Los menonitas en Belice forman diferentes cuerpos religiosos y provienen de diferentes orígenes étnicos . Hay grupos de menonitas que viven en Belice que son bastante tradicionales y conservadores (por ejemplo, en Shipyard y Upper Barton Creek ), mientras que otros se han modernizado en diversos grados (por ejemplo, en Spanish Lookout y Blue Creek ).
En 2014 había 4.961 miembros, pero el número total, incluidos niños y jóvenes no bautizados, era de alrededor de 12.000. De ellos, unos 10.000 eran menonitas étnicos , la mayoría de ellos menonitas rusos , que hablan plautdietsch , un dialecto del bajo alemán . También hay algunos cientos de menonitas del Antiguo Orden de Pensilvania que hablan alemán en Belice. Además de esto, había otros 2.000 beliceños, en su mayoría krioles y mestizos , que se habían convertido al menonitismo. [1]
Los llamados menonitas Holdeman y los Beachy Amish son grupos originalmente de ascendencia alemana que también dan la bienvenida a personas de otros orígenes étnicos para que se unan a sus congregaciones. [3]
Los antepasados frisones y flamencos de la gran mayoría de los menonitas beliceños se establecieron en el delta del Vístula a partir de mediados del siglo XVI y emigraron al sur de Rusia entre 1789 y principios del siglo XIX, estableciendo las colonias menonitas Chortitza y Molotschna. Durante los años en Rusia se convirtieron en un grupo etnoreligioso .
En los años posteriores a 1873, unos 11.000 de ellos abandonaron el Imperio ruso y se establecieron en Manitoba , Canadá , y un número igual se dirigió a Estados Unidos. Los más conservadores abandonaron Canadá entre 1922 y 1925 y se establecieron en México . En los años posteriores a 1958, unos 1.700 menonitas de los asentamientos mexicanos se trasladaron a lo que entonces era Honduras Británica .
Los menonitas rusos hablan plautdietsch en la vida cotidiana entre ellos. También hay unos cien menonitas del Antiguo Orden de habla alemana de Pensilvania que llegaron de Estados Unidos y Canadá a finales de los años 1960 y se establecen ahora en Upper Barton Creek y sus asentamientos secundarios. [4]
Los menonitas de El Salvador se trasladaron a Belice durante su guerra civil .
Los menonitas se identifican fácilmente por su vestimenta, excepto aquellos que se han modernizado en gran medida o nunca han sido tradicionales, porque se han convertido en los últimos tiempos. Las mujeres usan gorros y vestidos largos, mientras que los hombres usan overoles de mezclilla y sombreros. Los hombres pueden usar tirantes tradicionales y pantalones oscuros. Las mujeres visten vestidos de colores brillantes. En muchas de las comunidades menonitas hay un ablandamiento de la antigua tradición. En Upper Barton Creek y sus asentamientos secundarios, hombres y mujeres se visten de manera similar a los Amish del Antiguo Orden . Tanto los menonitas de Old Colony como los menonitas de Noah Hoover utilizan carruajes tirados por caballos para el transporte, pero sólo los Noah Hoover también labran los campos con implementos tirados por caballos.
Los menonitas tradicionales realizan servicios funerarios principalmente en alemán, pero con algunas partes en inglés para que los visitantes puedan participar. Usan biblias como otros cristianos. Los ataúdes están hechos de madera simple forrada con tela blanca por dentro y tela negra por fuera. No se utilizan ataúdes caros. Una porción del hombro permanece abierta durante el servicio. Después de los ritos, toda la congregación se dirige ordenadamente al frente de la iglesia para presentar su último respeto. En Spanish Lookout, miembros y amigos del fallecido se dirigen a la congregación después de leer el obituario. No se utilizan tumbas, pero una cruz marca el nombre y el lugar. Antes de devolver el cuerpo a la tierra, se cantan himnos. Los miembros de la comunidad se turnan para palear la tierra hasta completar el entierro. Después de eso, la comunidad se reúne y se deleita con pan, salchichas y café con la afligida familia.
Las bodas suelen comenzar con el noviazgo, que dura de seis meses a un año. Los padres del niño le piden permiso al padre de la niña. Después de eso, los padres se reúnen y fijan las fechas de la boda. La penúltima noche del sábado antes de la boda se llama "Falafnes" ( alemán estándar : Verlöbnis ). En este evento, los amigos de los novios comparten la lectura bíblica. Las bodas se realizan los domingos. Suelen estar formados por dos ministros: uno para explicar el significado del matrimonio y el otro para hacer las bendiciones. Los obsequios suelen ser herramientas y artículos para el hogar.
Los menonitas del grupo Noah Hoover en Upper Barton Creek y sus asentamientos filiales son extremadamente restrictivos en cuanto al uso de motores y electricidad, es decir, tanto los motores como la electricidad están prohibidos en el asentamiento por parte de los miembros del grupo. Su vestimenta es muy similar a la de los Amish del Antiguo Orden , y los hombres usan barba como los Amish. Por lo tanto, a menudo se les percibe como amish y se les llama amish, aunque este no sea el caso. Esto ha causado cierta confusión.
