Mela ( en sánscrito : मेला ) es una palabra sánscrita que significa "reunión", "encuentro" o " feria ". Se utiliza en el subcontinente indio para reuniones de todos los tamaños y puede tener un carácter religioso, comercial, cultural o deportivo. En las tradiciones rurales, las melas o ferias de pueblo eran (y en algunos casos todavía son) de gran importancia. Esto llevó a que las comunidades de la diáspora del sur de Asia las exportaran a todo el mundo con el deseo de llevar algo de esa tradición a sus nuevos países.
En los últimos tiempos, el término "mela" también se ha utilizado para referirse a espectáculos y exposiciones. Puede ser temático y promover una cultura, arte o habilidad en particular. Por lo general, en las "melas" la gente puede encontrar restaurantes, actividades de entretenimiento, tiendas y juegos.
La Kumbh Mela , que se celebra cada doce años en Prayagraj , Haridwar , Nashik y Ujjain, es una de las ferias más grandes de la India , donde se reunieron más de 50 millones de personas en enero de 2001, lo que la convierte en la reunión más grande del mundo. [1] [2] [3]
En el uso moderno fuera del sur de Asia se ha convertido en un término que muestra una amplia diversidad de interpretación, al igual que ha sido el caso en el sur de Asia. Uno puede encontrar una mela nepalí en los EE. UU., o una mela bengalí en Londres, como el Boishakhi Mela . El Boishakhi Mela es el festival asiático al aire libre más grande de Europa y el festival bengalí más grande fuera de Bangladesh . Después del Carnaval de Notting Hill , es el segundo festival callejero más grande del Reino Unido , atrayendo a más de 80.000 visitantes de todo el país. Muchas melas son festivales interculturales más amplios (aunque principalmente asiáticos) que incorporan música, danza, comida y otros aspectos de la cultura dominante.
Desde la década de 1980, se han celebrado cada vez más melas en ciudades más grandes fuera del sur de Asia, especialmente en el Reino Unido y América del Norte. Las melas más grandes tienden a ser aquellas con mayor población de minorías étnicas, pero muchas de ellas se celebran en comunidades con pequeñas diásporas del sur de Asia. La propiedad comunitaria de estas melas es importante para las comunidades del sur de Asia, que las ven como oportunidades para compartir su herencia cultural con la corriente principal. Son oportunidades para construir puentes y construir comunidades y pueden desempeñar una importante función de cohesión social.
Las ferias fuera de Asia que tienen más éxito suelen contar con una base de financiación muy diversificada, con la colaboración de los sectores privado, público y terciario. A menudo se gasta dinero público en las ferias, lo que refleja la convicción conjunta de los organizadores de las ferias y las autoridades públicas de que, como en el subcontinente, las ferias son para todos.