Una enfermera mensual es una mujer que cuida a una madre y a su bebé durante el período posparto o posnatal . La frase ya está en gran parte obsoleta, pero la función todavía se desempeña con otros nombres y condiciones en todo el mundo.
En el pasado, era costumbre que las mujeres descansaran en cama o en casa durante un período prolongado después del parto . Por lo general, sus parientes femeninas, como su madre o suegra , brindaban atención. Alternativamente, las familias adineradas a veces contrataban una enfermera mensual. Este período, conocido como confinamiento o postración, terminaría con la reintroducción de la madre a la comunidad durante una ceremonia cristiana llamada la iglesia de las mujeres . En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, el término "enfermera mensual" prevalecía ya que la enfermera generalmente permanecía con la paciente durante cuatro semanas. Sin embargo, el término "mensual" no es del todo preciso ya que no había una hora o fecha fija para que se brindaran o finalizaran los servicios de la enfermera, sino que dependía completamente del acuerdo.
La profesión todavía existe, aunque ahora se la podría describir como " doula posnatal ", "enfermera de maternidad" o "especialista en cuidados del recién nacido", todas ellas son tipos de niñeras especializadas . Se ha desarrollado una versión moderna de este período de descanso para brindar el máximo apoyo a la nueva madre, especialmente si se está recuperando de un parto difícil. Es común en China y su diáspora, donde el confinamiento posparto se conoce como "sentarse el mes". Estas trabajadoras pueden visitar el hogar de la nueva madre a diario o vivir en él durante un mes y cuidarla siempre que la madre necesite ayuda. Por el contrario, pueden trabajar en un entorno central, al que acuden las nuevas madres después de salir del hospital. En Corea, estas trabajadoras se denominan Sanhujorisa y los centros comenzaron a funcionar a fines de la década de 1990.
Históricamente, la obstetricia era una habilidad que se transmitía de generación en generación dentro de las familias, y la hija aprendía de su madre y adquiría experiencia práctica antes de convertirse en partera. La Iglesia de Inglaterra apoyaba esta práctica mediante un sistema de licencias episcopales, que exigía a las parteras jurar ciertas normas sobre anticoncepción, aborto y ocultamiento de nacimientos, y también asistir en el nacimiento de los recién nacidos para el bautismo o, en casos extremos, realizar ellas mismas la ceremonia. Sin embargo, el sistema de licencias episcopales cayó en decadencia durante la última parte del siglo XVII y dejó de existir en Londres en 1720 y no mucho después en otras zonas. [1]
No está claro exactamente cuándo apareció la enfermera mensual como entidad. Humfrey, en un comentario de 1891, cita una interacción de factores que surgieron durante los siglos XVII y XVIII con la llegada de la instrumentación que se utilizaba en el parto y la aparición de los "parteros masculinos". [2] Los hospitales de maternidad se establecieron en el siglo XVIII y durante los siglos XVIII y XIX el proceso del parto se volvió más medicalizado. Gran parte del parto siguió siendo dirigido por la partera, pero la profesión médica se estaba involucrando más y la responsabilidad del cirujano se asignó al proceso inmediato del parto. Esto planteó la cuestión de quién se haría cargo del bebé después del nacimiento, mientras que hasta entonces los roles de enfermera y partera se combinaban en una sola persona. En general, se pensaba que la mejor persona para cuidar a su bebé era una mujer que hubiera tenido uno. A menudo, la tarea se asignaba a manos maternas o de abuelas, y la "enfermera mensual" se originó a partir de ese requisito de atención posnatal. Humfrey, escribiendo en The Nursing Record en 1901, informó que "hubo poco o ningún intento de conocimiento o instrucción, y sabemos con certeza que la ignorancia, el prejuicio y la negligencia dieron como resultado una buena cosecha de errores, equivocaciones y desgracias en lo que respecta al desventurado bebé". [2]
El Nursing Record informó que "las enfermeras que asisten a las clases 'artesanales' durante sus confinamientos por regla general hacen una visita diaria durante diez días y luego abandonan el caso, ya que pocas madres de clase trabajadora pueden darse el lujo de permanecer postradas durante más tiempo".
