Los menonitas de Belice forman diferentes grupos religiosos y provienen de diferentes orígenes étnicos . Hay grupos de menonitas que viven en Belice que son bastante tradicionales y conservadores (por ejemplo, en Shipyard y Upper Barton Creek ), mientras que otros se han modernizado en diversos grados (por ejemplo, en Spanish Lookout y Blue Creek ).
En 2014, había 4.961 miembros, pero el número total, incluidos niños y jóvenes adultos no bautizados, era de alrededor de 12.000. De ellos, unos 10.000 eran menonitas étnicos , la mayoría de ellos menonitas rusos , que hablan plautdietsch , un dialecto del bajo alemán . También hay algunos cientos de menonitas del Antiguo Orden que hablan alemán de Pensilvania en Belice. Además de esto, había otros 2.000 beliceños, en su mayoría criollos y mestizos, que se habían convertido al menonitismo. [1]
Los llamados menonitas de Holdeman y los Amish de Beachy son grupos originalmente de ascendencia alemana que también dan la bienvenida a personas de otros orígenes étnicos para que se unan a sus congregaciones. [3]
Los ancestros frisones y flamencos de la gran mayoría de los menonitas beliceños se asentaron en el delta del Vístula a partir de mediados del siglo XVI y migraron al sur de Rusia entre 1789 y principios del siglo XIX, estableciéndose en las colonias menonitas de Chortitza y Molotschna. Durante los años que permanecieron en Rusia se convirtieron en un grupo etnoreligioso .
En los años posteriores a 1873, unos 11.000 de ellos abandonaron el Imperio ruso y se establecieron en Manitoba , Canadá , y un número igual se fue a los EE. UU. Los más conservadores abandonaron Canadá entre 1922 y 1925 y se establecieron en México . En los años posteriores a 1958, unos 1.700 menonitas de los asentamientos mexicanos se mudaron a lo que entonces era Honduras Británica .
Los menonitas rusos hablan plautdietsch en la vida cotidiana. También hay unos cientos de menonitas del Antiguo Orden que hablan alemán de Pensilvania y que llegaron de los Estados Unidos y Canadá a fines de los años 60 y que ahora se encuentran asentados en Upper Barton Creek y en asentamientos filiales. [4]
Los menonitas de El Salvador se mudaron a Belice durante su guerra civil .
Los menonitas se identifican fácilmente por su vestimenta, excepto aquellos que se han modernizado en gran medida o nunca han sido tradicionales, porque se han convertido en tiempos recientes. Las mujeres usan gorros y vestidos largos, mientras que los hombres usan overoles de mezclilla y sombreros. Los hombres pueden usar tirantes tradicionales y pantalones oscuros. Las mujeres usan vestidos de colores brillantes. En muchas de las comunidades menonitas hay una suavización de la antigua tradición. En Upper Barton Creek y asentamientos secundarios, los hombres y las mujeres se visten de manera similar a los Amish del Viejo Orden . Tanto los menonitas de Old Colony como los menonitas de Noah Hoover usan carruajes tirados por caballos para el transporte, pero solo los Noah Hoover también cultivan los campos con herramientas tiradas por caballos.
Los menonitas tradicionales realizan los servicios funerarios principalmente en alemán, pero con algunas partes en inglés para que los visitantes puedan participar. Utilizan biblias como otros cristianos. Los ataúdes están hechos de madera simple que está forrada con tela blanca por dentro y tela negra por fuera. No se utilizan ataúdes costosos. Una parte del hombro permanece abierta durante el servicio. Después de los ritos, toda la congregación desfila ordenadamente hacia el frente de la iglesia para presentar sus últimos respetos. En Spanish Lookout, los miembros y amigos del difunto se dirigen a la congregación después de que se haya leído el obituario. No se utilizan tumbas, pero una cruz marca el nombre y el lugar. Antes de devolver el cuerpo a la tierra, se cantan himnos. Los miembros de la comunidad se turnan para palear la tierra hasta que se completa el entierro. Después de eso, la comunidad se reúne y se da un festín de pan, salchichas y café con la familia afligida.
Las bodas suelen comenzar con el noviazgo, que dura entre seis meses y un año. Los padres del chico piden permiso al padre de la chica. Después, los padres se reúnen y fijan las fechas de la boda. La penúltima noche del sábado antes de la boda se llama "Falafnes" ( en alemán estándar : Verlöbnis ). En este evento, el amigo de la novia y el novio comparten la lectura de la Biblia. Las bodas se realizan los domingos. Suelen estar formadas por dos ministros: uno para explicar el significado del matrimonio y el otro para hacer las bendiciones. Los regalos que se dan suelen ser herramientas y artículos para el hogar.
Los menonitas del grupo Noah Hoover en Upper Barton Creek y asentamientos filiales son extremadamente restrictivos en cuanto al uso de motores y electricidad, es decir, tanto los motores como la electricidad están prohibidos en el asentamiento para los miembros del grupo. Su vestimenta es muy similar a la de los Amish del Viejo Orden , y los hombres llevan barba como los Amish. Por lo tanto, a menudo se los percibe como Amish y se los llama Amish, aunque este no sea el caso. Esto ha causado cierta confusión.
