemplo, Niki de Saint Phalle hizo un uso extensivo de metal expandido para soportar las superficies curvas de esculturas arquitectónicas de gran escala en su jardín de esculturas Tarot Garden , en Toscana, Italia .
Un material similar hecho de hojas rígidas de papel o cartón se utiliza como material de embalaje y acolchado económico.
En la arquitectura contemporánea, el metal expandido se ha utilizado como fachada expuesta o material de pantalla que puede adoptar formas decorativas simples o complejas. Se pueden imprimir imágenes fotográficas en la superficie, produciendo texturas o imágenes gráficas de gran tamaño, que aún permiten que la luz se filtre a través de la superficie exterior de un edificio.
El metal expandido recién cortado tiene una gran cantidad de bordes afilados expuestos, lo que requiere precaución y ropa protectora, como guantes de cuero y delantales, para evitar abrasiones y cortes en la piel.