Mein Leben (en alemán"Mi vida") es laautobiografíadelcompositor Richard Wagner, que abarca los años desde su nacimiento en 1813 hasta 1864.
El 17 de julio de 1865, en Múnich , Wagner comenzó a dictar Mein Leben a su entonces amante, Cosima von Bülow, con quien se casó en 1870. El rey Luis II de Baviera le pidió que escribiera las memorias en una carta fechada el 28 de mayo de 1865:
Me causarías una felicidad inefable si me dieras cuenta de tu desarrollo intelectual y espiritual, así como de los acontecimientos externos de tu vida. [1]
Wagner estaba en deuda con el rey, que lo había rescatado de una vida de exilio y de una situación financiera difícil el año anterior. Casi al mismo tiempo, en 1864, Wagner había recibido la noticia de la muerte de su némesis profesional, el compositor Giacomo Meyerbeer . Por lo tanto, el libro termina con una nota "triunfal" con la exaltación de Wagner por la muerte de su supuesto "enemigo". [2]
El libro es uno de los escritos en prosa de Wagner más fáciles de leer, generalmente libre de la sintaxis compleja que es típica de sus obras teóricas. Su carrera a menudo tempestuosa, sus amistades y sus controversias dan lugar a un relato picante y a menudo sorprendentemente franco. Sin embargo,
[l]a cualidad subjetiva [...] emerge más claramente [...] en el tono casual y a veces condescendiente que [Wagner] adopta hacia sus contemporáneos [...], y está presente en los ataques a otros compositores de la época, sobre todo a Meyerbeer. [3]
Sin embargo, el libro es una fuente importante tanto para la vida de Wagner como para el mundo de la música y la cultura en el que comenzó su carrera.
La última parte del libro, que abarca el período comprendido entre 1861 y 1864, no se completó hasta 1880. Sin embargo, Wagner y Cosima ya habían decidido imprimir algunos ejemplares para su circulación privada. El primer volumen se imprimió en 1870 en una tirada de quince ejemplares. Los volúmenes 2 y 3 se imprimieron en 1872 y 1875, en ediciones de dieciocho ejemplares. Wagner reclutó al joven Friedrich Nietzsche para que actuara como corrector de pruebas y se encargara de que el libro pasara por una imprenta en Basilea . El volumen 4 se imprimió en 1880 en Bayreuth .
No había intención de distribuir el libro más allá de un pequeño círculo de amigos de confianza; por eso empezaron a crecer los rumores sobre su contenido. La propia Cosima estaba preocupada por algunas de las revelaciones de Mein Leben ; en una carta al rey escribió:
Si no le hubiera rogado constantemente que me lo dijera todo, por doloroso que fuera, hay muchas cosas que no habría escrito. Me atreví a afirmar que tú también se lo habrías pedido, y así se sumerge en un mar de recuerdos nada edificantes. [4]
Esto a pesar del hecho de que Wagner, al dictarle a Cosima, había diluido parte de su pasado, en particular su vida amorosa y su participación en la Revolución de 1849 en Dresde . [5] Una copia adicional de los volúmenes 1 a 3 eliminada por la imprenta de Basilea fue adquirida por la coleccionista estadounidense Sra. Burrell en 1892, y quedó tan sorprendida por lo que leyó que sospechó que era una falsificación. [6]
Siguiendo una sugerencia de Nietzsche, Wagner incluyó un escudo simbólico como frontispicio del primer volumen. Éste mostraba un buitre ( ‹Ver Tfd› en alemán : Geier ) sosteniendo un escudo con la constelación del Arado ( Wagen ); haciendo así referencia tanto al padre natural de Wagner, Carl, como a su amado padrastro, Ludwig Geyer. [7] Esta fue más tarde la fuente de la burla de Nietzsche (en una nota a pie de página en su libro de 1888 El caso Wagner: el problema de un músico ), [8] de que Wagner podría haber sido judío , ya que «un Geyer (buitre) es casi un Adler (águila)». Tanto «Geyer» como «Adler» eran apellidos judíos comunes, aunque Ludwig Geyer de hecho no era judío. Sin embargo, como Nietzsche era en ese momento uno de los pocos que había leído Mein Leben y había sido un estrecho colaborador del compositor, muchos asumieron (como Nietzsche sin duda pretendía) que Wagner había revelado una paternidad judía en la autobiografía, lo que no fue el caso.
A lo largo de los años, y en particular después de la muerte de Wagner, Cosima intentó recuperar todos los ejemplares que se habían distribuido. Al parecer, muchos de ellos fueron quemados por Cosima. [9] La primera edición publicada de forma general no apareció hasta 1911, posiblemente para acallar los rumores que habían surgido sobre el contenido; [10] la familia Wagner la recortó y adaptó para encubrir comentarios o acciones indiscretas de Wagner que parecían desacreditables. La primera edición pública completa apareció en 1963 (en alemán). La edición traducida por Andrew Gray [11] se basa en ella y es la primera traducción completa al inglés.