La meseta de Loriu es una exposición elevada de lecho rocoso precámbrico en el margen suroeste del lago Turkana en Kenia . [1] La meseta solo es habitable estacionalmente debido a la aridez y alguna vez fue hogar de una fauna que de otro modo sería rara en Turkana. [2] Loriu está al oeste y adyacente al volcán barrera en la parte más meridional del lago Turkana.
Loriu limita con el lago Turkana al este, Kapedo al sur, el río Kerio al oeste y el delta del río Kerio al norte. La meseta tiene 64 kilómetros de norte a sur, aproximadamente 8 kilómetros de ancho y está coronada por flujos de lava volcánica del Terciario . El margen occidental de Loriu se eleva gradualmente mientras que el margen oriental está definido por un escarpe de falla de más de 366 metros de altura en algunos lugares. [1] La altitud máxima de la meseta es de 1.463 metros. [2]
Anteriormente, la cuenca de Turkana albergaba una gran diversidad y número de especies animales, muchas de las cuales se convirtieron en la base de los nombres de lugares y personas de la región. Durante las primeras expediciones realizadas por forasteros, se encontraron en la meseta de Loriu varios animales salvajes que ya no se encuentran en la cuenca de Turkana, incluidos el oryx , el kudu mayor y el avestruz . [2]
Loriu incluye una comunidad vegetal heterogénea con acacias , arbustos y pastizales escasos. Algunas partes de la meseta son demasiado empinadas para la vegetación. [2]
Los gneis-biotita de roca del basamento precámbrico que forman la estructura subyacente de Loriu quedaron expuestos durante la formación de la meseta a través de fallas e inclinación de la roca del basamento. Estas capas son claramente visibles y forman una parte importante de la estratigrafía de la escarpa de Mugor en el borde oriental de la meseta. Debido a la pendiente gradual de la meseta occidental, lo más probable es que Loriu no sea un hort . [1]
Las lavas que cubren Loriu datan del Plioceno , según la Unidad de Investigación Geológica de África Oriental. Estas lavas son principalmente basaltos afíricos , de color grisáceo, de textura traquítica y compuestas de olivino . Otros basaltos contienen fenocristales de olivino y piroxeno . Al oeste hay algunos basaltos porfídicos máficos y posiblemente basaltos del Mioceno más antiguos cortados por diques y fallas. Cerca de estos basaltos se ha recolectado nefelinita de olivina . [1]
El margen sur de Loriu también está delimitado por un importante grupo volcánico alrededor de la caldera de Lomi. [1]