Los menonitas se han propuesto tener su propia escuela, iglesia e institución financiera en su comunidad.
La gran mayoría –más del 95%– de los menonitas étnicos de Belice habla Plautdietsch en la vida cotidiana. Una pequeña minoría de menonitas muy conservadores que llegaron de Norteamérica, principalmente en la segunda mitad de la década de 1960, hablan en cambio alemán de Pensilvania . Ambos grupos usan el alemán estándar para leer la Biblia, en la escuela y en la iglesia. El inglés y el español de Belice son utilizados principalmente por hombres para comunicarse fuera de sus comunidades; el español de Belice también lo hablan los descendientes de menonitas mexicanos y salvadoreños. Casi todos los menonitas de iglesias que realizan actividades de extensión en Belice, por ejemplo, los menonitas Amish de Beachy, hablan principalmente inglés. Los menonitas de otros orígenes étnicos usan sus lenguas étnicas.
La población total de menonitas, incluidos los niños no bautizados, era de 4.959 en 1987. Las principales colonias con su población en 1987 eran Shipyard (1.946), Spanish Lookout (1.125) y Little Belize (1.004). Richmond Hill existió solo de 1960 a 1965. Actualmente en Belice hay diferentes comunidades de menonitas, a saber, las colonias Shipyard , Blue Creek , Little Belize , Spanish Lookout , Indian Creek y las aldeas Upper y Lower Barton Creek , Springfield y Pine Hill . [5] Una encuesta de 2020 encontró que hay más de 200 colonias menonitas en nueve países latinoamericanos, con 15 en Belice. [6]
[7] [8] * Bue Creek fue fundada por menonitas de Old Colony, pero en 1966 muchos se unieron a EMMC y los miembros restantes de Old Colony se mudaron. En 1978, los miembros de Kleine Gemeinde se mudaron allí.
En 1999 , los menonitas –sin contar los conversos de otros grupos– tenían una tasa de natalidad de 42,53 por 1000, muy por encima del promedio nacional de 30,71 por 1000. Debido a que no es posible establecer nuevas colonias grandes en Belice, los menonitas de habla plautdietsch de Belice emigraron a varios otros países latinoamericanos, pero principalmente a Bolivia .
Hay cuatro pueblos más nuevos: Bird Walk (fundado en 2011) y Roseville (fundado en 2012), que son pueblos filiales de Upper Barton Creek y Springfield y Green Hills, que están afiliados a los menonitas de Pine Hill y Neuland (New Land). [9]
Se pueden encontrar grupos más pequeños de menonitas conservadores en numerosas comunidades de todo Belice.
Como los menonitas sólo aceptan adultos como miembros, la población total de las congregaciones menonitas en Belice está subestimada por los recuentos de miembros. La denominación más grande fue Altkolonier Mennoniten Gemeinde, con 2.052 miembros. Otras denominaciones fueron Kleine Gemeinde zu Spanish Lookout (con 710 miembros) y Kleine Gemeinde zu Blue Creek (con 60 miembros), Iglesia Evangélica Menonita de Belice (con 400 miembros, en su mayoría mestizos ), Evangelical Mennonite Mission Conference (con 388 miembros), Beachy Amish Mennonite Fellowship (con 140 miembros), Caribbean Light and Truth (con 137 miembros, en su mayoría criollo ) e Church of God in Christ, Mennonite (con 42 miembros, en su mayoría criollo) (Todas las cifras a partir de 2006). [10]
[11]
Los menonitas de Belice contribuyen a la carpintería, la ingeniería y la agricultura. Producen leche, queso, frijoles, maíz, melones, miel, pollos y huevos. Han convertido partes de la selva tropical en tierras agrícolas altamente productivas. También son expertos en la fabricación de muebles para el hogar y en la construcción de casas. [ cita requerida ]
Si bien los menonitas de Belice han sido muy prósperos en la agricultura, el profesor de geografía Michael Trapasso escribió, en un artículo de 1992 publicado en la revista académica GeoJournal , que ha habido quejas de que a menudo lo hacen sin tener en cuenta el medio ambiente ni las leyes ambientales . Trapasso escribió que el impacto ambiental de sus métodos de cultivo conduce a una deforestación a gran escala . [12]
Por otra parte, un documento de la FAO afirma lo siguiente sobre los menonitas en Belice (aunque el informe habla de “Amish”, se refiere a los menonitas del Viejo Orden del grupo Noah Hoover que viven en asentamientos como Upper Barton Creek, Springfield y Pine Hill): [13]
La agricultura Amish se caracteriza por el uso de la fuerza animal y de formas naturales de energía, y es casi completamente independiente de los combustibles fósiles como forma de energía. El éxito se mide de diversas maneras, entre las que se encuentran la capacidad de alimentarse a sí mismos, contribuir a la seguridad alimentaria nacional, crear medios de vida sostenibles basados en la agricultura para todos los miembros de la comunidad, ser independientes del apoyo financiero del gobierno, de los servicios sociales y educativos, aunque utilizan los servicios de salud. Por último, pero no por ello menos importante, su capacidad de comprar sus propios recursos de producción. La agricultura Amish está bien planificada, es sostenible y está en expansión.