Una enfermera mensual podía ganar más que una matrona, ya que se la contrataba por períodos de entre diez días y, a menudo, mucho más largos, y podía atender a varias mujeres a tiempo parcial. A menudo "vivía en casa". Se consideraba que el único deber de la matrona era "estar capacitada para ayudar a la parturienta mientras la naturaleza hace su propio trabajo y poder recurrir a un cirujano que pudiera intervenir cuando la naturaleza falla y se requieren habilidad y ciencia". Muchas matronas certificadas pasaron a las filas de enfermeras mensuales para beneficiarse de un aumento de ingresos.
Aunque no existía la posibilidad de que las mujeres se inscribieran para ejercer como parteras o enfermeras mensuales, a finales del siglo XIX existía un sistema de "certificación" que se mantuvo hasta principios del siglo XX. [3] Para poder optar a esta certificación, una candidata a enfermera mensual debía asistir a un curso en un hospital de maternidad durante cuatro o cinco semanas y a un consultorio de partera durante un máximo de tres meses. El hospital no las apoyaba económicamente y debían hacerse cargo de sus propios gastos, pero también se les daba la libertad de ejercer de forma independiente una vez que terminaban su formación. En 1893, la señorita Gosling informó de que "aunque se podía confiar en que la enfermera mensual certificada era digna de confianza y eficiente, había varias mujeres que asistían a conferencias durante un breve periodo y, por una u otra causa, no aprobaban el examen ni obtenían el certificado, pero entraban en un 'hogar de enfermeras' o abrían uno por sí mismas". La señorita Gosling alude a la dificultad de que el público no pidiera ver la certificación. También aboga por el registro de enfermeras mensuales. [4]
Como era de esperar, las instituciones corruptas emitían certificados y diplomas "a cambio de un precio". Otra mujer, que informaba sobre una mujer que había estado hospitalizada y se autodenominaba "víctima del sistema", dijo que "había sido testigo de la primera fase del sistema, que produce cada año cientos de parteras y enfermeras mensuales para un público desprevenido. Se trataba de enfermeras que representaban a casi todos los niveles de las clases bajas y a todos los grados de falta de educación, y recuerdo que una mujer no sabía escribir. Personalmente, encontré que muchas eran deshonestas, mentirosas, indescriptiblemente sucias en sus hábitos y personas, absolutamente carentes de principios, sorprendentemente groseras y de inteligencia deficiente, y sin la menor idea de disciplina". [5]
Los artículos sobre el tema de la enfermería mensual proporcionan información divergente en cuanto a la duración de la formación que se imparte a la enfermera mensual. Parece ser que la duración de la formación es de entre uno y cuatro meses, con formación y certificación en el hospital. Parece haber diferentes formulaciones de formación, con algunas formaciones combinadas para enfermeras mensuales y parteras.
En un anuncio publicado en Nursing Notes and Midwives Chronicle el 1 de enero de 1908 se mencionan más de veinte médicos que imparten conferencias para parteras y enfermeras mensuales en el LCC. Entre ellos se encuentra un tal Dr. Feldman de Myrdle St., Commercial Road, que impartía conferencias en yiddish. [6]
Como ya se ha mencionado, surgió una situación en la que enfermeras y matronas cualificadas que habían realizado una formación hospitalaria se encontraron en una situación en la que el empleo de enfermería mensual era más lucrativo y, por lo tanto, realizaron una formación adicional de corta duración para obtener un certificado de enfermería mensual. A continuación se cita un ejemplo de una de esas enfermeras.
