Melbourne E. Bay (25 de febrero de 1913 – 14 de mayo de 1997), conocido profesionalmente como Mel Bay , fue un músico y editor estadounidense, conocido por su serie de libros sobre educación musical . Su Enciclopedia de acordes de guitarra , publicada por primera vez en 1971, sigue siendo un éxito de ventas.
Melbourne E. Bay nació el 25 de febrero de 1913 en la pequeña ciudad de Bunker , Missouri, en las montañas Ozark . [1] Compró una guitarra Sears Roebuck a los 13 años y varios meses después tocó su primer "concierto". Bay no tenía un profesor de guitarra, así que observaba a los pocos guitarristas que conocía y copiaba su digitación en el diapasón , aprendiendo acordes por sí mismo. Una vez que sintió que conocía los rudimentos de la guitarra, comenzó a experimentar con otros instrumentos, incluido el banjo tenor , la mandolina , la guitarra hawaiana y el ukelele . [2]
Bay tocaba frente a un público cada vez que tenía la oportunidad, incluso cuando trabajaba con un vendedor de aceite de serpiente en su ciudad natal y sus alrededores. El hombre contrató a Bay para que tocara el banjo mientras estaba sentado en el auto del vendedor. Una vez que se reunía una multitud para escucharlo, Bay dejaba de tocar y el vendedor le ofrecía su panacea. [3]
Bay sabía que para triunfar como músico profesional tendría que vivir en una gran ciudad. Por ello, en 1933 se mudó a San Luis y, más tarde, a los suburbios de Kirkwood , Missouri, para encontrar su público. Tocó con numerosas bandas locales e itinerantes. Además, consiguió trabajos como guitarrista en varias emisoras de radio. Lideró el Mel Bay Trio y tocó durante veinticinco años. [1] [4]
Mientras Bay perseguía su carrera como músico, continuó enseñando a unos 100 estudiantes por semana. Decidió comenzar a escribir material didáctico debido a la dificultad que tenían los guitarristas para tocar formas de acordes en secciones rítmicas y la escasa capacidad de lectura de notas que prevalecía entre los guitarristas en ese momento. Estos libros se convirtieron en la base del método de enseñanza de Mel Bay y de la editorial Mel Bay. [1]
Después de la guerra, se le pidió a Bay que escribiera material instructivo sobre la guitarra para los soldados que deseaban aprender música bajo la ley GI Bill. Cuando se acercó a las tres principales editoriales musicales de la ciudad de Nueva York, lo rechazaron, diciendo que no había futuro en la guitarra. [3] En 1947, formó Mel Bay Publications y escribió el primer libro, The Orchestral Chord System for Guitar . Este libro todavía se imprime bajo el título Rhythm Guitar Chord System . Su Modern Guitar Method fue escrito poco después, en 1948. [1] Después del éxito de Elvis Presley a principios de la década de 1950, la guitarra se hizo más popular, lo que ayudó a asegurar el éxito de la empresa. [3] Durante años, Bay viajó de ciudad en ciudad, hablando con profesores y guitarristas de guitarra y mostrándoles sus publicaciones. Afirmó haber conocido a todos los profesores de guitarra de Estados Unidos por su nombre de pila. [1]
Mel Bay Publications produce libros de instrucciones y partituras para muchos instrumentos (guitarra, banjo, mandolina, armónica, violín, clarinete, acordeón) y muchos géneros (clásico, jazz, folk, blues, rock).
Bay vendía guitarras D'Angelico . Tocaba profesionalmente con su modelo New Yorker, pero su favorito era el modelo Mel Bay que John D'Angelico le había regalado. La guitarra tenía las características de la New Yorker, pero era un modelo "cutaway" con un mástil más fino. Esta guitarra ha aparecido en el Mel Bay Modern Guitar Method durante décadas.
Mel Bay siguió tocando la guitarra todos los días hasta su muerte en 1997 a los 84 años.
Mel Bay recibió premios a la trayectoria de la Guitar Foundation of America , la Retail Print Music Dealers Association y la American Federation of Musicians. La St. Louis Music Educators Association le otorgó un Certificado de Mérito. La Cámara de Representantes de Missouri honró sus logros con una resolución. El alcalde Freeman Bosley Jr. declaró el 25 de octubre de 1996 como el Día de Mel Bay en St. Louis. El presidente Bill Clinton le envió a Bay una carta de elogio. Fue incluido en el Salón de la Fama del American Banjo Museum en 2001 por su trabajo en pos de la enseñanza del banjo. [5]
Muchos guitarristas han estudiado los libros de Bay. [3] La revista Guitar Player lo llamó "el George Washington de la guitarra". [6] Se estima que las ventas de su serie Modern Guitar Method superan los 20 millones de copias. Bay estableció la estructura para la educación de la guitarra moderna y ayudó a aumentar la popularidad de la guitarra.
La canción de comedia "Oda a Mel Bay" (escrita y grabada por primera vez por Michael "Supe" Granda de los Ozark Mountain Daredevils y que aparece en el álbum The Day Finger Pickers Took Over the World de Tommy Emmanuel y Chet Atkins ), se burla amorosamente de los libros de Mel Bay.