La meningitis por herpes es una inflamación de las meninges, los tejidos protectores que rodean la médula espinal y el cerebro, [1] debido a una infección por virus de la familia Herpesviridae [2] ; el más común entre los adultos es el HSV-2. [3] Los síntomas desaparecen espontáneamente en 2 semanas [4] con dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos, rigidez del cuello y fotofobia. [5] La meningitis por herpes puede causar meningitis de Mollaret , una forma de meningitis recurrente. [6] La punción lumbar con resultados de líquido cefalorraquídeo que demuestran un patrón de meningitis aséptica es necesaria para el diagnóstico y la reacción en cadena de la polimerasa se utiliza para detectar la presencia viral. [4] Aunque los síntomas son autolimitados, se puede recomendar el tratamiento con medicamentos antivirales para prevenir la progresión a meningoencefalitis por herpes . [7]
La meningitis aséptica , meningitis causada por patógenos distintos de las bacterias, es la forma más común de meningitis con una estimación de 70 casos por 100.000 pacientes menores de 1 año, 5,2 casos por 100.000 pacientes de 1 a 14 años de edad y 7,6 casos por 100.000. adultos. Si se analizan las causas más comunes de meningitis, el 8,3% se debe al virus del herpes simple. [8] HSV-2 específicamente es la causa más común de meningitis en adultos. [6]
La meningitis herpesviral afecta principalmente a personas de entre 35 y 40 años, ancianos y mujeres. [9] Entre el 20% y el 50% de los casos tienen recurrencias clínicas. [3]
Los síntomas comunes incluyen náuseas, vómitos, rigidez del cuello, fotofobia y fuertes dolores de cabeza frontales. [5] Los pacientes con meningitis secundaria al virus HSV-2 también pueden presentar lesiones genitales, aunque la mayoría de los casos de meningitis HSV-2 ocurren sin síntomas de herpes genital. [10] [11] Alrededor de una quinta parte de las personas infectadas con HSV-2 tienen síntomas de meningitis con su infección inicial, más comúnmente hombres que mujeres. [12]
HSV-2 es la causa más común de meningitis de Mollaret, un tipo de meningitis viral recurrente . [6] Esta condición fue descrita por primera vez en 1944 por el neurólogo francés Pierre Mollaret . Las recurrencias suelen durar unos días o algunas semanas y se resuelven sin tratamiento. Pueden reaparecer semanal o mensualmente durante aproximadamente 5 años después de la infección primaria. [13]
El diagnóstico diferencial es amplio e incluye otras causas de meningitis (bacteriana, fúngica, inducida por fármacos), infección sistémica, vasculitis, enfermedades autoinmunes y cáncer. [14] Como tal, la presentación del paciente con fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello y estado mental alterado no es información suficiente para el diagnóstico y se debe realizar una punción lumbar para diagnosticar adecuadamente la meningitis. [4] Los hallazgos del líquido cefalorraquídeo en la meningitis por herpes se presentan con pleocitosis linfocítica, glucosa normal y proteínas entre normales y elevadas. [8]
Las técnicas de análisis de ADN, como la reacción en cadena de la polimerasa, son el estándar de oro para la detección del virus del herpes en el líquido del LCR del paciente debido a su alta especificidad [4] y han podido detectar el virus HSV-2 en pacientes que se presentan sin lesiones genitales, así como en aquellos que experimentan meningitis recurrente. [14]
Aunque las directrices recomiendan encarecidamente el aciclovir para el tratamiento de la encefalitis por herpes, actualmente no existen directrices de este tipo para el tratamiento de la meningitis por herpes. [15] La meningitis por herpes suele ser autolimitada después de 2 semanas sin tratamiento. Sin embargo, se considera el uso empírico de medicamentos antivirales como el aciclovir en casos de sospecha de meningitis por HSV para prevenir la progresión a la meningoencefalitis por HSV, más rápida y fatal. [7]
HSV-2 es el virus del herpes más común que causa meningitis. [3] Este virus se transmite por contacto sexual y actualmente no existen vacunas ni curas para la enfermedad. Por el momento, no existen programas específicos desarrollados para prevenir la propagación del HSV-2 y la prevención de la enfermedad se realiza principalmente mediante la modificación del comportamiento mediante el uso de condones o mediante la aplicación de medicamentos antivirales en caso de infección. [16]