Los melanesios son los habitantes predominantes e indígenas de Melanesia , en un área que se extiende desde Nueva Guinea hasta las islas Fiyi . [1] La mayoría habla una de las muchas lenguas de la familia de lenguas austronesias (especialmente las de la rama oceánica ) o una de las muchas familias no relacionadas de lenguas papúes . Hay varios criollos de la región, como el tok pisin , el hiri motu , el pijin de las Islas Salomón , el bislama y el malayo papú . [2]
El origen de los melanesios se asocia generalmente con el primer asentamiento de Australasia por un linaje denominado 'australasianos' o 'australo-papúes' durante el Paleolítico superior inicial , que se "atribuye a un movimiento de población con características genéticas y cultura material uniformes" ( antiguos euroasiáticos orientales ), y que comparte una ascendencia profunda con los pueblos modernos del este de Asia y otros grupos de Asia y el Pacífico. [3] [4] [5] Se estima que la gente llegó a Sahul (el continente geológico que consiste en Australia y Nueva Guinea) hace entre 50.000 y 37.000 años. El aumento del nivel del mar separó a Nueva Guinea de Australia hace unos 10.000 años. Sin embargo, los aborígenes australianos y los papúes habían divergido genéticamente mucho antes, alrededor de 40.000 años antes de Cristo. Los melanesios están más estrechamente relacionados con los papúes que con los aborígenes australianos. [6] [5]
La parte oriental de Melanesia, que incluye Vanuatu , Nueva Caledonia y Fiyi , fue habitada primero por pueblos austronesios , que crearon la cultura lapita , y luego por grupos melanesios. Parece que ocuparon estas islas tan al este como las islas principales de las Islas Salomón , incluidas Makira y posiblemente las islas más pequeñas más al este. [7]
Particularmente a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y en las islas al norte y al este de Nueva Guinea, el pueblo austronesio, que había migrado a la zona hace más de 3.000 años, [8] entró en contacto con estas poblaciones preexistentes de pueblos de habla papú. A finales del siglo XX, algunos estudiosos teorizaron sobre un largo período de interacción, que dio lugar a muchos cambios complejos en la genética, los idiomas y la cultura entre los pueblos. [9] Se propuso que, desde esta zona, un grupo muy pequeño de personas (que hablaban una lengua austronesia ) partió hacia el este para convertirse en los antepasados del pueblo polinesio . [10] Por tanto, las poblaciones indígenas melanesias suelen clasificarse en dos grupos principales en función de las diferencias en el idioma, la cultura o la ascendencia genética: los grupos de habla papú y los de habla austronesia . [11] [12]
Esta teoría polinesia fue refutada por un estudio de 2010, que se basó en escaneos genómicos y la evaluación de más de 800 marcadores genéticos entre una amplia variedad de pueblos del Pacífico. Encontró que ni los polinesios ni los micronesios tienen mucha relación genética con los melanesios. Ambos grupos están fuertemente relacionados genéticamente con los asiáticos orientales , particularmente los aborígenes taiwaneses . Parecía que, habiendo desarrollado sus canoas de vela con estabilizadores, los antepasados de los polinesios migraron desde el este de Asia, se movieron a través del área melanesia rápidamente en su camino y continuaron hacia las áreas orientales, donde se establecieron. Dejaron poca evidencia genética en Melanesia, "y solo se mezclaron en un grado muy modesto con las poblaciones indígenas allí". [11] Sin embargo, el estudio aún encontró una pequeña firma genética austronesia (por debajo del 20%) en menos de la mitad de los grupos melanesios que hablan lenguas austronesias , y que estaba completamente ausente en los grupos de habla papú . [8] [11]
El estudio encontró una alta tasa de diferenciación y diversidad genética entre los grupos que viven en las islas de Melanesia, y que no sólo se diferencian entre sí por sus lenguas, su topografía y su tamaño. Esta diversidad se desarrolló a lo largo de las decenas de miles de años desde el asentamiento inicial, así como después de la llegada más reciente de antepasados polinesios a las islas. Se encontró que los grupos de habla papú en particular eran los más diferenciados, mientras que los grupos de habla austronesia a lo largo de las costas estaban más mezclados. [8] [11]
