El núcleo mesencefálico del nervio trigémino es uno de los núcleos sensoriales del nervio trigémino (par craneal V) . Está ubicado en el tronco encefálico . Recibe información sensorial propioceptiva de los músculos de la masticación y otros músculos de la cabeza y el cuello. Está involucrado en el procesamiento de información sobre la posición de la mandíbula/dientes. Es funcionalmente responsable de prevenir la mordida excesiva que puede dañar la dentición, regular la percepción del dolor dental y mediar el reflejo de sacudida mandibular (mediante la proyección al núcleo motor del nervio trigémino ). [1]
Los axones de los cuerpos celulares neuronales de este núcleo proporcionan inervación sensorial a los tejidos objetivo directamente, mientras que otros núcleos sensoriales del nervio trigémino reciben sus entradas sensoriales mediante sinapsis con neuronas sensoriales primarias en el ganglio trigémino . [1]
El MNTN se encuentra en el tronco encefálico , más específicamente (las fuentes varían) abarcando la longitud del mesencéfalo [2] / en el mesencéfalo caudal y la protuberancia rostral. [1] Está situado (las fuentes varían) cerca [1] / dentro [2] de la sustancia gris periacueductal , lateral al acueducto cerebral . [2]
El núcleo mesencefálico es la única estructura del sistema nervioso central que contiene los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales de primer orden. [2] Por lo tanto, el núcleo mesencefálico puede considerarse funcionalmente como un ganglio sensorial primario incrustado dentro del tronco encefálico , [1] lo que lo hace neuroanatómicamente único. [3]
A diferencia de muchos núcleos dentro del sistema nervioso central (SNC), el núcleo mesencefálico no contiene sinapsis químicas , sino que las neuronas están acopladas eléctricamente. [4] Las neuronas de este núcleo son pseudounipolares , reciben información aferente propioceptiva de la mandíbula y envían proyecciones eferentes al núcleo motor trigémino para mediar el reflejo de sacudida mandibular monosináptico . [5]
Las neuronas pseudounipolares del núcleo mesencefálico se derivan embriológicamente de la cresta neural . Sin embargo, en lugar de unirse al ganglio trigémino, las neuronas migran al tronco encefálico. [6] [7] Las neuronas MNTN reciben directamente información sensorial, de manera similar a las neuronas de los ganglios de la raíz dorsal .
El MNTN está involucrado en la propiocepción refleja del periodonto [8] y de los músculos de la masticación en la mandíbula [9] que funciona para prevenir morder con suficiente fuerza como para perder un diente. Para apoyar esta función protectora refleja, los nervios mecanorreceptores en el ligamento periodontal detectan el movimiento dentario y se proyectan al núcleo mesencefálico. Del mismo modo, las fibras aferentes de los husos musculares , los órganos sensoriales del músculo esquelético , son estimuladas por el estiramiento de la contracción fuerte de los músculos de la mandíbula. Los receptores de la articulación temporomandibular y los órganos tendinosos de Golgi de los músculos de la mandíbula no se proyectan al núcleo mesencefálico. [10] El núcleo mesencefálico es uno de los cuatro núcleos del nervio trigémino , tres sensoriales y uno motor. Los otros dos núcleos sensoriales son el núcleo sensorial principal que media el tacto facial consciente y el núcleo espinal trigémino , que media el dolor y la temperatura en la cabeza, y es importante en el dolor de cabeza . El núcleo motor del trigémino inerva los músculos de la masticación, milohioideo , vientre anterior del digástrico , tensor del velo del paladar y tensor del tímpano .
Clínicamente, debido a su función refleja, el núcleo mesencefálico puede evaluarse con el reflejo de sacudida mandibular . Debido a su función en la propiocepción oral, las lesiones del núcleo mesencefálico trigémino causan efectos en la alimentación. [11] El núcleo mesencefálico puede considerarse simplemente como el "núcleo que mantiene los dientes en su lugar" al evitar que uno muerda con tanta fuerza como para perder un diente en alimentos que contienen, por ejemplo , hueso, semillas de cereza, huesos de albaricoque , etc.