El 27 de noviembre de 1862, Grailey Hewitt (médico británico hospitalizado) le escribe a un señor Bowman y le pide ayuda para iniciar un programa de capacitación mensual para enfermeras en el Hospital Británico de Cuidados Intensivos. [7]
En 1889, aparece un artículo editorial en The Nursing Record en el que se alude a los médicos que animan a las mujeres en situación de pobreza a formarse como enfermeras mensuales. El autor subraya la necesidad de formarse primero como enfermera, de lo contrario, la formación de enfermera mensual no es lo suficientemente larga. El autor opina que si la enfermera mensual (sin formación) atiende después del parto, se resta valor a la asistencia cualificada después del parto. En su opinión, la enfermera mensual debería conocer al menos los conceptos básicos del "arte obstétrico". [8]
En 1903, en The Nursing Record aparece una carta del presidente y los secretarios de la British Gynaecological Society en la que se critica el estado de la formación de las enfermeras (enfermeras mensuales). El artículo afirma que se necesita un nivel de formación mucho mejor para las enfermeras mensuales y ginecológicas; los autores de la carta proponen ofrecer una formación y hacen referencia a la formación exitosa de la Obstetrical Society of London. Los autores aluden a los miembros de la Sociedad que emplean enfermeras para casos ginecológicos para los que no tienen la formación suficiente. Sus comentarios parecen abarcar a las enfermeras que se han formado en hospitales grandes y pequeños. [9]
Harriett Simpson Cater, enfermera mensual, se formó en el British Lying-in Hospital. Los registros pertenecientes a Harriett Cater se conservan en el Archivo del Royal College of Midwives, con sede en el Royal College of Obstetricians and Gynaecologists [10]. Se trata de dos diarios de los que hay una transcripción que ilustra aspectos de su vida personal y profesional. Harriett procedía de un entorno pobre y, al necesitar mantener a su familia, encontró trabajo como enfermera mensual. Trabajó con familias adineradas y la duración de sus compromisos a menudo superaba el mes. Además de sus diarios, hay certificados, fotografías y un álbum de recortes. Harriett se formó inicialmente como enfermera en el University College Hospital de Londres entre 1878 y 1880. En octubre de 1880, realizó una formación en el British Lying-in Hospital como enfermera mensual. En 1883, Harriett se formó como matrona en el General Lying-in Hospital, York Rd., Lambeth, Londres. [10]
Los certificados otorgados a Dorothy Lizzie Holland se pueden consultar en los Archivos Metropolitanos de Londres. Holland se tituló como enfermera general el 24 de octubre de 1922 y, el 12 de junio de 1923, tiene un certificado del Departamento de Maternidad del Hospital de Middlesex que indica que se había formado durante cuatro meses en Enfermería y Obstetricia mensuales. Posteriormente (el 10 de febrero de 1923) obtuvo un certificado de la Junta Central de Obstetras que indicaba que había aprobado su examen. [11]
La reforma del Reino Unido y la Ley de 1902
A finales del siglo XIX, los reformistas no sólo pedían el registro y el reconocimiento de la profesión de matrona, sino también la fusión de las dos funciones de matrona y enfermera mensual: "El trabajo de las matronas recae, en su mayor parte, entre los pobres, y la mujer pobre que está de parto no sólo necesita que la atiendan, sino que también necesita que la visiten durante unos diez días después del parto". Los miembros de la Cámara de los Lores y del Parlamento del Reino Unido se opusieron durante muchos años al registro de las matronas, argumentando que el parto de los bebés era responsabilidad de médicos capacitados y que permitir que las mujeres hicieran el trabajo, incluso en casos sencillos, les quitaría los ingresos a los médicos. No fue hasta la Ley de Matronas de 1902 , después de 12 años de representación de las mujeres, que las matronas fueron "registradas", pero aún así pasarían varios años hasta que se aceptara. La formación profesional y la cualificación formal de las matronas, y, finalmente, la atención posnatal ofrecida por el Servicio Nacional de Salud , supusieron el fin de la enfermera mensual.