12°S 61°E / 12°S 61°E / -12; 61
La meseta de Mascarene es una meseta submarina en el océano Índico , al norte y al este de Madagascar . La meseta se extiende aproximadamente 2000 km (1200 mi), desde Seychelles en el norte hasta Reunión en el sur. La meseta cubre un área de más de 115 000 km² ( 44 000 mi²) de aguas poco profundas, con profundidades que varían de 8 a 150 m (30 a 490 pies), hundiéndose hasta 4000 m (13 000 pies) hasta la llanura abisal en sus bordes. [1]
Es la segunda meseta oceánica más grande del océano Índico después de la meseta de Kerguelen .
La parte norte de la meseta de Mascareñas incluye las islas Agaléga y las islas Seychelles . La parte sur de la meseta de Mascareñas incluye el banco Hawkins , las islas Mascareñas , el banco Nazareth , el banco Saya de Malha y los bancos Soudan . Las islas Mascareñas son las islas montañosas de Cargados Carajos Shoals , Mauricio , Reunión y Rodrigues .
El subcontinente indio estuvo alguna vez junto a la costa este de Seychelles, pero la expansión del fondo marino ha movido la masa continental a su posición actual, donde ha chocado y se ha fusionado con el continente asiático .
La parte norte de la meseta de Mascarene está formada por granito y es un fragmento del antiguo supercontinente de Gondwana . El granito está cubierto por depósitos de piedra caliza y basalto . Los depósitos de basalto en las Seychelles son de la erupción de las Traps del Decán , que ocurrió en la parte central del subcontinente indio hace 66 millones de años , al final del período Cretácico .
La parte sur de la meseta de Mascarene, también conocida como meseta de Mascarene Sur (SMP), se formó por el punto caliente volcánico de Reunión junto con la dorsal de Chagos-Laquedivas . [2] Los bancos y bajíos de la parte sur de la meseta de Mascarene alguna vez fueron islas volcánicas , muy similares a Mauricio y Reunión, que ahora se han hundido o erosionado por debajo del nivel del mar o, en el caso de Cargados Carajos, a islas coralinas bajas . El banco de Saya de Malha se formó hace 35 millones de años, y el banco de Nazaret y los bajíos de Cargados Carajos se formaron más tarde. Los bancos de piedra caliza que se encuentran en la meseta son los restos de arrecifes de coral , lo que indica que la meseta alguna vez fue una sucesión de islas . Algunos de los bancos pueden haber sido islas tan recientemente como hace 18.000 a 6.000 años, cuando los niveles del mar eran hasta 130 metros más bajos durante la edad de hielo más reciente . Mauricio se formó hace entre 8 y 10 millones de años, y Rodrigues y Reunión hace unos dos millones de años. El volcán Piton de la Fournaise en Reunión es uno de los volcanes más activos del mundo.