El Cuerpo de Mensajeros del Rey (o Cuerpo de Mensajeros de la Reina durante el reinado de una monarca) son mensajeros empleados por el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) británico. Llevan a mano documentos secretos e importantes a las embajadas, altas comisiones y consulados británicos en todo el mundo. Muchos de los Mensajeros del Rey eran personal retirado del ejército . Los mensajeros suelen viajar vestidos de civil en clase ejecutiva en las aerolíneas regulares con su envío.
El paso seguro del equipaje diplomático está garantizado por los artículos 27 y 36 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas y, por razones de secreto de Estado, la valija diplomática no pasa por los controles normales de equipaje del aeropuerto y no debe ser abierta, radiografiada, pesada o investigada de otro modo por las aduanas de un estado extranjero, el personal de seguridad de la aerolínea o cualquier otra persona. [ dudoso – discutir ] La única excepción es si hay evidencia seria de que podría contener materiales prohibidos o controlados por cuarentena en el estado de destino. [1] : 8, 11 El Mensajero del Rey tiene el estatus de correo diplomático y no puede ser detenido por gobiernos extranjeros. Las valijas diplomáticas británicas y los Mensajeros del Rey no se benefician de estas inmunidades en el Reino Unido, y HMRC tiene el derecho de examinar las valijas diplomáticas del Reino Unido. [2] Se puede exigir que el mensajero y su equipaje personal pasen por un control de seguridad normal. [1]
El papel formal y el título de "mensajero real", ya fuera para el rey o la reina, es sin duda evidente en los séquitos de la monarquía inglesa, y se remonta sin duda a principios del siglo XII. Se les denominaba "nuncii" o "cursores", dependiendo de si viajaban a caballo o a pie, y estaban bien pagados. Su papel era lo suficientemente importante como para que se puedan identificar individuos con este papel en los registros de los reinados de los reyes Juan, Enrique III y los tres primeros Eduardos. [3] Llevaban mensajes por toda Inglaterra y otros países en nombre del gobierno. Eran el principal medio de comunicación con los funcionarios locales, como los alguaciles y los alcaldes, y viajaban en circuitos para que el rey y su personal tuvieran actualizaciones periódicas sobre las acciones que se habían ordenado. A veces también transportaban dinero u objetos de valor por todo el país. [4] El número empleado oscilaba entre 30 y 60. [4] : 67
Un conocido mensajero del rey del siglo XV fue John Norman, que fue designado en 1485 por el rey Ricardo III para entregar personalmente los documentos secretos. Durante su exilio, Carlos II designó a cuatro hombres de confianza para que transmitieran mensajes a las fuerzas realistas en Inglaterra. [5] Como muestra de su autoridad, el rey rompió cuatro galgos plateados de un cuenco que los cortesanos reales conocían y le dio uno a cada hombre. De este modo, un galgo plateado se convirtió en el símbolo del servicio. [5] En ocasiones formales, los mensajeros del rey llevan esta insignia en una cinta y, en ocasiones menos formales, los mensajeros masculinos llevan corbatas con un discreto estampado de galgos mientras trabajan.
En 1824 los mensajeros se convirtieron en una parte formal del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido. [6]
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Las comunicaciones modernas han disminuido el papel de los Mensajeros del Rey, pero como los documentos confidenciales originales todavía necesitan ser transportados de manera segura entre países, su función sigue siendo valiosa, aunque está en declive.
En 1995, una pregunta parlamentaria [7] situó el número de mensajeros en 27. En marzo de 2015, el número era de dieciséis a tiempo completo y dos a tiempo parcial, y la plantilla del departamento era de diecinueve. [8] En diciembre de 2015, un artículo del Daily Express sugería que el servicio de Mensajeros de la Reina estaba "enfrentándose a un recorte de costes por parte de los mandarines del Ministerio de Asuntos Exteriores que los ven como un legado de una época pasada". [9] Sin embargo, el servicio continúa, como parte de la operación logística segura de FCDO Services , parte del Ministerio de Asuntos Exteriores. [10]
La locomotora diésel 67005 de la clase 67 de British Rail lleva el nombre de Queen's Messenger . [11]
Los Mensajeros del Rey fueron ratificados oficialmente por el rey Carlos III . Esto sucedió en noviembre de 2022. [ cita requerida ]