Las comunicaciones oficiales en la China imperial , la era que duró desde el año 221 a. C. hasta el año 1912 d. C., requerían formas y medios predecibles. Los documentos fluían del emperador a los funcionarios, de los funcionarios al emperador, de una parte de la burocracia a otras, y del emperador o sus funcionarios al pueblo. Estos documentos, especialmente los memoriales al trono , se conservaban en colecciones que se hicieron más voluminosas con el paso de cada dinastía y que hacen que el registro histórico chino sea extraordinariamente rico.
Este artículo describe brevemente las principales formas y tipos de comunicación que iban hacia y desde el emperador.
En el derecho chino , los edictos del emperador tenían fuerza de ley. Cuando la dinastía Han estableció los patrones básicos de la burocracia, los edictos o las órdenes podían ser emitidos por el emperador o en nombre del emperador por el funcionario o unidad de gobierno competente. Los edictos importantes se grababan en tablas de piedra para su inspección pública. Un erudito moderno contabilizó más de 175 términos diferentes para designar órdenes, edictos y demás órdenes dictadas desde arriba. [1]
Los edictos formaban una categoría reconocida de escritura en prosa. El erudito de la dinastía Qing Yao Nai clasificó los "edictos y órdenes" (Zhao-ling) como una de las trece categorías de escritura en prosa, citando prototipos que se remontaban a la dinastía Zhou y al Libro de la Historia . Los edictos de la dinastía Han, a veces escritos por altos funcionarios en nombre del emperador, eran conocidos por su calidad literaria. En dinastías posteriores, tanto los emperadores como los funcionarios que escribían en nombre del emperador publicaron colecciones de edictos. [2]
La historia de China cuenta con una serie de edictos e instrucciones famosos. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos en orden cronológico:
Tratad a vuestros padres con piedad; respetad a vuestros mayores y superiores; vivid en paz en vuestros pueblos; instruid a vuestros hijos y nietos; ganad vuestra vida pacíficamente; no cometáis injusticia. [5]
Un memorial , más comúnmente llamado zouyi , era la forma más importante de documento que enviaba un funcionario al emperador. En las primeras dinastías, los términos y formatos del memorial eran flexibles, pero en la dinastía Ming , los códigos y estatutos especificaban qué terminología podía utilizar cada nivel de funcionario en cada tipo particular de documento que tratara cada tipo particular de problema. Los códigos penales especificaban los castigos por errores de transcripción o por utilizar un carácter que estaba prohibido porque se utilizaba en uno de los nombres del emperador . El emperador podía responder extensamente, tal vez dictando un rescripto en respuesta. Más a menudo hacía una anotación en el margen con tinta bermellón (que solo el emperador podía usar) indicando sus deseos. O podía simplemente escribir "remitir al ministerio correspondiente", "anotado", o usar su pincel para hacer un círculo, el equivalente a una marca de verificación, para indicar que había leído el documento. [8]
En 1370, el emperador Hongwu estableció una oficina para organizar el flujo de memoriales, que podían provenir tanto de funcionarios como de plebeyos, y esta se convirtió en la Oficina de Transmisión (Tongzheng si) . El personal copiaba cada memorial recibido y enviaba el original al emperador. El emperador una vez reprendió severamente a un director de la oficina por no informar sobre varios memoriales: "La estabilidad depende de la comunicación entre superiores e inferiores; no hay ninguna cuando no lo hacen. Desde la antigüedad, muchos estados han caído porque un gobernante no conocía los asuntos del pueblo". [9]
En el apogeo de la dinastía Qing , en el siglo XVIII, los memoriales de los burócratas a nivel central, provincial y de condado proporcionaban a los emperadores (y a los historiadores modernos) evaluaciones de personal, informes de cosechas, precios en los mercados locales, predicciones meteorológicas, información sobre asuntos sociales y cualquier otro asunto de posible interés. [10]
Los memoriales eran transportados por correos gubernamentales y luego copiados y resumidos por el Gran Secretariado , que a su vez se había perfeccionado en la dinastía Ming anterior. Luego eran copiados por empleados y registrados oficialmente. [11]
Esta burocracia evitaba que el emperador se viera abrumado por los tediosos detalles, pero también podía protegerlo de la información que necesitaba conocer. Por ello, el emperador Kangxi (1672-1722), el emperador Yongzheng (1722-1735) y el emperador Qianlong (1735-1796) desarrollaron un sistema complementario de "Memorial de palacio" ( zouzhe ), que ordenaban a los funcionarios locales que enviaran directamente, sin pasar por filtros burocráticos. Un tipo, el "Memorial plegable", se escribía en una página lo suficientemente pequeña como para que el emperador pudiera sostenerla en su mano y leerla sin ser observado. [12] El emperador Yongzheng, que prefería el sistema escrito a las audiencias, multiplicó por más de diez el uso de estos memoriales de palacio en comparación con su padre. Descubrió que podía obtener respuestas rápidas a las solicitudes de emergencia en lugar de esperar el informe formal, o dar instrucciones francas: de un funcionario dijo: "Es un veterano de buen corazón y muy trabajador. Creo que es muy bueno. Pero es un poco grosero... como Zhao Xiangkui, excepto que Zhao es inteligente". Del mismo modo, un gobernador provincial podía informar francamente que un subordinado era "un despistado". El emperador podía entonces ordenar al funcionario que también presentara un memorial de rutina. Lo más importante es que eludir la burocracia habitual le facilitaba al emperador salirse con la suya sin verse restringido por las regulaciones del código administrativo. [13]
El sistema de memoriales y rescriptos, más que las audiencias personales, era la forma que tenía el emperador de forjar y cimentar las relaciones con sus funcionarios. Los memoriales podían ser muy específicos e incluso personales, ya que el emperador conocía muy bien a muchos de sus funcionarios. El emperador Kangxi, por ejemplo, escribió a uno de sus generales:
Pero a veces la impaciencia se abría paso: “¡Dejad de enviarme saludos sin parar!” o “He oído que habéis estado bebiendo. Si después de recibir mi edicto no sois capaces de absteneros y dais la espalda a mi generosidad, ya no os valoraré ni a vosotros ni a vuestros servicios”. [14] El historiador Jonathan Spence tradujo y reunió los monumentos conmemorativos del emperador Kangxi para formar un “autorretrato” autobiográfico que da una idea del lugar que ocupaba el emperador en el flujo del gobierno. [15]