El almacenamiento de datos es la grabación (almacenamiento) de información ( datos ) en un medio de almacenamiento . La escritura a mano , la grabación fonográfica , la cinta magnética y los discos ópticos son ejemplos de medios de almacenamiento. Algunos consideran que las moléculas biológicas como el ARN y el ADN son medios de almacenamiento de datos. [1] [2] La grabación se puede lograr con prácticamente cualquier forma de energía . El almacenamiento electrónico de datos requiere energía eléctrica para almacenar y recuperar datos.
El almacenamiento de datos en un medio digital legible por máquina a veces se denomina datos digitales . El almacenamiento de datos informáticos es una de las funciones principales de una computadora de uso general . Los documentos electrónicos se pueden almacenar en mucho menos espacio que los documentos en papel . [3] Los códigos de barras y el reconocimiento de caracteres de tinta magnética (MICR) son dos formas de registrar datos legibles por máquina en papel.
Un medio de grabación es un material físico que contiene información. La información recién creada se distribuye y puede almacenarse en cuatro medios de almacenamiento (impreso, cinematográfico, magnético y óptico) y puede verse u oírse en cuatro flujos de información (teléfono, radio, televisión e Internet) [4] , además de observarse directamente. La información digital se almacena en medios electrónicos en muchos formatos de grabación diferentes .
En el caso de los medios electrónicos , los datos y los medios de grabación se denominan a veces "software", a pesar del uso más común de la palabra para describir el software informático . En el caso de los medios estáticos ( de arte tradicional ), los materiales artísticos como los crayones pueden considerarse tanto equipos como medios, ya que la cera, el carbón o la tiza del equipo se convierten en parte de la superficie del medio.
Algunos medios de grabación pueden ser temporales, ya sea por diseño o por naturaleza. Se pueden utilizar compuestos orgánicos volátiles para preservar el medio ambiente o para hacer que los datos caduquen a propósito con el tiempo. Los datos como las señales de humo o los escritos en el cielo son temporales por naturaleza. Dependiendo de la volatilidad, un gas (por ejemplo, la atmósfera , el humo ) o una superficie líquida, como un lago , se considerarían medios de grabación temporales, si es que se consideran.
Un informe de la Universidad de California en Berkeley de 2003 estimó que en 2002 se produjeron unos cinco exabytes de información nueva y que el 92% de estos datos se almacenaron en unidades de disco duro. Esto era aproximadamente el doble de los datos producidos en 2000. [5] La cantidad de datos transmitidos a través de sistemas de telecomunicaciones en 2002 fue de casi 18 exabytes, tres veces y media más de lo que se registró en almacenamiento no volátil. Las llamadas telefónicas constituyeron el 98% de la información telecomunicada en 2002. La estimación más alta de los investigadores para la tasa de crecimiento de la información recién almacenada (sin comprimir) fue de más del 30% anual.
En un estudio más limitado, la International Data Corporation estimó que la cantidad total de datos digitales en 2007 fue de 281 exabytes, y que la cantidad total de datos digitales producidos superó la capacidad de almacenamiento global por primera vez. [6]
Un artículo de la revista Science Magazine de 2011 estimó que el año 2002 fue el comienzo de la era digital para el almacenamiento de información: una era en la que se almacena más información en dispositivos de almacenamiento digitales que en dispositivos de almacenamiento analógicos. [7] En 1986, aproximadamente el 1% de la capacidad mundial para almacenar información estaba en formato digital; esta cifra aumentó al 3% en 1993, al 25% en 2000 y al 97% en 2007. Estas cifras corresponden a menos de tres exabytes comprimidos en 1986 y a 295 exabytes comprimidos en 2007. [7] La cantidad de almacenamiento digital se duplicó aproximadamente cada tres años. [8]
Se estima que se generarán alrededor de 120 zettabytes de datos en 2023 [update], un aumento de 60 veces con respecto a 2010, y que aumentarán a 181 zettabytes generados en 2025. [9]