Las merocianinas son una clase de colorantes de polimetanos que se definen claramente por sus propiedades estructurales. Las merocianinas pertenecen al grupo de colorantes denominados colorantes funcionales, en los que sus aplicaciones no solo están determinadas por su color, sino también por sus valiosas propiedades químicas.
Convencionalmente, la clase de merocianinas incluye estreptocianinas y sus análogos donde tanto el átomo de nitrógeno como el grupo carbonilo (o cualquier otro grupo que atraiga electrones que contenga un enlace heteroatómico múltiple carbono-carbono, por ejemplo, el grupo amino) pueden formar parte de un sistema heterocíclico. Al igual que las cianinas iónicas , las merocianinas contienen dos heteroátomos terminales y una cadena de polimetina en sus cromóforos . [2]