Un color metálico es un color que parece el de un metal pulido . La sensación visual que se asocia habitualmente a los metales es su brillo metálico . Esto no se puede reproducir con un simple color sólido , porque el efecto brillante se debe a que el brillo del material varía con el ángulo de la superficie respecto a la fuente de luz. Además, no existe ningún mecanismo para mostrar colores metálicos o fluorescentes en un ordenador sin recurrir a un software de renderizado que simule la acción de la luz sobre una superficie brillante. En consecuencia, en el arte y en la heráldica se utilizaría normalmente una pintura metálica que brilla como un metal real.
En el arte sacro de las iglesias cristianas, en particular, se utilizaba oro auténtico (en forma de pan de oro ) para representar el oro en las pinturas, por ejemplo, para el halo de los santos . El oro también se puede tejer en láminas de seda para dar un aspecto tradicional del este de Asia. Los estilos artísticos más recientes, por ejemplo, el Art Houveau, también utilizaban un oro metálico y brillante. Sin embargo, el acabado metálico de dichas pinturas se añadía utilizando polvo de aluminio fino y pigmento en lugar de oro real.
El uso de colores metálicos no se limita a aquellos colores que se aproximan a la apariencia de los metales reales. En algunos casos, se ha observado que "los escarabajos con colores metálicos brillantes se utilizan para hacer alfileres de corbata y gemelos". [1] Un uso moderno popular de los colores metálicos es para automóviles , que utilizan pintura metálica para lograr un brillo particular. Dichos colores "se fabrican a partir de una combinación de diferentes pigmentos y escamas de aluminio que tienen diferentes pesos y tamaños de partículas". [2] El fabricante de crayones Crayola ha fabricado varias líneas de productos "metálicos", incluidos los crayones " Metallic FX ", [3] y los lápices de colores "Metallic Colors", que tienen motas de destellos para lograr el efecto metálico.