Los análisis de ADN posteriores han llevado la investigación hacia nuevas direcciones, ya que se han descubierto más razas o subespecies de Homo erectus desde finales del siglo XX. Basándose en sus estudios genéticos del homínido de Denisova , una antigua especie humana descubierta en 2010, Svante Pääbo afirma que los antiguos ancestros humanos de los melanesios se cruzaron en Asia con estos humanos . Ha descubierto que la gente de Nueva Guinea comparte entre el 4% y el 7% de su genoma con los denisovanos, lo que indica este intercambio. [13] Se considera que los denisovanos son primos de los neandertales. Ahora se entiende que ambos grupos migraron fuera de África, con los neandertales entrando en Europa y los denisovanos dirigiéndose al este hace unos 400.000 años. Esto se basa en la evidencia genética de un fósil encontrado en Siberia . La evidencia de Melanesia sugiere que su territorio se extendió hasta el sudeste de Asia, donde se desarrollaron los antepasados de los melanesios. [13]
Los melanesios de algunas islas son uno de los pocos pueblos no europeos y el único grupo de personas de piel oscura fuera de Australia que se sabe que tiene el pelo rubio. El rasgo rubio se desarrolló a través del gen TYRP1 , que no es el mismo gen que causa la rubicundez en los rubios europeos. [14]
Los primeros exploradores europeos notaron las diferencias físicas entre los grupos de isleños del Pacífico. En 1756, Charles de Brosses teorizó que había una "vieja raza negra" en el Pacífico que fue conquistada o derrotada por los pueblos de lo que ahora se llama Polinesia , a quienes distinguió por tener la piel más clara. [15] : 189–190 En 1825, Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent desarrolló un modelo más elaborado de 15 razas de la diversidad humana. [16] Describió a los habitantes de la Melanesia actual como Mélaniens , un grupo racial distinto de las razas australiana y neptuniana (es decir, polinesia) que los rodeaban. [15] : 178
En 1832, Dumont D'Urville amplió y simplificó gran parte de este trabajo anterior. Clasificó a los pueblos de Oceanía en cuatro grupos raciales: malayos, polinesios, micronesios y melanesios. [17] : 165 El modelo de D'Urville difería del de Bory de Saint-Vincent al referirse a los "melanesios" en lugar de a los "mélaniens". Derivó el nombre Melanesia del griego μέλας , negro , y νῆσος , isla , para significar "islas de gente negra".
Bory de Saint-Vincent había distinguido a los melanienses de los aborígenes australianos . Dumont D'Urville unificó a los dos pueblos en un solo grupo.
Soares et al. (2008) han defendido un origen más antiguo, pre- Holoceno, de Sundaland en el Sudeste Asiático Insular (ISEA) basándose en el ADN mitocondrial . [18] El "modelo de Taiwán" fue cuestionado por un estudio de la Universidad de Leeds y publicado en Molecular Biology and Evolution . El examen de los linajes de ADN mitocondrial muestra que han estado evolucionando en ISEA durante más tiempo de lo que se creía anteriormente. Los antepasados de los polinesios llegaron al archipiélago de Bismarck de Papúa Nueva Guinea hace al menos 6.000 a 8.000 años. [19]
El análisis del cromosoma Y paterno realizado por Kayser et al. (2000) también mostró que los polinesios tienen una importante mezcla genética melanesia . [20] Un estudio de seguimiento realizado por Kayser et al. (2008) descubrió que solo el 21% del acervo genético autosómico polinesio es de origen melanesio, y el resto (79%) es de origen asiático oriental. [21] Un estudio realizado por Friedlaender et al. (2008) confirmó que los polinesios están genéticamente más cerca de los micronesios, los aborígenes taiwaneses y los asiáticos orientales que de los melanesios. El estudio concluyó que los polinesios se desplazaron a través de Melanesia con bastante rapidez, lo que permitió solo una mezcla limitada entre austronesios y melanesios. [22] Por lo tanto, las altas frecuencias de B4a1a1 son el resultado de la deriva y representan los descendientes de muy pocas hembras asiáticas orientales exitosas. [23]
