Los Brabançons o Brabanters ( latín : Brabantiones ) fueron routiers [a] (tropas mercenarias) originarias del Ducado de Brabante activos entre 1166 y 1214.
Brabante era parte del Sacro Imperio Romano Germánico . [2] Los orígenes sociales de los Brabançon son inciertos. Algunos eran los hijos menores de la clase de los caballeros que habían recibido entrenamiento militar formal. Otros procedían de las clases bajas y tenían poca o ninguna formación de ese tipo. Había algunas mujeres en sus filas. En su mayoría lucharon como infantería y poseían pocos caballos. Eran temidos por su crueldad, pero probablemente tuvieron menos impacto táctico que los atacantes de finales de la Edad Media. [3] A pesar de su nombre, los Brabançon procedían de todo el norte de Europa. [2] Walter Map en su De nugis curialium escrito alrededor de 1180 describió los orígenes de los Brabançon así:
Surgió una nueva y particularmente nociva secta de herejes. Los luchadores de estos podridos estaban protegidos de pies a cabeza por un jubón de cuero, y iban armados con acero, palos y hierro. Anduvieron en grupos de miles y redujeron a cenizas monasterios, pueblos y ciudades. Con violencia, pero pensando que no era pecado, cometieron adulterio, diciendo: "No hay Dios". Este movimiento surgió en Brabante, de ahí el nombre de Brabançons. Desde el principio, estos merodeadores elaboraron una curiosa ley que, propiamente hablando, no se basaba en ningún concepto de derecho. A ellos se unieron rebeldes fugitivos, falsos escribas, monjes renegados y todos los que habían abandonado a Dios por cualquier motivo. [4]
Los grupos de Brabançon son mencionados por primera vez en una carta de 1166 del abad de Cluny , Esteban, al rey de Francia, Luis VII . [3] Es posible que fueran mercenarios desempleados que quedaron después del final en 1160 de la guerra de veinte años sobre Grimbergen entre el Conde Godofredo III de Lovaina y Walter II Berthout. La devastación de la tierra y la hambruna de 1162 pueden haber dejado a muchos hombres en busca de empleo. [5] Los sacerdotes y monjes renegados a menudo se unían a ellos, sirviendo como capellanes, aunque la iglesia los consideraba herejes. [4]
Bajo el mando de Guillermo de Cambrai, los Brabançon participaron en la campaña del emperador Federico I en Italia en 1167. Su primera batalla registrada es la batalla de Tusculum el 29 de mayo de 1167. [3] Al parecer, fueron estos Brabançon quienes pasaron por Borgoña. camino de unirse al ejército imperial, alarmando tanto al abad de Cluny por su falta de disciplina. El abad dio su número como 400. El número en el ejército de Federico se da como 500 ( Chronica regia Coloniensis ), 800 ( Otón de San Blasien ) o 1.500 ( Vincent de Praga ). Los Anales de Magdeburgo dicen que había algunos de Flandes y también de Brabante. Lucharon tan bien en su primer enfrentamiento que se les dio todo el botín, quedando los caballeros satisfechos sólo con la victoria. [6] En su regreso a casa, devastaron de tal manera el condado de Champaña y la archidiócesis de Reims que Federico I y Luis VII firmaron un acuerdo que prohibía el uso de Brabançons y coterelli [b] en la zona delimitada por los Alpes , el Rin y la Cuenca de París . [3] Este acuerdo fue diseñado para mantener a los mercenarios fuera de Francia y al mismo tiempo dejar a Federico libre para usarlos en Alemania al este del Rin o en Italia. [6] Federico I los trajo a Italia por segunda vez en 1175. [3]
El rey Enrique II de Inglaterra reclutó a Brabançons para aplastar la revuelta de 1173-1174 . [6] Roger de Howden estimó su fuerza en 20.000. [7] Debido a que confiaba en ellos más que en las otras tropas, según Howden, Enrique envió a los Brabançon para aliviar el asedio de Verneuil (fr) de Luis VII y ocupar Bretaña . En 1174, los llevó a Inglaterra antes de regresar con ellos para aliviar el asedio de Ruan por parte de Luis VII . La reputación de los Brabançon había sido suficiente para impedir una invasión flamenca de Inglaterra y obligar a Luis VII a retirarse de Verneuil. [6]
El conde Guillermo VI de Angulema los llevó al Poitou en 1177. Fueron derrotados por los caballeros poitevinos en Barbezieux . El conde Ricardo de Poitou (el futuro Ricardo I de Inglaterra ) lideró un contraataque y capturó a Guillermo VI. Los Brabançon, sin embargo, continuaron asolando el campo. [6] Fueron derrotados en la batalla de Malemort el 21 de abril de 1177 por un ejército formado localmente, incluida la milicia de Malemort . Guillermo de Cambrai y más de 2.000 hombres y mujeres de Brabançon fueron asesinados. [3] La presencia de William sugiere que muchos de estos mercenarios eran veteranos de la campaña de Tusculan una década antes. [6] William fue sucedido como líder por Lobar el Lobo , de hecho un provenzal. [8] [6]
En 1173, Enrique II también había reclutado mercenarios en el sur de Francia. En el invierno de 1176-1177, el vasco apareció en Aquitania y, a partir de entonces, aumentó el número de mercenarios extranjeros. Godofredo de Breuil registró a los extranjeros como Brabançons, Hannuyers, Asperes, Pailler, Navar, Turlannales, Roma, Cotarel, Catalanes, Aragoneses . [6] El III Concilio de Letrán de 1179 prohibió a los cristianos el uso de Brabantiones , Aragonenses , Navarii , Bascoli , Coterelli y Triaverdini , refiriéndose a estas mismas bandas de mercenarios. [3] [6] Fueron acusados de faltarle el respeto a las iglesias, matar mujeres, niños, ancianos y hacer guerras para obtener botín. Las bandas fueron excomulgadas. Sin embargo, su uso continuó. Antes de finales de 1179, fueron utilizados por primera y única vez en Alemania por el arzobispo Felipe de Colonia contra el duque Enrique de Sajonia . [6]
Enrique el Joven Rey empleó a Brabançons contra su padre, Enrique II, en 1183. Cuando murió repentinamente en junio, los mercenarios comenzaron a devastar Aquitania. Bajo el sucesor de Lobar, otro provenzal llamado Mercadier (fallecido en 1200), pronto fueron empleados por Ricardo de Poitou. En ese momento, las empresas de Brabançon fueron contratadas en toda Europa occidental. [6] El último uso registrado de los Brabançons fue por parte de los ingleses en la batalla de Bouvines en 1214. [3] Estos hombres probablemente eran de Brabante y los Países Bajos. Estuvieron bajo el mando de Reginaldo de Boulogne , y fueron las últimas tropas en romper del lado aliado. Había entre 400 y 700 mercenarios después de la batalla y probablemente no mucho más para empezar. [5]
Aunque algunos lucharon ocasionalmente a caballo, las compañías de Brabançon eran en su abrumadora mayoría de infantería. Se los describe como tales durante la campaña de Enrique II en 1173, la campaña del arzobispo de Colonia en 1179 y la batalla de Bouvines en 1214. Asimismo, la descripción que hace Walter Map de sus armas y armaduras ( jubón de cuero ) corresponde a las de infantería. En Bouvines, los brabançons formaron un círculo de dos filas con las picas en el suelo. [5]