Los menonitas se han propuesto tener su propia escuela, iglesia e institución financiera en su comunidad.
La gran mayoría (más del 95%) de los menonitas étnicos de Belice hablan plautdietsch en la vida cotidiana. Una pequeña minoría de menonitas muy conservadores que vinieron de América del Norte principalmente en la segunda mitad de la década de 1960 hablan alemán de Pensilvania . Ambos grupos utilizan el alemán estándar para leer la Biblia, en la escuela y en la iglesia. El inglés y el español de Belice son utilizados principalmente por hombres para comunicarse fuera de sus comunidades; el español de Belice también lo hablan los descendientes de menonitas mexicanos y menonitas salvadoreños. Casi todos los menonitas de iglesias que realizan actividades de extensión en Belice, por ejemplo, los menonitas Beachy Amish, hablan principalmente inglés. Los menonitas de otros orígenes étnicos utilizan sus etnolenguas.
La población total de menonitas, incluidos los niños no bautizados, era de 4.959 en 1987. Las principales colonias con su población en 1987 eran Shipyard (1.946), Spanish Lookout (1.125) y Little Belize (1.004). Richmond Hill existió sólo de 1960 a 1965. Actualmente en Belice hay diferentes comunidades de menonitas, a saber, las colonias Shipyard , Blue Creek , Little Belize , Spanish Lookout , Indian Creek y las aldeas Upper y Lower Barton Creek , Springfield y Pine Hill . [5] Una encuesta de 2020 encontró que hay más de 200 colonias menonitas en nueve países de América Latina, 15 de ellas en Belice. [6]
[7] [8] * Bue Creek fue fundado por menonitas de Old Colony, pero en 1966 muchos se unieron a EMMC y los miembros restantes de Old Colony se mudaron. En 1978 se trasladaron allí miembros de la Kleine Gemeinde.
En 1999 , los menonitas – sin contar a los conversos de otros grupos – tenían una tasa de natalidad de 42,53 por 1000, muy por encima del promedio nacional de 30,71 por 1000. Debido a que no es posible establecer nuevas colonias grandes en Belice, hablando Plautdietsch Los menonitas de Belice emigraron a varios otros países latinoamericanos, pero principalmente a Bolivia .
Hay cuatro aldeas más nuevas: Bird Walk (fundada en 2011) y Roseville (fundada en 2012), que son aldeas hijas de Upper Barton Creek y Springfield y Green Hills, que está afiliada a los menonitas de Pine Hill y Neuland (New Land). [9]
Se pueden encontrar alcances más pequeños de menonitas conservadores en numerosas comunidades de todo Belice.
Como los menonitas aceptan sólo adultos como miembros, la población total de las congregaciones menonitas en Belice está subestimada por el número de miembros. La denominación más grande fue Altkolonier Mennoniten Gemeinde, con 2.052 miembros. Otras denominaciones fueron Kleine Gemeinde zu Spanish Lookout (con 710 miembros) y Kleine Gemeinde zu Blue Creek (con 60 miembros), Iglesia Evangélica Menonita de Belice (con 400 miembros, en su mayoría mestizos ), Evangelical Mennonite Mission Conference (con 388 miembros), Beachy Amish Mennonite Fellowship (con 140 miembros), Caribbean Light and Truth (con 137 miembros, en su mayoría kriol ) e Iglesia de Dios en Cristo, Menonita (con 42 miembros, en su mayoría kriol) (Todas las cifras a partir de 2006). [10]
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Los menonitas de Belice contribuyen a las industrias de carpintería, ingeniería y agricultura de Belice. Producen leche, queso, frijoles, maíz, melones, miel, pollo y huevos. Han convertido secciones de selva tropical en tierras de cultivo altamente productivas. También son expertos en la fabricación de muebles para el hogar y en la construcción de casas. [ cita necesaria ]
Si bien los menonitas en Belice han sido muy prósperos en la agricultura, el profesor de geografía Michael Trapasso escribió, en un artículo de 1992 publicado en la revista académica GeoJournal , que ha habido quejas de que a menudo lo hacen sin tener en cuenta el medio ambiente ni las leyes ambientales . Trapasso escribió que el impacto ambiental de sus métodos agrícolas conduce a una deforestación a gran escala . [12]
Por otro lado, un documento de la FAO afirma lo siguiente sobre los menonitas en Belice. (Aunque el informe habla de "Amish", se refiere a los menonitas del Viejo Orden del grupo Noah Hoover que viven en asentamientos como Upper Barton Creek, Springfield y Pine Hill): [13]
La agricultura amish se caracteriza por el uso de fuerza animal y formas naturales de energía, y es casi completamente independiente de los combustibles fósiles como forma de energía. El éxito se mide de varias maneras, entre las que destacan la capacidad de alimentarse a sí mismos, contribuir a la seguridad alimentaria nacional, crear medios de vida sostenibles basados en la agricultura para todos los miembros de la comunidad, ser independientes del apoyo financiero gubernamental y de los servicios sociales y educativos, aunque utilizar los servicios de salud. Por último, pero no menos importante, su capacidad de adquirir sus propios recursos de producción. La agricultura amish está bien planificada, es sostenible y está en expansión.