Las lenguas y los rasgos culturales austronesios fueron introducidos a lo largo de las costas norte y sureste de Nueva Guinea y en algunas de las islas al norte y al este de Nueva Guinea por austronesios migrantes, probablemente hace más de 3.500 años. [11] A esto le siguieron largos períodos de interacción que dieron lugar a muchos cambios complejos en la genética, las lenguas y la cultura. [24]
Se postuló que desde esta área un grupo muy pequeño de personas (que hablaban una lengua austronesia ) partió hacia el este y se convirtieron en los antepasados del pueblo polinesio . [25] Esta teoría, sin embargo, fue contradicha por un estudio publicado por la Universidad de Temple que encontró que los polinesios y micronesios tienen poca relación genética con los melanesios; en cambio, encontraron distinciones significativas entre los grupos que viven dentro de las islas melanesias. [26] [11]
Se han identificado vínculos genéticos entre los pueblos de Oceanía. Los polinesios están dominados por un tipo de macrohaplogrupo C y-ADN, que es un linaje minoritario en Melanesia, y tienen una frecuencia muy baja del y-ADN melanesio dominante K2b1. Una minoría significativa de ellos también pertenece al haplogrupo masculino típico de Asia oriental O-M175 . [20]
Algunos estudios recientes sugieren que todos los humanos fuera del África subsahariana han heredado algunos genes de los neandertales, y que los melanesios son los únicos humanos modernos conocidos cuyos ancestros prehistóricos se cruzaron con el homínido de Denisova , compartiendo entre el 4% y el 6% de su genoma con este antiguo primo del neandertal. [13]
La mayoría de las personas con cabello rubio son de origen étnico-racial blanco europeo del norte . Evolucionó de forma independiente en Melanesia, [27] [28] donde los melanesios de algunas islas (junto con algunos indígenas australianos ) son uno de los pocos grupos étnicos no europeos que tienen cabello rubio. Esto se ha rastreado hasta un alelo de TYRP1 exclusivo de estas personas, y no es el mismo gen que causa el cabello rubio en la región del norte de Europa. Al igual que con el cabello rubio que surgió en el norte de Europa, la incidencia de la rubiedad es más común en niños que en adultos, y el cabello tiende a oscurecerse a medida que el individuo madura.
Las áreas predominantemente melanesias de Oceanía incluyen Nueva Guinea y las islas circundantes, las Islas Salomón , Vanuatu y Fiji [ cita requerida ] . Nueva Caledonia y las cercanas Islas de la Lealtad durante la mayor parte de su historia han tenido una población mayoritariamente melanesia, pero la proporción ha disminuido al 43% frente a la inmigración moderna. [29]
El país más grande y poblado de Melanesia es Papúa Nueva Guinea . La ciudad más grande de Melanesia es Puerto Moresby en Papúa Nueva Guinea con alrededor de 318.000 personas, en su mayoría de ascendencia melanesia. [30] La mitad occidental de Nueva Guinea es parte de Indonesia y está habitada predominantemente por indígenas papúes , con una minoría significativa de colonos de otras partes de Indonesia.
En Australia , la población total de isleños del Estrecho de Torres , un pueblo melanesio, al 30 de junio de 2016 [actualizar], era de aproximadamente 38.700 que se identificaban solo como de origen isleño del Estrecho de Torres, y 32.200 de origen aborigen australiano e isleño del Estrecho de Torres (un total de 70.900). [31]
Cultura melanesia, creencias y prácticas de los pueblos indígenas del grupo etnogeográfico de islas del Pacífico conocido como Melanesia. De noroeste a sureste, las islas forman un arco que comienza con Nueva Guinea (cuya mitad occidental se llama Papúa y forma parte de Indonesia, y cuya mitad oriental comprende el país independiente de Papúa Nueva Guinea) y continúa por las Islas Salomón, Vanuatu (anteriormente Nuevas Hébridas), Nueva Caledonia, Fiyi y numerosas islas más pequeñas.
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